Å analysere et tiår med gultrøyevinnende ritt gir noen interessante svar
Med Eurosport som sender alle etapper av årets Tour de France live og i sin helhet, er det trygt å si at sykkelfans aldri har hatt det så bra.
Men hvis du ikke er i posisjon til å sette av 90 timer av tiden din i løpet av de neste tre ukene for å følge hver sving på hjulene, hvilke stadier bør du fokusere på for å sikre at du ikke går glipp av ute på den viktigste handlingen?
Godt spørsmål – og takket være noen tall-knusende og statistiske analyser av prestasjonene til hvert års eventuelle gule trøyevinner det siste tiåret, er det et spørsmål som nå har et svar.
Sportspillfirmaet Bwin har laget en liste som rangerer årets etapper i rekkefølge etter deres sannsynlige innvirkning på den generelle klassifiseringen.
Sporer turen til den endelige vinneren av de siste 10 turene etappe-for-etappe og forsøker å matche deres progresjon mot hver etappetype slik det skjer i årets løp – enten det er kupert, flatt, fjell eller temporitt – de regner med at de har funnet ut hvor Touren vil varmes opp.
Ikke overraskende er det Tourens senere etapper som har hatt størst innvirkning på den samlede GC, siden det er der de hardeste fjelletappene og de lengste tidsprøvene vanligvis utkjempes.
Når det er sagt, er det fortsatt noen overraskelser – som det faktum at halvparten av de tidligere sammenlagtvinnerne også vant løpets første fjelletappe.
Første seriøse test
Det ville strengt tatt vært etappe 8 i år, en tur på 187 km som kulminerer med en stigning i 1. kategori til Station des Rousses. Men det er dagen etter som vil være den første seriøse testen av enhver GC-håps ultimate form.
Etappe 9 er en fryktinngytende etappe som tar inn tre hors catégorie (HC) stigninger; Col de la Biche, Grand Colombier og Mont du Chat, før en siste nedstigning til Chambéry.
Til tross for det, rangerer etappe 9 bare som den tredje mest sannsynlige kampplassen for GC-ære, noe som gjenspeiler den tradisjonelle visdommen om at ryttere har en tendens til å bare vise hånden sin i løpets tredje uke.
Det er etappe 18 – den siste dagen i fjellet i år som avsluttes på Izoard – som du virkelig ikke vil gå glipp av. Vinneren av den siste fjelletappen har vunnet Touren fire ganger det siste tiåret, og ved bare én anledning var rytteren i gult på dette tidspunktet ikke den endelige Tour-vinneren (Cadel Evans i 2010, siden du spurte).
Den nest viktigste etappen på listen er etappe 20, den siste tidsforsøket, som i år er en 22 km test rundt Marseille. Det høres kanskje ut som en selvmotsigelse, men det er verdt å ha i bakhodet at Tourens siste tidsprøve ofte faller tidligere i løpet enn i år.
Og apropos tidskjøring, så gjør du lurt å ikke gå glipp av åpningen på 13 km i Düsseldorf på lørdag heller. Listen rangerer den som den fjerde viktigste etappen for GC-utmerkelser, selv om det sparsomme antallet kilometer gjør store tidsgap mellom favorittene usannsynlig.
