Ny ordning tar sikte på å jevne ut Londons sykkeldemografi ved å tilby rollemodeller for kvinner
Med veksten av sykling som overgår alle andre transportmåter i London, forblir syklistene som tar til hovedstadens veier likevel ureflekterte av byen som helhet. Ifølge Transport for London vet tre fjerdedeler av kvinnene i byen hvordan de skal sykle, men bare 13 % sykler regelmessig.
Til tross for generelt – om enn sakte – forbedring av infrastrukturen, mener TfL bekymring for sikkerhet og mangel på rollemodeller fortsatt er store hindringer for at flere kvinner begynner å sykle.
'Vi investerer tungt i å gjøre sykling i London tryggere og enklere for alle, sier Christina Calderato, TfLs leder for transportstrategi og planlegging. Men til tross for mye forbedring, er kvinner fortsatt vedvarende underrepresentert i Londons sykkelmiljø. Det er tydelig at vi må endre det, slik at de kan få tilgang til utvalget av fordeler som sykling kan gi.'
En del av TfLs svar er den nylig lanserte Cycle Your City-kampanjen, som tar sikte på å gi praktisk støtte, råd og gratis opplæring, sammen med å fremme mentorer og rollemodeller blant for tiden underrepresenterte grupper.
Sammen med bekymringer om kollisjoner, sjåføratferd og trafikknivåer, har TfL også fremhevet mangel på representasjon i sykkelbransjen, opplevelser av trakassering og fiendtlighet, og negative offentlige oppfatninger som ytterligere faktorer som holder noen kvinner tilbake fra å sykle.
I en fersk undersøkelse blant 1 792 kvinner over hele London fant TfL at 60 % ville bli oppmuntret til å sykle mer hvis de så flere kvinner på deres alder og bakgrunn gjøre det. Dette tallet var spesielt vektet mot personer under 25 år.
Ta utgangspunkt i dette, vil TfL promotere ambassadører for å inspirere andre kvinner. Med sikte på å gi både inspirasjon og praktiske råd, søker ordningen etter rollemodeller som gjerne vil være frivillige.
Kannert på den internasjonale kvinnedagen som vinneren av årets Cycle Hire-konkurranse, et perfekt eksempel ville være Habiba Khanam. Sykepleieren fra Bow bruker en av TfLs flåte med leiesykler for å pendle til Royal London Hospital i Whitechapel hver dag.
'Ingenting gir meg større glede enn å kunne sette av og på en Santander-sykkel, med bekvemmeligheten av en brygge i nærheten av leiligheten min og en rett ved siden av sykehuset der jeg jobber,' forklarte hun. «Det føles alltid fantastisk å kunne nyte en sykkeltur etter et 13-timers skift.»
Kommenterer opplegget Fawcett Society Campaigns Communications Manager, Natalia Fricker, sa: 'Sykling er en feministisk sak. Den pågående kjønnsforskjellen i sykling er et resultat av patriarkalske systemer som hindrer kvinner i å få tilgang til de mange positive livsstilsendringene som sykling kan føre til, for eksempel bedre helse ved regelmessig trening og å være utendørs, spare penger på offentlig transport, og, viktigst av alt, følelse av frihet, selvtillit og uavhengighet.
'Disse problemene må løses ved å forstå og handle på problemene og barrierene som er spesifikke for kvinner.'
Alle som er interessert i å jobbe frivillig som ambassadør, eller som føler at de vil ha nytte av veiledning eller råd, kan sende en e-post til TfL på [email protected], og fremheve hva de ønsker å lære og hvorfor.
