Norge arrangerte en 4,1 km oppoverbakke-tidsprøve som til og med ble sendt direkte på TV
Det viser seg at Norge onsdag i all hemmelighet var vertskap for det første profesjonelle sykkelrittet i Europa siden koronaviruspandemien tvang en omfattende nedstengning i midten av mars.
Profesjonelle ryttere fra hele Norge - inkludert Team NTTs Edvald Boasson Hagen - konkurrerte i etappe 1 av det tredagers Klatrekongen Fuel of Norway-løpet.
Denne etappen besto av en rask 4,1 km oppoverbakke på stigningen til Krokkleiva, like nord for Oslo, og ble til og med sendt direkte på norsk fjernsyn.
Bakkestigningen, med en gjennomsnittlig stigning på 7,1 %, ble vunnet av Andreas Leknessund fra Uno-X Development Team på tiden 10 minutter og 12 sekunder, hele 21 sekunder raskere enn Jumbo-Visma-rytteren Tobias Voss.
Tre ganger Tour de France-etappevinner Boasson Hagen løp på sjette plass, 43 sekunder etter, i sitt første konkurrerende utendørsløp siden Le Samyn 3. mars.
Jumbo-Visma-teamleder Richard Plugge tvitret dekning av løpet med teksten: 'Endelig, live racing på TV i Norge!'
Det viser seg at Team Ineos sportsdirektør Gabriel Rasch og Tour of Norway-direktør Birger Hungerholdt hadde gått sammen for å organisere dette løpet i hemmelighet, med løpet fraværende i UCIs europeiske racingkalender.
Med en luft fra de tidlige dagene med tidkjøring i Storbritannia, fant løpets hemmelige natur sted under strenge koronavirustiltak som så ut til å sikre at ingen folkemengder ved veien deltok.
I tillegg var arrangørene i stand til å sørge for at rytterne syklet alene, fordi de var en individuell temporitt.
Arrangør Hungerholdt forklarte: «Grunnen til at vi holder det hemmelig er hvor vi ønsker å være, fordi vi ikke ønsker å ha mange mennesker her i den situasjonen vi er i. Vi prøver derfor å holde den "stengt" slik at vi kan gjøre dette på en forsvarlig og sikker måte.'
Norge har begynt den langsomme prosessen med å oppheve sine koronavirustiltak som først ble implementert 12. mars. For eksempel har de fleste skoler gjenåpnet mens det er planer om å fjerne restriksjonene ytterligere fra begynnelsen av juni.
