Vellaget trøye med racefitting som lover fri fart, sammen med superkomfortable bibshorts. Alt til en pris, vel å merke
Den direkte spin-off fra Raphas vindtunneltestede Aerosuit som debuterte med Team Sky (husker du dem?) for noen år tilbake, Pro Team Aero Jersey er et fint tillegg til Rapha-serien, som i henhold til sin navn, lover å gjøre deg raskere.
Aero Jersey er ikke bare den øverste halvdelen avskåret fra Aerosuiten, men den låner langt mer enn bare et navn og en idé.
Like for like – det er en ny Aerosuit også (£230) – Aero Jersey deler de samme golfballeformede stoffene over skuldrene, glatte stoffer rundt armene og teksturert stoff på bakpanelet som alt-i-ett-dress, og har en retningslur over ryggen som best kan forklares som å stryke en katt.
I én retning (hode mot rygg) er stoffet glatt, i den andre retningen er det merkbart grovere.
Kjøp Pro Team Aero Jersey og Pro Team Bib Shorts fra Rapha
Det hele er designet for å hjelpe luften til å strømme jevnere over rytteren, og selv om jeg tror teorien og den bransjeomfattende forskningen som sier at flyklær har langt mer potensial enn noe annet utstyr for å spare watt, kan jeg Ikke si empirisk at det å bruke Aero Jersey gjorde noen forskjell. Det viser seg at heller ikke Rapha kan.
Jeg spurte designsjefen, Maria Olsson, om det var noen data for å sikkerhetskopiere "aero"-betegnelsen, og hun svarte at mens Aerosuit har blitt vindtunneltestet, så viste det seg at den var raskere enn alle de andre draktene vi testet', har ikke Aero Jersey, 'ettersom brukstilfellene er svært forskjellige og det er for mange variabler'.
Som jeg oppfatter som en landeveissituasjon – som Aero Jersey er designet for – ser mindre jevne hastigheter, varierende forhold og avgjørende, mange kroppsposisjoner. Dette sammenlignet med en tidsprøve der slike variabler er mer begrensede.
Du kan lese dette som at Rapha sier at settet bare er aero, men jeg er uenig, hovedsakelig fordi Aero-trøyen, uavhengig av noe annet, er veldig godt tilpasset – figurnær, men uten å være begrensende – og det er ingen måte så stramt klær er ikke raskere enn løsere klær.
Det sier seg nok selv – og dette er ikke en kritikk – Aero Jersey er i høy grad et sommerplagg, den er ganske lett, den er stram, så å få tykke baselag under den vil ikke føles bra, og ermene er lang som etter min erfaring ikke vil gel godt med armvarmere.
På den annen side vil Bib Shorts II kunne brukes det meste av året med et sett ben-/knevarmere. Men poenget er fortsatt at Aero Jersey er ganske spesifikk, og dette vil ikke appellere til ryttere som søker mer allsidighet fra en enkelt trøye.
Fit og detaljer
Ermene er en annen aero-dimensjon, mye lengre enn du forventer av en vanlig trøye, helt ned til kanten av albuen. Eller det er ideen.
Det er ingen stor shakes, men mens modellene i Raphas markedsføringsmateriale viser nydelig, rynkefritt materiale, klarte jeg ikke å få Aero Jersey-ermene til å sitte rundt albuene mine uten å slå seg litt i kroken.
De er bare for lange, eller i det minste er armene mine for korte.
Et interessant særpreg er detaljene, først og fremst den hevede, gummierte ‘Rapha’-bokstaven som er skrevet stor på venstre erme. Det ser skarpt ut, og fordi det er tykt gummi, bør det ikke sprekke ettersom plagget eldes på samme måte som tynt trykt silikon gjør.
Men den sitter godt stolt av ermematerialet og stiller derfor spørsmålet: «Er det ikke u-aero?» Spesielt siden det er på forkanten av skulderen/armen, f.eks. vinden slår.
'Vi har mange spørsmål om dette når det gjelder den [vindtunneltestede] Aerosuiten [som har samme funksjon], og det enkle svaret er at det ikke påvirker luftmotstanden, sier Olsson. Så der går du. Sak avsluttet.
Generelt
Det er lite å rapportere om Raphas Pro Team Bib Shorts II, bortsett fra at de nå er i en rekke forskjellige farger, inkludert en veldig fengende, trendy mørkeblå. Jeg liker dem veldig godt, og har hatt flere par av disse og de klassiske smekkeshortsene opp gjennom årene og kan gå god for deres levetid.
De finnes i to benlengder, vanlig og lang, noe som er en fin touch, og seteputen er dimensjonert per størrelse, dvs. større smekker har større seteputer. Det høres åpenbart ut, men ikke alle merker gjør dette i så stor grad, eller i det hele tatt.
En ting jeg imidlertid aldri kommer til å forstå, er løpsradiolommene på smekkene nederst på baksiden på hver side av ryggraden.
Ja, jeg får Rapha-sponsorer for pro-team, men for resten av oss er disse lommene unødvendige (og for å være rettferdig, vises på et unødvendig antall forbrukerplagg over hele linja). Men topptips – du kan legge hemmelige reservegeler i dem, så kanskje de ikke er så ille likevel.
Med introduksjonen av en ny fargepalett – fargerik nok til å føles annerledes, men likevel dempet nok til å matche sykler og ikke se utdatert ut på to sesonger – har Rapha også lagt til sokkeserien med komplementære farger på Pro Team Socks, som ligner på Bib Shorts er tilgjengelig i tre mansjettlengder.
Kjøp Pro Team Aero Jersey og Pro Team Bib Shorts fra Rapha
Sokkene med vanlig lengde jeg testet kostet 15 pund. Jepp, £7,50 per fot. De er imidlertid veldig fine sokker, og det er stort sett bunnlinjen med denne trøya og smekkene også.
Dette er virkelig herlig sett å sykle i, det er skreddersydd for å forsterke følelsen av å være på sykkelen.
Jeg ville også stukket nakken ut og sagt at dette er det flotteste settet jeg har sett på lenge. Jeg liker de sprø mønstrede trøyene og sokkedoping-trendene de siste årene, men jeg kan ikke unngå å føle at de vil eldes dårlig slik fluoro kit har – men igjen, jeg elsket det på den tiden.
Dette settet vil fortsatt se bra ut om tre år, eller fem eller ti hvis materialene holder stand, noe jeg vil satse på i lang tid, og Rapha driver fortsatt reparasjonssettet gratis etter en krasj policy.
Så langt har jeg unngått å diskutere pris, men jersey, smekker og sokker er et betydelig utlegg, selv med Raphas 20 % besparelse hvis du kjøper topp og underdel sammen.
Men hei, mye utstyr er veldig dyrt i disse dager – med rette eller feil – og så hvis du har råd til dette utstyret og vil (sannsynligvis) gå raskere, vil du ikke bli skuffet over Pro Team Aero Jersey and Bib Shorts II.
Og sokkene. Ikke glem sokkene.
