British Cycling nærmer seg målet om én million kvinnelige syklister innen 2020
Siste tall fra British Cycling viser at kvinnesykling har vokst enormt siden 2013, med 723 000 nye ryttere de siste fire årene.
Med tre ganger så mange mannlige syklister som kvinner i 2013, etablerte British Cycling WeRide-initiativet som hadde som mål å ha én million nye kvinnelige syklister innen 2020.
Ordningen hadde til hensikt å inspirere kvinner til å begynne å sykle, i alle former, og gi dem muligheter til å engasjere seg i sporten.
Foruten de trekvart million nye syklistene, har kvinnesykling sett seg selv vokse mer bredt.
Rundt 500 klubber rundt om i fylket tilbyr nå økter kun for kvinner, mens kvinnelige lisensinnehavere er opp 72 %. I tillegg har British Cycling kvinnelige medlemskap doblet seg.
Denne dramatiske økningen i kvinnelige syklister viser definitivt sammenheng med den økte suksessen og profilen til britiske kvinnelige eliteryttere. Med ti olympiske og paralympiske sykkelgull i Rio 2016 og 20 verdens titler siden 2013, er det unektelig at søkelyset på slike som Laura Kenny og Dame Sarah Storey har økt appell.
Til tross for at oppfatningen av kvinnesykling de siste månedene har blitt litt skjemmet – spesielt gjennom oppsigelsen av trener Shane Sutton på grunn av grove kommentarer til kvinnesprinteren Jess Varnish – er det tydelig at kvinnesykling har vært i en oppadgående spiral av suksess.
Likevel, mens denne suksessen feires, mener multi-paralympisk mester Dame Sarah Storey nøkkelen til å få flere kvinner på veien er å øke trafikksikkerheten.
Storey snakket med BBC Sport og fremhevet at trafikksikkerhet er en av «hovedbarrierene som hindrer kvinner i å sykle».
'Det er avgjørende at politikere og beslutningstakere tar hensyn til sikkerheten, og sørger for at veiene våre er tiltalende, trygge fellesarealer som kan brukes praktisk av alle trafikanter, uavhengig av deres valgte transportmåte.'
Da Storey ga råd om hvordan man kan nå målet på én million, bemerket administrerende direktør Julie Harrington for British Cycling hvor ambisiøst dette opprinnelige målet var.
'Vi ble nesten ledd ut av rommet. Dette var i seg selv et bevis på det forankrede synet på sykling som en sport for menn, sa Harrington.
'Fire år senere er jeg glad for å si at sporten er på et annet sted,' og legger til 'Dette er ikke noe vi kan takle alene - vi trenger støtte fra idrettsorganer, sykling og transport organisasjoner, nasjonale og lokale myndigheter og media. Men vi er fast bestemt på å knekke det.'
