Opprinnelig satt til 2021, Tour of Britains besøk på Isle of Wight er bekreftet for september 2022
I stedet for å fullstendig kansellere 2020 Tour of Britain da koronaviruspandemien utelukket den, brøt løpsarrangøren Sweetspot rett og slett hele greia frem et år, og som sådan måtte de opprinnelige planene for 2021 også flyttes.
Etter datoendringene er det nå bekreftet at Isle of Wight vil være vertskap for siste etappe av 2022 Tour of Britain, og lover løpet den mest spektakulære finalen til nå.
Dette vil være Tour of Britains første besøk på øya og ble bekreftet av en avtale mellom Sweetspot og Isle of Wight Council, signert om morgenen lørdag 4. juli.
Nyheten ble annonsert i en spesiell seremoni på strandpromenaden i Ryde, som også markerte starten på The Great Tour. Dette er en 64 dagers, 6 700 kilometer lang veldedighetsinnsamlingssyklus som starter og slutter i Ryde og sporer kysten av Storbritannia.
Som tilfellet har vært i en årrekke, vil 2022 Tour of Britain bli sendt direkte til et verdensomspennende publikum som gir de som ikke kan delta sjansen til å få et glimt av Isle of Wights herlighet.
The Tour of Britains intensjon om å besøke øya er fantastiske nyheter – for tilskuere og ryttere som får kjøre på veiene – men et enkelt dagsbesøk er nesten en bortkastet mulighet og vil vise ruteplanleggerne behovet for en gjentatt besøk i flere trinn like etter.
Selv om den er liten, har øya nok variasjon i terreng til å være vert for flere etapper. Tidsprøve fra havnivå til nesten høyeste punkt med start i Ventnor, etterfulgt av en lang etappe rundt South og West Wight, og avsluttet med en sprintetappe inn til kystbyen Ryde – hvor 2015 Tour Series ble arrangert – Det ville vært tre flotte dager med racing.
Øya har en historie med å være vertskap for sykkelritt, selv om ingenting av dette kaliberet har funnet sted på flere år. Det pro-am tverreuropeiske Sealink International etapperittet besøkt i 1983, Isle of Wight Classic fant sted i 1985 og Sweetspots egen Tour Series gjorde Ryde til en kritikerkrets i 2015.
The Tour Series har ikke vært tilbake siden, med spekulasjoner om at en knurrende minoritet skremte lokalstyret fra å gå med på et gjenbesøk. Det ser nå ut til at en slik kortsynthet har blitt overvunnet ettersom rådsleder Dave Stewart berømmet løpets valg av sted for finalen i 2022.
'Å sikre Tour of Britain er et stort kupp for øya og akkurat det som trengs for å bidra til å øke den lokale økonomien etter den ødeleggende virkningen av koronaviruset, forklarte rådmann Stewart.
'Dette er en fantastisk mulighet til å vise frem det fantastiske landskapet på øya til et internasjon alt publikum, og tiltrekke tilskuere lok alt og langveisfra for å nyte sykling i verdensklasse.
'Akkurat som Isle of Wight er synonymt med seiling, så håper jeg også at vi kan bli et mekka for alt sykling med Tour of Britain og andre spennende sykkelbegivenheter i pipelinen.'
Hugh Roberts, Sweetspots administrerende direktør som kjører The Great Tour, forklarte de langsiktige planene selskapet hans har for Isle of Wight.
'Dette er bare starten på forholdet vårt til Isle of Wight, og gjennom arrangementer som starten på den 64 dager lange turen med Great Tour vil vi samarbeide med Isle of Wight Council og partnere for å sette øya fast på sykkelkartet på 2020-tallet og hjalp folk til å «Ride the Isle», sa Roberts.
'Jeg ser frem til å returnere til Ryde og Isle of Wight i september ved avslutningen av The Great Tour, etter å ha forhåpentligvis gjort mye for å lage en gammel rute rundt Storbritannias kystlinje og økt bevissthet og midler til en rekke samfunn, helse- og miljøårsaker, og ser enda mer frem til september 2022.'
Aberdeen til Ryde, 2022 Tour of Britain
The 2022 Tour of Britain starter i Aberdeen med sin siste etappe på Isle of Wight. Løpets eksakte datoer vil ikke bli bekreftet før neste september etter publisering av UCIs 2022 landeveissykkelkalender.
I følge kunngjøringen av løpets besøk, utforsker SweetSpot og Isle of Wight Council i fellesskap andre muligheter innen sykling for 2021 som en oppbygging til september 2022 når øya vil bli fokus for sykkelverdenen under siste etappen av Tour of Britain.'
