Lance Armstrong hevder at en tidlig investering i samkjøringsapp har oppveid $111 millioner dollar i søksmålstap med "for godt til å være sant"-avkastning
Den vanærede syv ganger Tour de France-vinneren Lance Armstrong har sagt at en tidlig investering i samkjøringsappen Uber har "reddet" familien hans etter å ha bet alt ut millioner i oppgjør og advokatsalærer siden hans livstidsforbud fra å sykle i 2012.
Amerikaneren ble fratatt alle resultater fra august 1998 og utover etter en undersøkelse utført av US Anti-Doping Agency (USADA), som beskrev Armstrongs US Postal Service-team som å ha drevet «det mest sofistikerte, profesjonaliserte og vellykkede dopingprogrammet». som sporten noen gang har sett.’
Armstrong, som innrømmet å ha brukt EPO, blodoverføringer, testosteron og kortison i løpet av karrieren, sier at han ga 100 000 dollar til et venturekapitalfond i 2010, som fortsatte med å investere i det da nye selskapet.
'For godt til å være sant'
Armstrong beskrev avkastningen på investeringen hans under et intervju med CNBC som «mye mer enn» det han først la inn, og la til at resultatene har vært «for gode til å være sanne».
Han fort alte om hvordan han ikke engang var klar over hvor pengene hans ble av da han ga dem til eks-Google-ansatt og gründer Chris Sacca, som driver Lower Case Capital.
‘Jeg investerte i Chris Sacca. Jeg visste ikke engang at han gjorde Uber, sa han. «Jeg trodde han kjøpte opp en haug med Twitter-aksjer fra ansatte eller tidligere ansatte, men den største investeringen i Lower Case Fund One var Uber, som hadde en verdi på 3,7 millioner dollar.»
I et søksmål som ble avgjort tidligere i år, der det selvkjørende bilselskapet Waymo påsto at selskapet hadde stjålet forretningshemmeligheter, ble Uber verdsatt til 72 milliarder dollar.
Armstrong, hvis siste store seier kom på Tour of Luxembourg i 1998, var forsiktig med hvor mye penger han har tjent på investeringen. På spørsmål om det var 10, 20, 30, 40 eller 50 millioner dollar, svarte han: 'det er en av disse. Det er mye. Det er mye. Det reddet familien vår.’
Hvis til og med halvparten av 100 000 dollar gikk inn i Uber til en verdi av 3,7 millioner dollar, med gjeldende verdi, ville markedsverdien av hans eierandel være nesten 1 milliard dollar. Når det er sagt, ville aksjen sannsynligvis ha redusert dramatisk som følge av utvanning av egenkapitalen.
Tidligere i år beskrev Kathy LeMond – kone til den tredobbelte Tour de France-vinner Greg LeMond, og et av de mange ofrene for Armstrongs vitneskremmingskampanjer gjennom årene – inntektene hans som «dårlige gevinster».
‘Alle pengene han tjente, han jukset faktisk for å få dem,’ sa hun til USA Today. «Han tjente ikke noe av det ærlig. Det er alle dårlige gevinster.’
Uber har i likhet med Armstrong hatt sin egen del av problemer med loven, og er forbudt i en rekke land og gjenstand for rettslige handlinger i andre. Den er for øyeblikket under kriminell etterforskning i USA for bruk av hemmelig programvare for å unngå rettshåndhevelse og myndighetspersoner.
I Storbritannia har selskapet kjempet for å nekte ansettelsesrettigheter til sjåførene, og tapte til slutt saken etter anke og ble sammenlignet med «en mølleeier fra 1800-tallet» av Labour-parlamentsmedlem Jack Dromey. I London opererer Uber for tiden med en prøvelisens etter først å ha blitt erklært «ikke skikket» til å inneha en privat utleielisens av Transport For London.
Armstrong har i mellomtiden hevdet at han har utbet alt 111 millioner dollar tot alt i søksmål og forlik siden forbudet hans ble avsagt.
‘Jeg tror ikke jeg kom meg fri, sa han. «Forliket med dem [den amerikanske regjeringen] for fem [millioner dollar] var sannsynligvis det tiende oppgjøret.»
‘Dette kommer til å sjokkere deg, men når du har samlet alt – så tap av garantert inntekt, advokatsalærer og oppgjør – kommer det til 111 millioner dollar. Så jeg føler ikke at jeg kom lett unna.’
søksmål og forlik
De offentlig avslørte utbetalingene han har gjort så langt inkluderer 5 millioner dollar til den amerikanske regjeringen tidligere i år, som en del av et søksmål som opprinnelig ble anlagt av eks-lagkamerat Floyd Landis i 2010. Tilbake i 2013 nøyde han seg med en ikke avslørt beløp til Nebraska-baserte Acceptance Insurance, som han hadde svindlet ut av ytelsesbonuser mellom 1999 og 2001.
To år senere utbet alte han 10 millioner dollar til SCA Promotions, i en langvarig sak som var beryktet for høringen hans i 2005. The Sunday Times har også mottatt 300 000 pund han vant i en injuriesak mot dem i 2006.
Armstrong hevder at hans egen oppførsel førte til hans fall, snarere enn den industrielle skalaen til dopingen han og teamet hans organiserte.
'De fleste har nok historie og kunnskap til å vite at alle gjorde det [doping],' sa han, og nektet å legge til at rapporten fra 2015 Cycling Independent Reform Commission (CIRC) fant en rekke eksempler der UCI-ledelse 'forsvarte eller beskyttet Lance Armstrong og tok avgjørelser fordi de var gunstige for ham.’
'At [doping] er ikke problemet for folk,' hevdet han. «Spørsmålet er hvor aggressivt jeg forsvarte meg selv, var rettslig, og gikk etter folk.»
‘Selv om jeg gjorde all den [dopingen], men jeg var en gentleman og jeg hadde klasse og verdighet og behandlet folk med respekt, ville de ha sluppet meg. Ingen ville ha kommet etter meg. Jeg insisterer på at det var måten jeg opptrådte på som var min ugyldighet.’
Armstrong er fortsatt utestengt fra å sykle på livstid.
