Dimension Data vinner årets første WorldTour-seier ettersom Simon Yates tar tid
Utbryteren overlevde på den første fjelltoppen til Vuelta a Espana da Ben King (Dimension Data) tok etappe 4 til Sierra De La Alfaguara fra Nikita Stalnov (Astana) og Pierre Rolland (EF-Drapac).
Amerikaneren spurtet Stalnov på siste 150m da paret taklet den siste stigningen foran dagens tidligere utbryterryttere. Dette ga Dimension Data sin første WorldTour-seier for sesongen.
Bak var det noe bevegelse på generell klassifisering da Simon Yates (Mitchelton-Scott) fortsatte sin angripende tilnærming til racing ved å gjenvinne tid på sine rivaler med generell klassifisering, og snappet over 10 sekunder fra sine rivaler.
Dette trekket brakte Yates opp på tredjeplass sammenlagt da Michal Kwiatkowski (Team Sky) klarte å forsvare sin røde trøye.
Hva skjedde på scenen
Etappe 4 var en 161 km lang løp fra feriebyen ved kysten og golfferien Malaga til Sierra De La Alfaguara-fjellet, den første avslutningen på toppen av årets løp.
Kom så tidlig i løpet, det var forventet at denne toppavslutningen ville sortere ut de sterkeste rytterne som håper å ta rødt etter tre uker og de som har dårlig form til tross for at de ble tippet for total suksess.
Selve klatringen var ikke en av de mest fryktede i årets Vuelta-løype. Over 12,4 km med klatring holder den gjennomsnittlige gradienten seg på håndterbare 5,4%.
Det finnes toneplasser som øker til doble tall, men enhver seriøs utfordrer bør kunne klare seg ganske komfortabelt.
Kwiatkowski som bruker rød trøye, burde vært trygg på å forsvare ledelsen med et sterkt Team Sky-lag ved sin side og en 14 sekunders tidsbuffer foran Alejandro Valverde (Movistar) på andreplass.
For Valverde var han en overveldende favoritt for en andre etappeseier hvis dagens pause ikke klarte å overleve.
Dagens pause var betydelig og inneholdt noen klatretalenter som kunne ta etappeseier på slutten av dagen. Av de ni rytterne på veien, inkluderte de som vurderte sjansen for seier på slutten av dagen Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) og dagens vinner King.
Pelotonen var villig til å tillate utbryteren slakk med tidsgapet som stadig vokste utover dagen. Team Skys jakthastighet var litt bedre enn fotgjenger, men ikke mye høyere.
Dette tillot de ledende rytterne å etablere et gap på ni minutter, og med samarbeid forble dette gapet det meste av dagen.
Varmen virket som et stort problem i stedet for terrenget. Mange i pelotonet f alt tilbake for provisoriske isposer laget av nakentights og isbiter dyttet ned på baksiden av trøyene.
Avstanden ved 30 km igjen var av en slik størrelse at både King og Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) ledet den virtuelle generelle klassifiseringen med rundt fem minutter.
Det så plausibelt ut at en av de to rytterne ved dagens slutt kunne ri inn i den røde trøya.
Ved 14 km-merket hadde King slått av fronten med en sprek Jelle Wallays (Lotto Soudal) og Stalnov. Wallays var for tung, og f alt umiddelbart da stigningen begynte.
Pelotonet nærmet seg da stigningen og Movistar hadde overtatt kontrollen, og ledet Valverde og Nairo Quintana inn i basen foran Team Sky.
LottoNL-Jumbo bestemte seg for å anstrenge seg 10 km fra toppen, noe som betyr at tidsavstanden ble redusert til litt over fem minutter og noen som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ble tvunget ut på baksiden.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) sprakk også som en Ming-vase.
Simon Yates hadde lyst på en tur, syklet som han gjorde på Giro d'Italia i mai, rullet vekk fra LottoNL-Jumbo med Valverde på jakt, mens andre som Miguel Angel Lopez (Astana) og Rigoberto Uran (EF-Drapac) fulgte.
Til slutt klarte Yates å løsne jagerne og få 10 sekunder på bakmennene da King spurtet Stalnov til etappeseier.
