Tungt regn så mange ryttere krasje mens Bjerg skriver historie med trippel forsvar av verdenstittelen
Svært regn dominerte saksgangen da danske Mikkel Bjerg tok en tredje tittel på rad under 23 menn i tidkjøring under verdensmesterskapet.
Tungt regn over den 32 km lange banen fra Ripon til Harrogate forårsaket alvorlige flom langs deler av ruten, og skapte farlige forhold og store krasj gjennom dagen.
Bjerg viste seg imidlertid å være ugjennomtrengelig for det dramatiske været, og gikk til en tid på 40 minutter og 20 sekunder for å slå den amerikanske duppen Ian Garrison og Brandon McNulty til henholdsvis andre og tredje.
Mens Bjergs rekordstore prestasjon bekreftet hans plass som en av verdens mest talentfulle tidsrittryttere, vil samtalen rundt rittet sannsynligvis bli dominert av været.
Bjergs lagkamerat Johan Price-Pejtersen krasjet etter å ha kjørt gjennom en dyp, unmarshalled sølepytt mens ungarske Attila V alter også slapp unna en stygg skade til tross for at han kom av i de glatte forholdene.
Med været ventet å fortsette, vurderer UCI nå om de skal utsette elitestevnet for kvinner senere i ettermiddag, som etter planen skal takle samme kurs.
Dagen regnet kom
I stedet for racing, endte den individuelle tidskjøringen for menn under 23 år opp med å handle mer om de bibelske forholdene konkurrentene står overfor.
Testen på 32 km fra Ripon til Harrogate ville ha vært teknisk og tøff nok, men likevel vedvarende, tungt regn over hele banen ga enda en vanskelighetsdimensjon med store deler av veien som ble oversvømmet.
Den første referansetiden ble satt av danske Morten Hulgaard med en tid på 41 minutter og 16 sekunder som viste seg å være god nok til å avverge innsatsen til ryttere som Irland og Team Wiggins-rytteren Ben Healy og Mitchelton-Scotts nylige signering, Barnabas-toppen i Ungarn. Hulgaard ble imidlertid snart presset ned hakkeordenen av Garrison of the USA.
Da flere ryttere kom inn på banen, ble det reist spørsmål angående sikkerhet. Deler av veien ble kraftig oversvømmet og skapte nesten ukjørbare forhold.
Så mye at danske Price-Pejtersen krasjet kraftig etter å ha kjørt gjennom en dyp vannpytt som var forårsaket av et overfylt sluk. Den unge rytteren kunne fortsette å sykle, men hendelsen vakte absolutt øyenbrynene for om arrangementet skulle nøytraliseres.
Norges Johan Knotten var den neste rytteren som fikk problemer, da han slapp en kjetting etter vannplaning på et trangt hjørne. Han ble fulgt av V alter fra Ungarn som ble tvunget av sykkelen og mistet igjen kontrollen i en sølepytt.
Været spilte tydeligvis en stor rolle på prosessen med ryttere utenfor startrampen mot slutten som måtte passe ekstra godt i svingene, og noen reduserte til og med hastigheten til gangtempo.
Til slutt var den forsvarende mesteren Bjergs kraft nok til å overvinne været, men spørsmålstegn vil fortsatt være om noen rytter i det hele tatt burde vært på kurs.
