Ikke den letteste, raskeste eller mest komfortable (til tross for sin vibrasjonsdempende gaffel), men har en fantastisk kjørefølelse og en vakker finish
Husker du Citroën CX, den 1970-tallsbilen som ville hvile på huk når den ble parkert, men som reiste seg på sin hydropneumatiske fjæring når motoren startet? Tanken var at dette ga bilen en ekstremt jevn tur, fjæringssystemet selvnivellerende uavhengig av last eller terreng.
Merkelig nok fant CX stor gunst i hesteveddeløpskretser fordi massive TV-kameraer kunne monteres på taket og bilen kjøres langs banen uten å gi rystende bilder.
Selv om jeg ville stoppe kort ved å erklære Time Alpe d’Huez 01 som Citroën CX i den moderne sykkelverdenen, er det elementer som får meg til å huske bilen.
Den ser ut til å ha en personlighet som er kjærlig og umiskjennelig fransk, og likevel som CX kanskje ikke er helt som den ser ut til.
Noe litt annerledes
Time hevder at Alpe d'Huez 01 (ikke å forveksle med Alpe d'Huez 21 på lavere nivå) er den "letteste sykkelen som Time noensinne har skapt".
Rammevekten på rundt 840 g er neppe bemerkelsesverdig, men den er fortsatt konkurransedyktig, spesielt med tanke på at den komplette sykkelen kommer ut på 7,68 kg (stor), komplett med hjul med dype seksjoner og et andrelags gruppesett. Det er også en sykkel med noen sære designelementer.
Setepinneklemmen er ganske landbruksmessig, uten spesielle tiltak for å enten integrere den eller gjøre den til en del av et samlet dempningssystem – si ved å plassere den lenger ned på stagene for å oppmuntre til bøyning.
Det patenterte 'Quickset'-hodesettet er en annen interessant funksjon, med lagerforspenning ikke fra en topphette og styrepinne, men fra en ring som tres inn på styremaskinen (jepp, en gjenget styrer, husker du de?) og inn i en fordypning på toppen av hoderøret, som kan repareres via et spesialutstyrt verktøy.
Likevel er det én ting som skiller seg mest ut når det gjelder je ne sais quoi: Time’s Aktiv-gaffel. Inne i høyre gaffelben er det en "tuned massedemper", en liten metallblokk som kan svinge metronom-stil på en bladfjær festet til spissen av gaffelen.
Ideen er at veistøt får massen til å bevege seg, og dermed fjerner vibrasjoner før de når førerens hender. En gummielastomer på innsiden hjelper denne prosessen ytterligere, i tillegg til å forhindre smell eller klunker.
Det er en god idé – likt i konseptet som systemet som brukes for å stoppe jordskjelv som velter høye bygninger – men det har en pris."Aktiv-gaffelen kan avlede 30 % mer vibrasjon enn vår klassiske gaffel," sier Xavier Roussin-Bouchard, Time's FoU-direktør, "men den tilfører 200 g. Problemet er at lette sykler ikke har nok rammemasse til å takle vibrasjoner og være komfortable, så dette er vår løsning.’
Roussin-Bouchard sier at den ekstra vekten er verdt det for ekstra komfort, men jeg er mindre overbevist.
(Som en side sier han også at Quickset-hodesettet er designet for å gjøre vedlikehold av stammen mulig uten å blande seg inn i lagerforspenning, noe jeg er enda mindre sikker på. Jeg har aldri hatt slike problemer med et vanlig hodesett, selv om jeg innrømmer at Quickset er veldig pent.)
På den ene siden ser Aktiv-elementet på gaffelen, som kan sees ved bulen på nedre høyre ben, bra ut, og balanserer fremspringet til skiveklaffen på den andre siden (som for øvrig er grunnen til at gaffelen bare har en demper i det ene benet – skyvelæremonteringen betyr at det ikke er plass til to).
Det var imidlertid ingenting ved Alpe d'Huezs kjørekvalitet som åpenlyst ropte komfort. Når det er sagt, er det ikke en ubehagelig sykkel, og den er enestående i en rekke andre avdelinger.
Joy to bestride
Avslutningen på Alpe d’Huez er fantastisk. Time gjør det på sin fabrikk i Frankrike ved å bruke "resin transfer moulding" (RTM)-prosessen, hvor tørre karbonfibre veves sammen som en sokk, trekkes over en dor og settes i en form.
Epoksyharpiks sprøytes deretter inn i formen for å fukte fibrene før varmeherding (i motsetning til å legge epoksy-gjennomvåte ‘pre-preg’ karbonfiberlag i en form).
Det glade biproduktet er vevingen du kan se gjennom lakken, spesielt siden grunnen til å være der først og fremst er strukturell, i motsetning til andre produsenter som ofte pakker inn "rå" ferdige rammer i et estetisk lag med pre-preg. Det er ganske vakkert i form-følgende-funksjonen.
Time mener RTM er en sterkere og mer presis måte å produsere karbonrammer på siden de enkelte fibrene er mye lengre (pub-quizzere kan ha glede av å vite at det går rundt 3 km med fiber inn i hver Alpe d'Huez-ramme).
Men uansett hva Time har gjort, har den skapt en sykkel som føles helt bunnsolid – så mye at jeg tok den off-road ved en rekke anledninger. Beklager tid.
Tingen er at Epping Forest er på en av testsløyfene mine og har noen tekniske, men ikke superknotete stier, og med Alpe d'Huez sin solide følelse og 25 mm dekk så det ut til at det bare ville gå inn i trær.
Selvfølgelig er dette ikke en grussykkel, og jeg vil skynde meg å si at denne typen oppførsel ikke er godkjent av Time, men siden det er en allerede ganske lett sykkel og den har skivebremser, gjorde den ikke halvparten Føl deg rask og desperat dyktig over hardpakket stier og rotstrødde partier. Kort sagt, det var kjempegøy, og jeg ville gjort det om igjen hvis jeg hadde sjansen.
Det tjener også til å vise hvor Alpe d’Huez sine styrker ligger. Med det mener jeg at det er mye mer ved denne sykkelen enn først ser ut, for ærlig t alt, til å begynne med fant jeg Alpe d'Huez noe uinspirerende. Ikke fantastisk lett eller kvikk opp stigninger, ikke aero-sykkel raskt, bare midt på veien.
Jo mer jeg tråkket på den, og jo mer varierte og jettegryter veibanene ble, desto mer skinte sykkelens karakter.
Den karakteren er en tykk raffinement: tykk i betydningen kohesjonsstyrke – mye stivhet med en viss grad av fleksibilitet for å hjelpe veihold – men raffinement i form av polert styring og stødig nedstigning. Dette er virkelig selve symbolet på en racersykkel med "selvsikker håndtering".
På en rundkjøring bringer dette meg tilbake til Citroën CX. Selv om du ikke ville filmet hesteveddeløp fra Alpe d'Huez, gjør den på en eller annen måte mer enn den hadde tenkt å gjøre, muligens til og med ved et uhell.
Men det som ikke er en ulykke, er omtenksomheten og den franske stilen som gjennomsyrer alle perfekt kryssvevde fibre i dens vesen. Det er en sykkel som prøver å gjøre noe annerledes, og i hovedsak lykkes den veldig bra.
Spec
| Frame | Time Alpe d’Huez 01 |
| Gruppesett | Shimano Ultegra Di2-plate |
| Bremser | Shimano Ultegra Di2-plate |
| kjedesett | Shimano Ultegra Di2-plate |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2-plate |
| Bars | Time Ergodrive |
| Stem | Time Monolink |
| Setepinne | Time carbon |
| Saddle | Selle San Marco Aspide Superleggera |
| Hjul | Zipp 303 Firecrest Disc, Continental GP4000S II 25mm dekk |
| Weight | 7,68 kg (stor) |
| Kontakt | time-sport.com |
