John Degenkolb snakker seire, håper på kommende sesong og lanseringen av Trek-Segafredos damelag. Bilder: Peter Stuart
'Det ville vært et mål for livet å vinne Flandern og verdensmesterskapet, som er to løp som mangler når det gjelder endagsrittene, sier John Degenkolb til Cyclist over støyen fra Rouleur Classic-showet hvor Trek-Segafredo-settet for menn og kvinner for 2019 avdukes.
'Hvis jeg kan ønske meg en drøm, så er det definitivt den jeg ville valgt,' sier han om å oppnå akkurat den doble på én sesong.
Han har oppnådd lignende resultater før, spesielt i 2015 da han først var over linjen både i Milano-San Remo og Paris-Roubaix. Det som skulle ha vært begynnelsen på en gylden æra i tyskerens karriere ble kastet i uorden av handlingene til en bilist.
Degenkolb og lagkameratene hans i Giant-Alpecin, teamet hans på den tiden, ble truffet front mot front mens de var på treningstur i januar 2016, en hendelse han har kjempet for å overvinne siden den gang.
Han markerte sitt comeback til formen i sommer med seier på etappe 9 i Tour de France, den brosteinsbelagte etappen til Roubaix.
'Det var definitivt enda mer emosjonelt,' sier Degenkolb når han sammenligner etappeseieren i Roubaix med Monument-seieren der tre år før.
'Det har vært en tøff tid jeg har vært gjennom, og det har virkelig løst så mye press, som tonnevis med press f alt av skuldrene mine.'
Til tross for hans evner på brostein og hans vilje til å vinne den julidagen, kan ingen rytter noen gang gå inn i et løp og være helt sikker på seier.
'Du vet aldri om du kan vinne 100 %, men jeg visste at jeg hadde en anstendig sjanse, en veldig god sjanse og om alt går i min favør, noe som også er veldig viktig,' minnes han.
'Det var veldig bra å ta initiativet og være der oppe i pausen og være i front.'
Da etappen nådde målbyen, var Degenkolb i en gruppe på tre med en sunn ledelse over den jagende flokken bestående av etappehåper og GC-utfordrer.
Med Greg Van Avermaet og Yves Lampaert ved siden av seg var det en fantastisk trio, men Degenkolb hadde selvtilliten til å lede fra fronten og ta spurten.
Få billetter til 2019 Cyclist Track Days nå
Castle Combe: 28. april 2019
London: 18. og 19. mai 2019
Fife: 9. juni 2019
Leeds: 22. juni 2019
Seieren betyr at han igjen er en rytter å se på toppen av WorldTour, men Degenkolb kjenner sin plass i et lag som kan skilte med en rekke sterke ryttere.
'I klassikerne er jeg absolutt ikke den eneste lederen, sier han uten tegn til resignasjon i denne situasjonen.
'Vi har Jasper Stuyven og også Mads Pedersen, han ble nummer to i Flandern i år, så vi har supersterke ryttere. Vi skal sykle og løpe som et lag, og det vil gi oss en enorm fordel sammenlignet med de andre lagene hvis vi sykler sammen.'
Når han fortsetter å se frem mot 2019-sesongen, blir verdensmesterskapet i landeveisritt i Yorkshire gjenstand for samtale.
For en punchy Classics-rytter kan de tøffe veiene i Nord-England være akkurat passe for en vipp ved regnbuetrøyen, noe tyskeren er spesielt klar over.
'Yorkshire er definitivt en bedre mulighet enn Innsbruck var,' ler han og husker at 28 % klatrerytterne ble sendt opp mot slutten av årets løp i Østerrike.
'Jeg håper virkelig at parcoursen passer meg bra, men jeg har ikke sett i detalj. Jeg tror den siste runden der er ganske bra for meg, men jeg vet ikke hvor vanskelige stigningene er i begynnelsen.'
Utover alt snakket om Degenkolbs seire og forhåpninger for den kommende sesongen, er hans tilstedeværelse i London for noe som burde ha en mye lengre varig innvirkning på sykkelsporten.
Fra 2019 vil Trek-Segafredo være hjemmet til et damelag i tillegg til den eksisterende herretroppen. Den vil bli ledet av den britiske rytteren og tidligere verdensmesteren Lizzie Deignan, som kommer tilbake til konkurranse neste sommer etter å ha født sitt første barn nylig. I likhet med lagkameraten Degenkolb vil hun sikte mot ære i verdensmesterskapet, som for henne er et hjemmeløp som tar inn mange av hennes tidligere treningsveier.
Med antrekket utvidet til WorldTour for kvinner, kan Degenkolb se fordelen med et slikt trekk for laget sitt.
'Du kan lære fra begge sider, du vet,' sier han om herre- og damelagene som samarbeider og deler ressurser.
'Det er veldig hyggelig for atmosfæren, og også noen gutter oppfører seg bedre hvis det er noen kvinner rundt, så det er definitivt et godt trekk.'
