Fransk GC-talents første store navn som bekreftes for nytt løp
Romain Bardet er det første store navnet som bekrefter sin deltakelse i det første endagsløpet Mont Ventoux Denivele Challenges neste måned. Den to ganger pallplasseringen i Tour de France vil lede AG2R La Mondiale på dette splitter nye endagsløpet som avsluttes på toppen av Mont Ventoux.
Det nye løpet vil være 173 km langt fra Vaison-La-Romaine til Mont Ventoux. Banen vil takle syv klassifiserte stigninger underveis med en total høyde på 4 300m.
Med sin unike finish på toppen av et av Frankrikes tøffeste fjell, forventes den å tiltrekke seg klatrere som Bardet som ofte er begrenset i antall endagsklassikere de kan vinne.
Racearrangør Nicolas Garcera tror å tiltrekke seg et navn som Bardet kan bidra til å sikre det nye løpets plass i kalenderen og tiltrekke seg større lag i fremtiden.
'Vi er glade for at en rytter som Romain Bardet har bestemt seg for å delta i løpet vårt, sa Garcera. «Vår kurs og attraksjonen Mont Ventoux lar ingen være likegyldige, og vi vet at publikum og seere vil leve et flott øyeblikk i en unik setting.»
Den nylige Giro d'Italia-etappevinneren Nans Peters og Geoffrey Bouchard blir med i Bardet.
Denne utgaven vil se tre WorldTour-lag til stede. Ved siden av AG2R La Mondiale vil det franske teamet Groupama-FDJ og det amerikanske teamet Education First være med.
Ingen av dem har ennå bekreftet vaktlistene sine for løpet.
Rittet har klart å tiltrekke seg noen av de sterkeste ProContinental-lagene med Total Direct Energie, Caja Rural og Cofidis alle planlagt til start.
Ventoux Challenge, som finner sted 17. juni, er sannsynligvis Bardets siste løp før Tour de France som starter 6. juli i Brussel, Belgia.
28-åringen drar til Touren for å forbedre pallplassene sine i både 2016 og 2017 og ta en første gul trøye for Frankrike siden Bernard Hinault i 1985.
