I Østerrike slår navnet Kitzbüheler Horn frykt inn i hjertene til lokale ryttere. Vi saler opp for denne årlige lidelsesfesten
Midt skjønnheten i de østerrikske alpene lurer et av syklingens beist. Middelalderbyen Kitzbühel i Tyrol-regionen i Østerrike er en pittoresk verden av brosteinsbelagte gater, utsmykkede pastellfargede hus, gotiske kirker, gamle heraldiske flagg og borgtårn friske fra et eventyr. De forrevne fjellene, alpine engene og den fantastiske utsikten rundt byen er like fascinerende. Men ikke la deg lure. Denne rolige regionen i Østerrike skjuler en av de mest morderiske sykkelstigningene i verden – et alter der lokale amatører villig ofrer seg for kondisjon, stolthet og rykte, og hvis grusomme gradienter har redusert profesjonelle syklister til tårer.
Kitzbüheler Horn, en ruvende topp på 1 996 meter nordøst for Kitzbühel, tilbyr en 865 meter lang stigning over en strekning på bare 7,1 km. Den har en gjennomsnittlig gradient på 12,5% og maksim alt 22,3%. Liquigas-Cannondales amerikanske syklist Ted King har beskrevet det som "en vegg". Lokale syklister i Kitzbühels barer husker hvordan profesjonelle ryttere som ble tvunget til å tåle stigningen i Tour of Austria, gråt som barn for tilskuere for å presse dem oppoverbakke for selv den mest flyktige pusterom fra smerten. Team Skys østerrikske rytter Bernard Eisel sier om opplevelsen: «Det starter dårlig og blir så verre og verre hele veien opp.» Slike ord får denne stigningen til å høres like hyggelig ut som en fottur i Helmand-provinsen, men landeveissyklister har en merkelig masochistisk attraksjon til store, dårlige fjell. Sykling er ingenting om ikke kunsten å lide.
Selv om sommeren gir de synlige skjelettene i Kitzbühels skiinfrastruktur – skiheiser, akebakker og hopp – nok ledetråder til at denne fjellrike vintersportlekeplassen skal skjule mye grusomhet for syklister. Mot sørvest ligger Hahnenkamm-fjellet med sin beryktede Streif-skibakke (maksimal gradient: 85%), en av de mest krevende utforløypene på ski-VM-kretsen. Men innenfor sykkelbrorskapet har Kitzbüheler Horn en mer esoterisk appell. Det blir sjelden utt alt i samme åndedrag som Alpe d’Huez eller Mont Ventoux, men mangelen på anekdoter, bilder og informasjon fra reisende syklister gjør det bare til et mer forfriskende unikt – og skremmende – prospekt.
Legends of the crawl
En konkurranse for amatør- og eliteryttere, International Kitzbüheler Horn Race, har funnet sted årlig siden 1971. Det mest kjente slaget fant sted på 1970-tallet da den lokale amatørhelten Wolfgang Steinmayr utfordret den belgiske proffrytteren Lucien Van Impe til en duell. Steinmayr syklet på en supersykkel på 7,4 kg, men girforholdet på 39x22 viste seg å være for ambisiøst og Van Impe vant på rekorden 30m 3sek. Den tidligere østerrikske proff Thomas Rohregger satte den nåværende rekorden på 28m 24sek i 2007.
Rittet har vanligvis rundt 150 lokale ryttere fra Østerrike, Bayern og Sveits, men den 32. utgaven av løpet, som fant sted 11. august 2012, inneholdt en brite: meg. Dette er et genuint lok alt løp, med lokale ryttere, tradisjoner og senere lokale standarder å oppnå.
‘En profesjonell vil ta ca. 31 minutter, en eliteamatør vil ta ca. 35 minutter og en god amatør vil ta 40-55 minutter, sier Günther Aigner fra Kitzbühel Tourism Board. «En time er fortsatt bra, men relativt sakte. Alt under 50 minutter er respektabelt lok alt.’ Og derfor er mitt beskjedne mål satt.
På løpets solfylte morgen sykler jeg den korte avstanden nedover fra hotellet til det gamle hjertet av Kitzbühel for å melde meg på og hente løpsnummeret mitt fra startlinjen – bare for å finne alle andre syklister på vei den andre veien. Jeg skjønner at de er på vei til åsene for å varme opp, selv om turen ikke starter før to timer. Det er den første påminnelsen om at lokalbefolkningen mener alvor. Når flere syklister trasker inn til byen, ber jeg om råd. "Spar deg selv for de siste 2 km," advarer den lokale rytteren Daniel Wabnegg. «Det er veldig bratt – over 20 % på de siste 2 km – og mange mister det der.»
Jeg blir fort alt at det er 2 km til et lite hvitt gårdshus. Herfra kan du gi den alt og vite at du er på rett vei. Men det vil gjøre helvete vondt. Andre ryttere råder meg til å bruke nedtellingsmarkørene for å bedømme tempoet mitt og ikke drikke for mye – turen er kort og taktisk dehydrering er OK for å spare vekt. Jeg spruter fortvilet energidrikken min i rennesteinen.
Jostling for posisjon
Kl. 10.45 blir vår lille peloton guidet av en politieskorte gjennom byens gater og over den gurglende Kitzbüheler Ache-elven til foten av fjellet. Løpet starter ikke offisielt før vi når Kitzbüheler Horn, men rytterne maser allerede etter posisjon. Forhjulet mitt blir dyttet tre ganger, og jeg bestemmer meg for å falle tilbake for sikkerhets skyld. Jeg er kanskje her som turist, men med lokal stolthet på spill, er jeg i et løp – liker det eller ikke.
Vi svinger av hovedveien og fullfører deretter en kort stigning før veien svinger inn på en åpen slette ved Hoglern. Dette markerer startlinjen. Når jeg krysser den, synker hjertet mitt når jeg ser veien stige opp foran som en stuntrampe. Veien skyter så bratt opp at jeg blir minnet om den gangen jeg så baskulene til Londons Tower Bridge åpne seg foran meg. I løpet av sekunder brenner lungene mine mens jeg prøver å holde tritt med de andre rytterne som skyter mot himmelen, og reisen til det første kilometerskiltet ser ut til å ta en tid.
Veien er jevn, men smal og rytterne skraper etter den beste linjen, noe som gjør det vanskelig å komme inn i en rytme. Når veien begynner å svinge, stiger hårnålssvingene som trapper. Noen kilometer inn i turen går vi inn i en furuskog og skyggen gir velkommen lettelse fra solen. Vi kommer inn i den eneste flate delen av løpet – en kort strekning på 200 meter nær en bomstasjon. For meg er det en sjanse til å samle pusten, men for andre er det en mulighet til å sluke verdifulle sekunder.
Etter tre kilometer innser jeg at løpet foregår i total stillhet. Det er ingen ord eller rop, bare lyden av anstrengt pust. Mens melkesyren bygger seg opp i firehjulingene mine, teller jeg pedalslag og stirrer tomt på asf alten foran dekket. Først når jeg tvinger meg selv til å løfte blikket legger jeg merke til omgivelsene mine, med sjarmerende gårdshus, smaragdgrønne enger og snødekte fjell i horisonten. Men akkurat nå er enhver skjønnhet perifer for smerten. Jeg kan nyte naturen på nedstigningen.
Takten har overrasket meg, og jeg blir dratt opp raskere enn jeg ønsker av rytterne rundt meg – noe som er både nyttig og skadelig. Jeg kan kjenne hjertet slå vilt gjennom en bankende puls i ørene mine. Når jeg nærmer meg halvveis tar jeg på meg en energigelé og angrer. Det er for varmt, kroppen min damper og jeg kan kjenne at syre stiger i magen. Jeg kaster den siste dukken opp i munnen min. Jeg ser meg rundt etter sympati, men ser bare ansikter som er forvridd i smerte. De smekte klokkespillene fra kubjeller, så ofte en påminnelse om alpin ro, høres nå mer ut som et dødsklokke.
Jeg ser opp og ser ryttere sikksakk over veien. Jeg innser snart at dette er et bevisst forsøk på å fortynne gradienten. Jeg konkluderer med at jeg heller vil avslutte denne forferdelige smerten så snart som mulig og fortsette mitt direkte angrep på fjellet.
Jeg er for fokusert på den langsomme tredemøllen på veien foran dekket til å legge merke til det mytiske hvite gårdshuset på 1 424 meter som markerer 2 km igjen, men jeg kan se fra de skremmende veiskiltene – 18 %, 21 % – at jeg må gå inn i det siste bratte slaget. Gradienten er så skarp at forhjulet mitt hopper mot himmelen for hver pedalsving, noe som gjør at jeg kjemper for å holde meg oppreist og tåler den smertefulle kunnskapen om at jeg nettopp har kastet bort et pedalslag. Stillheten er i hvert fall brutt. Jeg lærer mitt første østerrikske ord – scheisse – som blir ropt ut jevnlig, sammen med andre sinte maskingeværutbrudd. Jeg trenger ikke snakke tysk for å forstå følelsen. Uttrykket «å tråkke ruter» yter ikke rettferdigheten til mine revolusjoner. Jeg tråkker åttekanter.
Klatringen er nådeløs. Det er så bratt at du ikke engang kan bremse – du går allerede så sakte at det å bremse betyr å stoppe. På et tidspunkt prøvde jeg å redusere tråkkfrekvensen for å korrigere pusten, men det forlenget ganske enkelt smerteutbruddene og gjorde at prøvelsen varte lenger.
Den siste nedtellingen
Det føles som en luftspeiling når en venstresving bringer den siste delen til syne. Det er vakkert å se målstreken ved fjellkroken Alpenhaus på 1 670 meter, men selv om den ikke er mer enn en kilometer unna, er den forsvart av hårnåler skulpturert fra helvetes stigninger.
Denne siste delen ser ut til å vare en time, og mine sporadiske blikk for å drikke i de spektakulære omgivelsene føles som min eneste drivstoffkilde. Først når jeg snur det siste hjørnet og ser den gigantiske klokken tikke opp fra 49 minutter, husker jeg at jeg hadde en tid å sikte på – et sted langt under hadde jeg sklidd inn i en tåkete overlevelsesmodus – og tilkaller et siste energiutbrudd for å dyppe. under 50 minutter. Min siste tid var 49m 58sek. Det er hyggelig å vite at jeg kan gå inn i en bar i Kitzbühel og motta minimal respekt fra lokalbefolkningen. Vinneren, Martin Schoffmann, fra WSA Viperbike pro-teamet, kom i mål på 29m 56s, mens den siste fullfører tok 1t 14m.
Etter å ha kollapset over styret, får jeg en kopp varm eplejuice av en spøkelsesaktig hånd, men det tar litt tid å gjenopprette fokus. Når jeg sjekket Garmin-dataene mine senere, fant jeg at pulsen min var i gjennomsnitt 175 bpm for hele turen – 10 bpm mer enn da jeg taklet den beryktede Alpe d'Huez-tidsprøven - og jeg hadde en gjennomsnittlig tråkkfrekvens på bare 53 rpm med en total hastighet på 8.2 kmt.
Vinneren, Martin Schoffmann, forteller meg at han aldri blir vant til smertene: «Jeg gjør denne stigningen i Tour of Austria, og det kan ta over 40 minutter fordi du allerede har gått 100 km og du dør. Mitt råd er å behandle det som en tidsprøve. Du finner innsatsen du kan opprettholde, og du holder den. Fremfor alt, fokus på pedalingen din. Du må prøve å bruke så mye av 360° som mulig.’
Syklister kan takle denne stigningen når som helst på året takket være de tidsbestemte billettautomatene ved starten og målgangen av banen, men å delta i rittet gir en genuin innlevelse i en utenlandsk sykkelkultur med sine unike lokale tradisjoner. Hvor ellers blir du møtt med en kopp varm eplejuice? Og når du er ferdig, er det over 1 200 km med fjellveier i regionen å utforske, inkludert flotte stigninger som den legendariske Grossglockner, som kan nytes i et morsommere tempo – uten å bli syk i munnen.
Som forventet er enhver nytelse retrospektiv, men ikke mindre fornøyelig som et resultat. Å fullføre Kitzbüheler Horn er flott for klatretilliten din. Å vite at du har overlevd grusomhetene, vil sikre at de "killer" klatringene på din lokale tur aldri vil virke så vanskelig igjen.
Rytterens tur
Condor Baracchi, £1 500 (kun rammesett), condorcycles.com
For å si det enkelt, hvis en sykkel kan komme seg opp på Kitzbüheler-hornet, kan den komme seg opp hva som helst. Kit var i forkant av tankene mine da jeg meldte meg på – jeg våknet opp i kaldsvette og fryktet at jeg skulle få en tung tank med en sykkel på prøve – men Condor Baracchi skuffet ikke. Condor RC11 karbonrammen, som veier 1 250 g, var lett nok til å gjøre det mulig for meg å dra sykkelen opp selv de bratteste stigningene (bølgegaffelen er også veldig lett) og stiv nok til å overføre watt til vertikal bevegelse.
Campagnolo Centaur-gruppen ga jevne girskift de sjeldne gangene jeg følte motet til å gå ut av de lettere girene. Til tross for at rekkevidden var fin for normale kjøreforhold på den kontinuerlige stigningen, følte jeg at jeg trengte en kortere stamme – men den klarte seg godt i utforkjøringene.
Det er en looker også. Jeg hadde mange positive kommentarer om den iøynefallende hvite designen. Det kan se ut som en prototype, men hvis det får motstandere til å tro at du er på en prangende ny supersykkel, er det ingen dårlig ting.
Detaljene
| What | Kitzbüheler Horn Mountain Race |
| Where | Kitzbühel, Østerrike |
| Hvor langt | 7,1km |
| Av gradient | 12,5% |
| Maksimal gradient | 22,3% |
| Neste | 23. juli 2016 |
| Registrer deg | www.kitzbuehel.com / Ring +43 676 8933 51631 eller send e-post til [email protected] for detaljer. |
Evora Gran Fondo
La Fausto Coppi sportive
