Strava har introdusert en rekke funksjoner, og fjernet noen få andre for gratisbrukere, men utsiktene er gode, sier digitalredaktør Peter Stuart
I den moderne verden er det en grunnleggende sannhet som ofte blir oversett – ingenting er virkelig gratis, og selskaper må tjene penger.
Enten vi ser YouTube-videoer, nyter en film på nettet, leser en nyhetsartikkel eller legger ut et bilde på Instagram, må det betales på en eller annen måte. Noen ganger betaler vi på forhånd, noen ganger betaler en annonsør, og noen ganger betaler noen langt unna venturekapitalister regningen.
Strava har tilbudt en utrolig tjeneste til treningsmiljøet, og spesielt syklister, i årevis. Bemerkelsesverdig nok har det store flertallet av det også vært tilgjengelig gratis, mens selskapet selv konsekvent har vært tapsbringende.
Med det i tankene bør kunngjøringen i dag om at Strava har introdusert en ny abonnementsmodell, og noe av den normale funksjonaliteten til appen forsvinner, kanskje ikke komme som noen overraskelse. Likevel kan mange elskere av Strava føle seg litt skuffet over at tjenesten de har kjent og elsket i årevis nå vil koste dem.
Som vi skisserer her, vil mye av Stravas sentrale segmentfunksjoner nå bare være tilgjengelig for abonnenter.
For gratisbrukere er dagene borte med å se på de beste poengtavlene, eller sammenligne innsatsen med venner, eller dagens, ukens eller årets beste ryttere.
Uppsiden
Strava har plassert segmenttavler bak en betalingsmur midt i oppdateringen av en rekke funksjoner på appen i en fullstendig fornyelse av abonnementstilbudet.
Der tidligere brukere kunne velge sikkerhets-, opplærings- og analysepakker, eller alle tre kombinert i Summit-abonnementet for £6,99, vil det nå bare være ett abonnement til £4 per måned.
Selve 'Summit'-merket forsvinner også, og i stedet vil Strava være et binært valg mellom abonnement og gratis.
Toppmøtet-fanen endres til en «Trening»-fane med detaljerte treningsberegninger, og det vil være en kombinert nøkkeltall for ukentlig intensitet og månedlig kondisjon for å spore brede treningsforbedringer.
Strava antyder også at den også vil bevege seg bort fra rangering av segmenter utelukkende på hastighet og mot også å inkludere deltakelsesbelønninger. Vi har ennå ikke oppdaget detaljene, men forventer flere oppdateringer i løpet av de kommende månedene.
Den kanskje viktigste endringen er imidlertid en betydelig oppdatering av Stravas ruter, som vil se en langt mer avansert rutebyggingsplattform i appen.
Med trening, ruteplanlegging og det grunnleggende sosiale aspektet ved Strava på ett sted, er det lett å se appens potensiale som en one-stop-shop for de digitale behovene til den moderne utholdenhetsutøveren.
Det er et veddemål som selskapet tydeligvis er villig til å gjøre, og tydeligvis må. Strava sysselsetter bare 180 personer, men betjener likevel 55 millioner brukere over hele verden, og klarer fortsatt ikke å tjene penger. Å vedlikeholde komplekse funksjoner som segmenter har vist seg å være en kostbar belastning på Stravas ressurser, men en som gir lite umiddelbar potensial for profitt.
Baksiden, selvfølgelig, av Stravas bytte til en abonnement-første modell, ville være å introdusere mer reklame på plattformen.
Det er lett å overse hvor annonsefri plattformen har vært, og et blikk på den nyere historien til store teknologiske plattformer som bruker brukerdata for å tjene annonsering gir ikke et hyggelig bilde. Det er derfor en lettelse at Strava er opptatt av å utforske alternativene først.
‘Vi ønsker ikke å være avhengige av en annonseplattform,’ sier Strava UK-leder Simon Klima. «Dette er en av avgjørelsene vi måtte ta for å sikre at Strava eksisterer i flere tiår fremover.»
Ettersom Strava har vokst, er det lett å overse hvor nisjebrukere som er besatt av segmentresultater sannsynligvis har blitt.
Strava-inflasjon
Selv om det å sammenligne segmenter alltid har vært kjernen i Stravas brukeropplevelse, kan jeg ikke la være å lure på om det har blitt en langt mindre del av den normale opplevelsen for de fleste brukere.
I løpet av de siste årene ser poengtavler ut til å ha blitt stadig mer unnvikende, slik vi beskrev i vår grundige gjennomgang av konseptet «Strava Inflation».
Da jeg først ble med Strava, ville en rask gruppetur ofte resultere i en KOM mellom minst én av oss. Selv en head-down solo-innsats langs en rett strekning i Surrey kan ofte gi et topp 10-resultat. I dag, hvis jeg spurter ut 500 watt i fire minutter i en hylende medvind, drar jeg vanligvis hjem for å oppdage hundrevis av brukere som fortsatt er over meg på rangeringen.
Det er ikke en kritikk av Strava, men for en plattform som har lagt til hundretusenvis av brukere i Storbritannia siden starten av nedstengningen, er det et forutsigbart volumutfall.
Faktisk, på slutten av 2019 ble oppsiktsvekkende 7,5 % av voksne i Storbritannia anslått å være på Strava. For de fleste av dem vil turgåing eller jogging være hovedattraksjonen, og selv for nytilkomne syklister vil en plassering på 17.000. plass på topplisten være irrelevant.
Vil endringene av gratisfunksjonene i appen ende her?
For kjærligheten til Strava
Med forsvinningen av «Summit»-merket, og Strava blir enten abonnement eller gratis, kan man ikke la være å lure på om Strava ser på en full overgang til en abonnementsmodell.
Grunnerne Mark Gainey og Michael Horvath ser ut til å foreslå noe annet. «Vær trygg på at vi alltid vil tilby en versjon av Strava gratis, og du hører hjemme i dette fellesskapet enten du abonnerer eller ikke», skriver de i et åpent brev til Strava-brukere.
‘Vi satser alle sjetongene våre på deg, uansett,’ legger de til. «Vi håper du vil satse på oss.»
Som de fleste syklister elsker jeg Strava. Jeg tror at vi har sett fullstendige endringer i måten vi sykler på, verdien av ytelsessykkelsektoren og redesign av sykler for å forbedre soloprestasjoner mot klokken, utelukkende på grunn av Strava.
Første gang jeg tok på meg en skinsuit var for å prøve å spikre et segment. Jeg begynte å konkurrere i tidsprøver som et resultat av mitt tvangsmessige fokus på å øke hastigheten min på Strava-segmenter, og den dag i dag mottar jeg ofte Whatsapp-meldinger fra venner som forteller meg at de endelig har slått meg på et segment, eller vært det noen gang. -lukke.
Strava kan godt være det mest engasjerende, tilgjengelige og rent morsomme sosiale mediet som finnes. Med det i tankene har jeg ikke noe imot å betale penger for det.
Krysser fingrene, Stravas satsing på at andre også vil lønne seg, og vi kommer til å ha glede av appen i mange år framover.
