Nacer Bouhanni vinner etappen, men den største historien er krasj og tidstap for noen GC-ryttere
Nacer Bouhanni vant etappe 6, som frem til de avsluttende etappene hadde vært en rolig dag på Vuelta a Espana 2018. Bak vinneren av rask avslutning var Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) og Elia Viviani (Quick-Step Floors), som ikke klarte sine første og andre etappeseiere i årets løp.
Favoritten for dagen, Viviani, mistet sin leadout-mann i en sen rundkjøring og klarte ikke å komme tilbake i forhold til den raskt bevegelige fronten av løpet.
I tillegg til etappeseieren, var flere General Classication-ryttere også vinnere dagen etter en krasj etterfulgt av sidevind så andre utfordrere havnet bak en splitt.
Ser tilbake på trinn 6 av Vuelta
To tredje kategori klatringer var nok til å se Luis Angel Mate (Cofidis) i utbruddet igjen, på jakt etter poengene som trengs for å holde den blå og hvite polkadotfjelltrøya på skuldrene.
Mer overraskende var tilstedeværelsen av Richie Porte (BMC Racing), som deltok i løpet med et øye på den generelle generelle klassifiseringen.
Sjansene hans for høy plassering på slutten av de tre ukene ble snart avsluttet da han tapte tid i åpningsfasen, men hans rapporterte fokus er det kommende verdensmesterskapet. Vueltaen er tilsynelatende en treningstur i stedet for et mål.
Det tredje og siste medlemmet av dagens utbryter var Jorge Cubero (Burgos BH), og trioen syklet godt sammen store deler av dagen.
Pausens fordel gikk ut til over tre minutter, men ble trukket tilbake av en ganske avslappet peloton og holdt seg nærmere to minutter da sprinterlagene så ut til å vinne en av de få etappene som var åpne for de raske mennene.
Det gapet gikk opp og ned innen en rekkevidde på omtrent 30 sekunder opp til 2:30 da pelotonen tilsynelatende ble klar over at den økte på pause for langt ut fra målstreken.
Det var en stiv motvind som på en eller annen måte stoppet fremdriften på veien, og påvirket tremannsgruppen foran langt mer enn det roterende pelotonet.
Hovedgjengen satte deretter på tempoet igjen og ble trukket ut på én linje da gapet til pausen sank med et helt minutt.
Et krasj som så ut til å ha vært forårsaket av en ubemannet, umerket trafikkøy kort tid før en blåst eksponert vei så pelotonet delt i mange små grupper.
De som jaget ble tvunget inn i lag i håp om å komme tilbake til det Quick-Step Floors-drevne hovedfeltet, eller det som var igjen av det.
EF-Drapac tok over tempoet foran, og presset vinden for rivaler som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Mennene i rosa hadde styrke i antall og spilte til egen fordel.
Michal Kwiatkowski (Team Sky) og Sagan ble sett i samtale, som potensielt diskuterte en nøytralisering til fordel for de som var berørt av krasjet, men med vinden som blåste var løpet i gang og hovedgruppen fortsatte å sykle.
Den opprinnelige utbryteren ble tatt med rundt 13 km igjen, men situasjonen deres hadde for lengst blitt irrelevant som følge av det som foregikk bak og deretter foran dem.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) var en av de store rytterne som ble fanget ut og så seg over ett minutt bak noen GC-rivaler med 11,4 km igjen.
Etter en så rolig dag inntil den umerkede veikjeglen forårsaket krasj og sprekker, var det nok action de siste 20 km til at alle som stilte inn sent kunne synes det hadde vært spennende hele dagen.
Ledegruppen, til tross for at de hadde færre ryttere enn den nå kombinerte jakten - etter at gruppe to og tre kom sammen igjen - tok fortsatt tid.
Dette var takket være de kombinerte ambisjonene til de gjenværende sprinterne som ønsket etappen og GC-rytterne som gjorde splittelsen i et forsøk på å få maksimal tid for disse utfordrerne mye lenger bak på veien.
Inn i finalen og jakten fortsatte, men gjorde liten fremgang på de raskt bevegelige sprinttogene.
