Ingen TV og ingen fans, kan Tour of Oman fortsette?
Nathan Haas tok den nåværende Paris-Roubaix og den olympiske mesteren Greg Van Avermaet til etappeseier på en tøff oppoverbakke. Bryan Coquard tok hodebunnen til Mark Cavendish i en rask og rasende flat finale.
På lørdag vil slike som Vincenzo Nibali og Miguel Angel Lopez løpe opp 5,7 km, 10,5 % Green Mountain på etappen som mest sannsynlig vil avgjøre den endelige vinneren av løpet.
Men hvis du ikke visste noe av dette, ville du ikke klandre deg. For andre år på rad har Tour of Oman funnet sted uten fjernsyn med den vanlige mangelen på veikantfans.
Til tross for at Oman tilbyr det mest varierte terrenget og interessante racingene fra Gulf-løpene, sendes ikke Oman direkte, og vi sykkelfans lever av usammenhengende videoer og ulike løpsrapporter for å vite hva som har skjedd.
Likevel forlenget ASO tidligere denne uken sin avtale om å organisere løpet i ytterligere seks år med målet om at rittet skal inspirere ikke bare folket i Oman, men også internasjonale syklister til å se på denne golfnasjonen som et fristed for ridning.
Hvordan kan et løp og en sport forventes å vokse hvis ingen kan se det?
Sammenlign Oman med Colombia Oro y Paz forrige uke, Colombias første store etapperitt. Uavhengig av terrenget pelotonen reiste eller veien de kjørte, stod fansen langs veien og prøvde å få et glimt av heltenes ryttere.
Fra scenestart til slutt hadde folk forlatt hjemmene sine og arbeidet for å få et blikk, selv om det bare var for noen få sekunder.
Hvis du ikke var heldig som var underveis, var det alltid gratis-å-streame, ikke-geografisk begrenset dekning av Senal Colombia Deportes.
Jeg snakker ikke spansk og jeg kunne ikke forstå hva som ble sagt, men jeg kunne se hva som skjedde og kommentarboksen snakket i en slik tone at jeg kunne fortelle at dette var et spennende løp.
Oman er et spennende løp. Av sesongåpningene i Midtøsten er det det eneste løpet som kan skilte med et virkelig variert terreng.
Det alltid tilstedeværende Green Mountain er et av de første glimtene vi ser av klatretalent i sesongen, og det er alltid fare for sidevind.
Bare se tilbake på tidligere vinnere og navn som Chris Froome, Nibali og Robert Gesink for å se at dette er et skikkelig løp.
Oman kan ikke skryte av det dype tilskuerfeltet som er sett i Colombia eller i Yorkshire eller i Roubaix, og kommer sannsynligvis aldri til å gjøre det. Det kjøres tross alt i ørkenen. Så for å motvirke dette, må det ha sykkelfans som ser på løpet for at det skal bli lagt merke til, for at det skal vokse.
For å gjøre det, er det viktig at løpet og dets arrangører ASO har det på TV slik at fansen kan se det. Det er den eneste måten å bli lagt merke til.
Det vil ikke være lenge før lagene finner det et løpsoverskudd til kravene på grunn av manglende sponsordekning og de største og beste navnene fra sykkelsporten begynner å overse Oman for mer tiltalende løp andre steder der navnet deres vil bli vist i et sterkere lys.
Når det skjer, ikke bli overrasket når ASO trekker ut støpselet, forlater Oman og arbeidet med å øke syklingen i Midtøsten blir et minne fra fortiden.
