Den allsidige og talentfulle australske showmannen som er like stilig på sykkelen som han er på den
Spennende australske Michael Matthews har konkurrert på det høyeste nivået av sporten siden starten av karrieren.
I sin første sesong som proff i 2010 endte han på åttende plass i Tour de l'Avenir – en slags mini-Tour de France for unge ryttere – og konkurrerte godt mot andre unge håpefulle, inkludert Nairo Quintana, Mikel Landa og Romain Bardet.
Enda mer imponerende fulgte han opp dette ved å vinne World Road Race Championship for under 23 år.
Da han ble med i WorldTour-teamet Rabobank den påfølgende sesongen, tok han sin første store seier på seniornivå, og satte veteransprinteren Andre Greipel til stregen på den tredje etappen av Tour Down Under, Australias mest prestisjefylte etapperitt.
Siden den gang har han oppnådd mange flere imponerende resultater, inkludert individuelle flere etappeseire i alle tre Grand Tours. Etter at han begynte i Team Sunweb, var 2017 hans mest suksessrike sesong til nå.
Matthews vant den grønne trøyen i Tour de France og var en del av den seirende lagtroppen til tidsritt under UCI-verdensmesterskapet i Bergen, og fulgte opp med en svært anerkjent tredjeplass i landeveisrittet.
Forvent flere gode ting fra ham i år når han lanserer sitt bud på ære i etapperittet Paris-Nice i mars.
Faktafil
Navn: Michael Matthews
Kallenavn: Bling
Fødselsdato: 26. september 1990 (27 år)
Født: Canberra, Australia
Liv: Monaco
Ryttertype: Sprinter/Puncheur
Profesjonelle team: 2010 Team Jayco-Skins; 2011-12 Rabobank; 2013-16 Orica-Greenedge; 2017-i dag Team Sunweb
Palmarès: Tour de France-poengklassifisering 2017, 3 etappeseire 2016-17; Giro d’Italia 2 etappeseiere 2014-15; Vuelta a España 3 etappe seire 2013-14; U23 verdensmester i landeveisløp 2010; Clasica de Almeria 2012
Ikke innrømme nederlag
Hva? I en annen epoke kunne Matthews kanskje ha tatt enda flere seire, men han er uheldig som konkurrerer i en tid da – som alle andre – hans eget store talent blir ofte overskygget av Peter Sagan.
Men resultater i sykling er aldri en selvfølge, som Matthews beviste under Tour de Suisse 2017.
På etappe tre med sin kuperte finale, startet Matthews en perfekt timet sprint for å slå fienden sin til streken for en berømt seier.
Hvordan? Enhver syklist kan stå overfor tilsynelatende uoverkommelige utfordringer på sykkelen – selv om det for en amatør er mer sannsynlig at det betyr en bakke du ikke kan komme opp på. uten å gå, eller en sporty som bare er for langt eller for tøff til å fullføre, snarere enn en gal slovaker med interessant ansiktshår.
I disse situasjonene, ikke bli sint eller flau, analyser rolig hva det er som har beseiret deg. Lag deretter en strategi for å overvinne det.
Be a showman
Hva? Matthews fikk kallenavnet 'Bling' for sin kjærlighet til smykker – spesielt øredobber – fancy klær og flash-biler, men han viser ikke bare sin sans for stil av sykkelen.
I løp er han en ekte entertainer, kjent for sin angrepsstil og en frekkhet som gjør at han ikke er villig til å trekke seg tilbake fra en konfrontasjon – som bevist på slutten av etappe 16 av Touren da han ble involvert i en krangel med John Degenkolb.
Hvordan? Så lenge du kan holde den under kontroll, er litt aggresjon på sykkelen ingen dårlig ting.
En studie fra University of Keele i fjor viste faktisk at å banne høyt kan øke muskelstyrken og utholdenheten, hjelpe deg med å sykle hardere og raskere, samt gjøre deg bedre i stand til å tolerere smerte.
Bare husk å ikke gjøre noe for å risikere sikkerheten til deg selv eller andre ryttere, og – som Degenkolb og Matthews – vær en god sport og vei opp for eventuelle uenigheter etterpå.
Spill til dine sterke sider
Hva? Etter at Marcel Kittel tok fem etappeseire i den tidlige delen av Tour de France 2017, var tyskeren over 100 poeng klar etter etappe 10.
Men Matthews hadde ikke tenkt å gi opp uten kamp, han tok poeng tilbake på mellomsprinter og vant 14. etappe i en kraftig oppoverbakke.
På etappe 16 tok det høye tempoet satt av Team Sunweb sin toll på Kittel, som sprakk og la Matthews klar for en andre etappeseier, alt unntatt å utslette underskuddet.
Hvordan? Utholdenhet er nøkkelen. Da Matthews visste at han aldri ville slå Kittel i en rett sprint, jaktet Matthews i stedet bonuspoeng på de mer kuperte etappene og brukte laget sitt til å legge konstant press på tyskeren.
Selv om Kittels pensjonisttilværelse etter etappe 17 tok noe av glansen av seieren hans, som Matthews selv sa, «til syvende og sist må du komme deg til Paris».
Husk at løpet er aldri over før du har krysset målstreken.
Bryt gjennom smertebarrieren
Hva? På Tour de France 2015 fikk Matthews fire sprukne ribben ved en stor krasj på etappe tre.
‘Jeg er litt sår. Mange ryttere traff meg i omtrent 70 kilometer i timen i ribbeina og ryggen, sa han etter etappen.
Likevel kjempet han videre hele veien til Paris, og selv om skadene hans hindret ham i å konkurrere om etappeseire, klarte han et par topp 10-plasseringer.
Hvordan? Vi antyder ikke at det er en god idé å sykle når han er skadet, men det faktum at Matthews klarte å fullføre Touren er et bevis på kraften til mental styrke.
"Det er mer i hodet nå å komme seg gjennom scenen, ikke kaste bort for mye energi og kjempe igjen i morgen," forklarte Matthews.
Vi har alle smerter til tider på sykkelen, men med de riktige teknikkene kan du trene sinnet like nøyaktig som kroppen for å utvikle motstandskraften som hard sykling krever.
Sikt høyt
Hva? I den tidlige delen av proffkarrieren ville Matthews returnere til hjemlandet Australia i løpet av den europeiske vinteren for å delta i etapperittet nasjonale mesterskap og Tour Down Under.
De siste tre årene har han imidlertid oppholdt seg på den nordlige halvkule for å trene, og startet sesongen på det historiske etapperittet Paris-Nice og bygget treningsplanen sin rundt toppen for sportens største begivenhet, Touren de France.
Hvordan? Mens Matthews elsker å løpe foran et hjemmepublikum, har ambisjonen hans sett at han ofrer lokal berømmelse for å fokusere på større premier.
Selv på amatørnivå står syklister ofte overfor tøffe valg – å trene for og delta i en stor idrett som Etape du Tour, for eksempel, kan bety å gå glipp av andre områder i livet, hoppe over sosi alt arrangementer eller kutte ut godbiter.
Hvis du fokuserer på et klart definert mål, innser du at du ikke går glipp av noe, du bygger mot en større premie.
Form allianser
Hva? Matthews er kjent som en puncheur i verdensklasse, typen rytter som utmerker seg i løp som er for kuperte for rene sprintere, men som ikke er kuperte nok for klatrespesialister.
Som sådan var han felles favoritt sammen med Greg Van Avermaet til å vinne etappe 14 i 2017 Tour, og en markert mann i pelotonen.
‘Ingen andre skulle hjelpe meg og Van Avermaet,’ sa han. «Så vi sa at vi skulle holde sammen i finalen, forhåpentligvis jobbe sammen og holde oss i front.»
Hvordan? Matthews nektet å la presset om å være favoritt komme til ham, i stedet for å fokusere på løpstaktikken.
Det kan virke kontraintuitivt å jobbe sammen med hovedrivalen din, men ved å gjøre det klarte Matthews å eliminere andre utfordrere og begrense feltet for potensielle vinnere.
Det samme prinsippet kan brukes i amatørridning – ved å slå seg sammen med andre ryttere med lignende styrker, kan dere jobbe sammen til fordel for dere begge.
