En varm, lett vinterjakke med et litt bisarrt "skinn"-utseende
I en tid da Gore-Tex ser ut til å ha funnet det ultimate materialet med sitt vanntette, lette, pustende ShakeDry-stoff, kan det virke rart å produsere en jakke som gjør et poeng av å ikke være vanntett. Men det er en viss logikk i Gore C5 Gore-Tex Infinium mykfôret termojakke.
‘C5 er designet for å være allsidig under alle slags forhold, sier Gore Wears Ben Washington. "Hvis det regner, hvis det ikke er det, hvis det er kaldt, hvis det blir varmere … har du fleksibilitet. Den fungerer på tvers av en rekke temperaturer og forskjellige værforhold. Du ville egentlig bare brukt den isolerte ShakeDry-jakken [H5] når det er veldig kaldt og vått.’
Ideen med C5 er at den er det perfekte kompromisset. Den er ikke helt vanntett, men den er vanntett nok. Den er ikke superisolert, men den er varm nok og får deg ikke til å koke i varmen.
Det er en pen passform, men ikke en hudtett race-passform. Den er i bunn og grunn designet for å være en komfortabel jakke som kan kastes på og glemmes som kan takle alle forhold uten å være herre over noen av dem.
Og dens hemmelighet ligger i Infinium.
Den magiske formelen
Infinium høres ut som det Iron Man lager dressene sine av, og flere nettanmeldelser av Infinium-produkter tyder på at det er et spennende, høyteknologisk nytt stoff fra de tyske boffinsene på Gore-Tex.
Men de tar alle feil.
Faktisk er Infinium ikke et stoff i det hele tatt. Det er heller ikke en ny membran eller noen annen form for ny teknologi. I virkeligheten er Infinium en re-branding-øvelse.
‘Ideen bak Infinium var å gi mer frihet til merker og deres designere til å produsere plagg som fungerer bedre, i mindre stive rammer, sier Washington.
Kjøp Gore C5 Gore-Tex Infinium-jakken fra Evans Cycles for £219,99
Med det mener han at en rekke merker, inkludert Gore Wear (et selskap på linje med, men atskilt fra Gore-Tex), bruker Gore-Tex-stoffer i plaggseriene sine, men de er begrenset i hvordan de bruker dem.
For eksempel må alle Gore-Tex ShakeDry- eller Gore-Tex Black Label-produkter være fullstendig vanntette med teipede sømmer. Og alle klær med Windstopper-logoen må være minst 70 % Windstopper-stoff.
Disse reglene ble satt på plass for å beskytte Gore-Tex sitt rykte, men det betydde at produktdesignere ikke alltid kunne lage plaggene de ønsket. Det er der Infinium kommer inn.
'Vi ønsker å utnytte kraften til Gore-Tex-navnet,' sier Washington, 'men også tillate den friheten til å blande alle stoffene våre sammen, noe vi aldri ville tillatt før.
‘Så under Infinium-navnet kan designeren legge det stoffet de vil på en jakke der de tror det vil fungere best. For eksempel kan den øvre halvdelen være Gore-Tex vanntett, teipet, og den nederste halvdelen kan være Gore Windstopper, som ikke er teipet – den er myk og pustende.
‘For første gang noensinne kan vi blande vanntett og ikke-vanntett.’
Kort sagt, Infinium er ikke et nytt Gore-Tex-materiale; det er en ny måte å bruke Gore-Tex sine eksisterende materialer på.
Crunchy og seig
Gore C5 Infinium-jakken er en blanding av Windstopper og ShakeDry-materialer (selv om ingen av logoene vises på plagget).
Windstopperen gir stretch og gir mulighet for å legge til farger – C5 kan også leveres med røde eller gule høydepunkter – mens ShakeDry-panelene gir en viss grad av vanntetting.
Kombinasjonen gir en softshell-jakke som har litt mer beskyttelse enn vanlig. ShakeDry, som brukes på denne måten, er ikke helt vanntett, men den vil holde lett regn ute, ettersom vann bare perler og ruller av stoffet.
I tillegg, hvis den blir helt gjennomvåt etter timer med regn, vil ikke det hydrofobe ShakeDry-materialet absorbere vannet, så jakken vil forbli lett og fortsatt føles tørr selv om den faktisk har sluppet inn litt fuktighet.
Washington sier: «Folk elsker softshells, men etter noen timer i regnet føler du deg bløt og jakken føles tung, men det unngår vi helt.
'Denne nye C5 veier halvparten av det siste produktet vi laget, og etter tre timer med regn vil den også forbli halvparten av vekten, mens den gamle ville blitt dobbelt så tung når den ble bløtlagt.'
Innsiden av jakken er et mykt fleecefôr som føles godt inntil huden, og den høye kragen og den lange bakdelen sørger for at du er godt beskyttet mot vær og vind i hver ende.
Jakkan er ferdig med de vanlige tre store baklommene og trimmet med refleksstriper for å legge til et ekstra element av sikkerhet på mørke netter.
Dele mening
Som en go-to-jakke er det vanskelig å utsette Gore C5 Infinium. Den inneholder virkelig det beste fra begge verdener, med mykheten, stillheten og komforten til et softshell, og beskyttelsen til et hardt skall uten det krøllete stoffet.
Den er helt vindtett og forblir bemerkelsesverdig koselig når temperaturen synker til tross for at den er en ganske tynn, lett jakke.
Og selv om Gore Wear promoterer C5 som å være for turer der vanntetting ikke er en prioritet, gjør den fortsatt en god jobb med å holde regnet ute. Sikkert i lett regn ble jeg aldri våt inne, og jakken tørket raskt ut takket være ShakeDry-panelene.
I kraftigere regn kommer vannet til å komme gjennom etter hvert, men selv da forblir jakken varm og behagelig. (Og hva gjør du og sykler i mye regn i timevis? Er du sint?)
Kjøp Gore C5 Gore-Tex Infinium-jakken fra Evans Cycles for £219,99
Pusteevnen var også utmerket, uten spor av kondens inne i jakken selv når jeg ble litt overopphetet på harde treningsturer.
Det er imidlertid ikke perfekt. Jeg skulle gjerne hatt et litt mer formtilpasset snitt. Windstopper-panelene strekker seg, men ShakeDry-panelene gjør det ikke, noe som betyr at deler av jakken, spesielt på ermene, kan føles litt posete sammenlignet med helt stretchy plagg som Castelli Gabba.
Som en side, blir størrelsen ganske stor, så jeg tok på meg en størrelse medium, der jeg vanligvis ville valgt en large.
Endelig kommer vi til det mest omstridte problemet med C5 Infinium-jakken: utseendet.
Måten ShakeDry-panelene er laminert til fleecefôret gir stoffet et litt oppblåst utseende som på merkelig vis minner om falskt skinn.
Resultatet er at jakken har et hint av «80-talls popstjerne» eller «low level østeuropeisk gangster» over seg. Min kone utbrøt at hun pleide å eie en skinnjakke med lignende utseende da hun var tenåring.
Personlig er jeg ingen fan. Da jeg viste den rundt på Syklistkontoret, var meningene delte, med noen få personer som likte skinnutseendet, men de fleste krympet seg litt.
Jeg kan bare ikke rocke den stemningen i kunstskinn. Det var nok for meg å trekke en stjerne fra den totale vurderingen, men hvis du liker utseendet, kan du ment alt feste den stjernen på nytt og tilfredsstille deg selv med at du får et høyytelsesprodukt som er flott for en lang rekke situasjoner.
Inkludert lørdag kveld på den lokale 80-tallets vekkelsesklubbøkt.
