Toppen av Sega di Ala viser en straffende lekeplass for mange
Egan Bernal viste en sprekk i rustningen for første gang i denne Giro d'Italia i går. Ineos Grenadier hadde mobbet løpet frem til etappe 17, og stanget veien foran resten til en komfortabel ledelse i maglia rosa innen løpets andre hviledag. Likevel med toppen på Sega di Ala, fikk vi et glimt av at dette løpet kanskje ikke er over ennå.
Ved slutten av etappen hadde Bernals avstand til andreplass i generell klassifisering, Bahrain Victorious Damiano Caruso, blitt opprettholdt, men det var de 50 sekundene som ble sendt til Simon Yates fra Team BikeExchange som vil ha vakt bekymring.
Briten stakk av på den siste stigningen sammen med Deceuninck-QuickSteps Joao Almeida, og satte Bernal på bakfoten for første gang dette løpet. Bernal klarte rett og slett ikke å matche tempoet da han desperat klynget seg til lagkameraten Dani Martinez sitt hjul. Du mistenker at hvis det ikke var for Martinez, ville mer tid gått tapt ved målgang.
Bernal var ikke den eneste taperen. Astanas Aleksandr Vlasov tapte 2 minutter og 30 sekunder til sine GC-rivaler mens EF Education-Nippos Hugh Carthy tapte 3 minutter, noe som hindret sjansene deres for en pallplassering i Milano denne søndagen. Så var det Trek-Segafredos Gulio Ciccone som startet etappen 6., 4 minutter på drift og avsluttet den på 10. plass, 11 minutter tilbake, etter en krasj tidligere i løpet.
Det samme krasjet var det som også til slutt avsluttet Remco Evenepoels Grand Tour-debut da den unge belgieren skled langs et sett med autovern for å unngå et søl foran ham. Han kjempet tappert til mål, men ble trukket fra løpet over natten på grunn av skadene.
Og et ord til Dan Martin fra Israel Start-Up Nation, seieren hans førte ham inn i den ettertraktede klubben av ryttere som har vunnet etapper på alle tre Grand Tours – en verdig vinner.
Nedenfor er Chris Aulds beste bilder fra nok en brutal dag på årets Giro:
