Tysk sprinter tar for tiden en pause fra profesjonell sykkelsport
Marcel Kittel kan bli tilbudt en karriere-livline ettersom rapporter tyder på at Jumbo-Visma vil tilby den tyske sprinteren en kontrakt. Den 14-dobbelte Tour de France-etappevinneren tar for tiden en pause fra profesjonell sykkelsport etter å ha brutt kontrakten med Katusha-Alpecin.
På det tidspunktet siterte Kittel en manglende evne til å "trene og rase på høyeste nivå" for avgjørelsen, og at han ville ta litt tid å vurdere fremtidige planer.
31-åringen slet med å prestere etter overgangen fra Quick-Step i 2017, og tok bare to seire på 18 måneder. Rapporter antydet at Kittel og hans Katusha-Alpecin-team deretter møttes for "krisesamtaler" da han fortsatte å slite tidlig inn i 2019-sesongen.
Den gjensidige beslutningen om å si opp Kittels kontrakt ble tatt med rytteren som sa den gang: 'Jeg har hatt følelsen av å være utslitt. Av denne grunn har jeg bestemt meg for å ta en pause og ta tid for meg selv, tenke på målene mine og legge en plan for fremtiden min.'
Kittel har ennå ikke tatt en avgjørelse angående fremtiden hans, men den nederlandske avisen De Telegraaf har rapportert at Jumbo-Visma-lagsjef Merijn Zeeman er villig til å signere sprinteren hvis han bestemmer seg for å gå tilbake til sykkelsporten.
Zeemans interesse for Kittel stammer fra tiden deres sammen på Skil-Shimano-teamet fra 2011 til 2012, da Zeeman hjalp til med å utvikle Kittel fra en tidsrittspesialist til en sprinter.
Det var i denne perioden at Kittel tok sine første sprintseire med å merke seg med etappe 7 av 2011 Vuelta a Espana og en-dags Scheldeprijs-løpet i 2012.
Ved å bli med i Jumbo-Visma ville Kittel også få kontakt med landsmannen og nære vennen Tony Martin.
Hvis Kittel skulle slutte seg til Jumbo-Visma, ville han sannsynligvis bli tvunget til å gjenoppbygge sitt rykte som lagleder med tanke på ildkraften til det nederlandske laget.
Slike som Primoz Roglic og Steven Kruijswijk har utviklet laget til et ekte generell klassifiseringslag som kan målrette seg mot Grand Tours mens Dylan Groenewegen har posisjonert seg som en av verdens raskeste sprintere.
