Fra hva du spiser til hvor mye du flyr, alt som har med sykling å gjøre har et karbonavtrykk. Men det finnes måter å redusere din
De nylige bildene av skogbranner i USA og Sibir, dødelige oversvømmelser i Europa og kinesiske togpendlere opp til skuldrene i flomvann, har gjenåpnet debatten om global oppvarming bare måneder før en FNs klimakonferanse (COP26) finner sted i Glasgow.
Som syklister er det lett for oss å lene oss selvtilfreds tilbake og tenke at vi gjør vårt for å redusere karbonutslipp og beskytte planeten. I virkeligheten er det imidlertid ikke så enkelt.
Hvis du for eksempel eier en high-end sykkel med alle de nyeste komponentene, bruker geler og trener innendørs, er påvirkningen på miljøet sannsynligvis større enn du tror. Subtile detaljer, som hvordan du fyller opp til om du dusjer etter turen, vil også avgjøre hvor miljøvennlig syklingen din er.
Hver aktivitet eller gjenstand etterlater et karbonavtrykk på miljøet. Størrelsen på dette fotavtrykket bestemmes av mengden klimaoppvarmende klimagasser – hvorav den viktigste er Co2, eller karbondioksid – som slippes ut av den aktiviteten eller i innkjøp, produksjon, transport og pakking av den aktuelle gjenstanden.
Å plukke et eple fra et tre for mellommåltidet er langt mindre skadelig for planeten enn å spise en blåbær som er fløyet inn fra Chile, for eksempel.
Den profesjonelle rytteren Mike Woods erkjente nylig motsetningene i sporten sin ved å love å gjøre 2021-sesongen karbonnøytral.
'Sykling er en fantastisk måte å komme seg rundt på, utforske, holde seg i form og har svært liten direkte innvirkning på miljøet, sa Israel Start-Up Nation-rytteren.
'Men som profesjonell syklist er det en annen historie. Jeg flyr til løp regelmessig og har en konvoi av biler og lastebiler som følger hver bevegelse. Jeg sitter på en massiv buss på slutten av hver etappe, og går gjennom utallige plastflasker og pakket varer. Jeg spiser enorme mengder mat, inkludert store mengder kjøtt, og går gjennom mye mer klær enn en gjennomsnittsperson.'
Vi snakket med en rekke eksperter, alt fra bestselgende forfattere til miljøforkjempere – alle sykkelryttere – om hvordan syklister kan redusere karbonavtrykket sitt enda mer.
Hva du spiser
'All den energien på en sykkel må komme fra maten du spiser, og det har igjen et karbonavtrykk, sier Mike Berners-Lee, universitetsprofessor og klimakonsulent, i sin bok, How Bad Are Bananas ? The Carbon Footprint of Everything.
'Bananer er selvfølgelig geniale, men å sykle med ved å bruke kalorier fra cheeseburgere tilsvarer å kjøre samme avstand i en [drivstoff]effektiv bil.'
Co2-utslippene knyttet til en 4 oz cheeseburger under reisen fra gård til bord utgjør hele 3,2 kg sammenlignet med 110 g for en banan, ifølge Berners-Lee (som for øvrig er broren til Tim, oppfinner av World Wide Web).
Den gode nyheten er at en hjemmebakt kake på kaféstoppet sannsynligvis er bedre for planeten enn energibarer og geler.
'Disse er stort sett bare sukker pakket inn i dyr plast som går til søppelfylling eller havner i veikanten, og for den vanlige syklist er de helt meningsløse, sier Mike Hayes, en roadracer som ble langdistansesykkelpakker og Forkjemper for bærekraftig livsstil som forteller om eventyrene sine på seasurfdirt.com.
'I stedet bør du gå til din lokale butikk for bulkmat, kjøpe en mengde havre, tørket frukt og andre ting, og lage din egen. Det er massevis av oppskrifter på nettet.'
Og hvis du er tilhenger av grøt og det gir treg-frigjørende energifordeler, vil du redusere karbonavtrykket betraktelig ved å tilberede det på tradisjonell skotsk måte – ved å bruke vann i stedet for meierimelk.
Hva du drikker
Hvis du er en del av den moderne stammen av syklende kaffekjennere, bør du vurdere å bytte til komposterbare kapsler for Nespresso-maskinen din.
Enten du drikker te eller kaffe, er det kumelken som har størst miljøpåvirkning – oppdrett av husdyr er karbonintensivt, pluss at kyr produserer metan, en annen skadelig klimagass – så vurder å bytte til havre- eller soyamelk, eller ta det svart.
Fyll bidonene dine med vann fra springen, hvis karbonavtrykk er 1000 ganger mindre enn flaskevann, sier Berners-Lee.
Hva du har på deg
Merino-underlag eller jerseys trenger ikke å vaskes så ofte. «Alle bør nå være klar over nyttelasten av plast som slippes ut i miljøet når de vasker syntetiske klær,» sier Hayes.
Når du fyller vaskemaskinen, vil reduksjon av temperaturen fra 60C til 30C nesten halvere karbonavtrykket ditt (og fortsatt få settet rent). Dette fotavtrykket kan gjøres enda mindre ved å bruke en vaskesnor eller innendørs klesstativ i stedet for en tørketrommel for å tørke settet.
What you ride
Må den nye sykkelen din være en karbonramme? «Karbon er ekstremt energikrevende å produsere, omtrent 15 ganger mer enn stål,» sier Hayes.
Da den grønne aktivisten og forfatteren Kate Rawles syklet langs Sør-Amerika for å synliggjøre menneskets trussel mot biologisk mangfold, gjorde hun det på en bambussykkel k alt Woody.
'Det er ikke bare bærekraftig materiale for en sykkelramme, det er en plante, dvs. fullstendig fornybar og biologisk nedbrytbar, og en veldig raskt voksende en som absorberer mye Co2 fra atmosfæren – mer enn gjennomsnittstreet, faktisk, sier hun.
Så er det komponentene. Trenger du virkelig et elektronisk gruppesett? Du kan være fornøyd med de marginale gevinstene, men du bidrar til forsyningskjeder som skader planeten.
'Utvinning av litium for batterier er miljøødeleggende og energikrevende, mens produksjon av elektronikk krever energi, giftige kjemikalier, tungmetaller og så videre, sier Hayes.
Svetten er bra
'Svette er en negativ ting, er en vestlig konstruksjon designet for å selge sjampo og kosmetikk, sier Hayes. «Oppvarming av vann er omtrent det mest energikrevende du kan gjøre i hjemmet. Det er ikke nødvendig å dusje etter hver tur. Noen ganger vil et basseng med kaldt vann og flanell duge.'
Når du dusjer, hold det kort. "Kortere byger kan spare 350 kg CO2-utslipp i året – like mye som en tur-retur-flyvning fra London til Milano," sier Berners-Lee.
Ride don't drive
Det krever planlegging og engasjement, men det er mulig å droppe bilen for grunnleggende utilitaristiske formål. Berners-Lee sier å kjøpe en sammenleggbar sykkel slik at han kunne pendle med tog var "en av de beste avgjørelsene jeg noen gang har tatt". Han anslår at en trafikkert 16 km pendling med bil skaper 16 kg karbonutslipp.
'Det er en nyttig påminnelse om at bilister bør behandle syklister med den respekten de fortjener for å bidra til å kutte alle andres utslipp og bortkastet tid, sier han. (Forutsatt at de ikke har fylt opp med en cheeseburger eller bolle med chilenske blåbær, altså…)
Kjøring til starten av en tur virker som en selvmotsigelse. Jon Owen, sykkelklubbmedlem og leder av Kendal bystyres miljøutvalg, sier vi bør hente inspirasjon fra historien.
'Det er strålende å se den fornyede interessen for ting som Rough Stuff Fellowship hvor folk hadde fantastiske eventyr på sykkelen, som ikke involverte noe mer enn en togreise, sier han. «I stedet for å kjøre til klubbturen, hvorfor ikke behandle det som en oppvarming og pøse til start som alle pleide? Du kan sakte endre mainstream ved å rocke opp uten bilen din.'
Ransjoner flyreisene dine
Dette er en tøffing for de av oss som liker utfordringene og naturen i Europas berømte fjellkjeder og ikke har tid til å ta turen med tog.
Kate Rawles reiste med lasteskip for sin søramerikanske tur, beskrevet i boken hennes, The Life Cycle, og sier: «Karbonfotavtrykket mitt var rundt 50 kg i stedet for to tonn for en returflyvning. Hvis du ikke kan forestille deg å slutte å fly helt, som jeg ikke kan ennå, så er rasjonering av flyreisene dine en veldig nyttig vei fremover. Siden 2006 har jeg bare flydd en gang hvert tredje år.'
Mike Hayes sier at flere korte flyreiser er verre for planeten enn én langdistanseflyvning fordi fly brenner opp mer drivstoff ved å klatre enn å cruise. «Å fly flere ganger i året for å sykle er bare dårlig, så når du flyr, få det til å telle – ta en sabbatsperiode og sykle over et kontinent eller noe,» sier han.
Stell og reparasjon
Litt TLC kan gå langt med sykkelen og settet, noe som betyr at du ikke trenger å bytte dem så ofte. «Det er ingen grunn til at en godt vedlikeholdt sykkel ikke skal hakke opp mer enn 100 000 kilometer», sier Hayes.
Tidligere i år introduserte Decathlon sitt "Second Life"-initiativ som tar sikte på å redusere avfall ved å selge renoverte sykler til rabatterte priser. Flyttingen, sa det, ville redusere dets årlige karbonfotavtrykk med 40 000 kg.
'Forbruk av ting er et stort problem i forhold til både klima- og økologiske kriser, sier Rawles. «Alt vi kan gjøre for å konsumere mindre er en klar gevinst for miljøet. Ikke la deg lokke til å kjøpe en ny skinnende sykkel eller sett hvis du ikke trenger det. Den mest bærekraftige sykkelen er en brukt.'
Hayes anbefaler å lære å bruke en symaskin eller bli venner med noen som kan. «Å kunne fikse en rift, lappe et hull eller bytte ut en glidelås er en virkelig verdifull ting for å være bærekraftig,» sier han.
Hvis det er umulig for deg å fikse det hullet i lycra-bikshortsene dine på £180, kan det ha en like gunstig effekt å lappe de gamle innerrørene dine.
Resirkuler eller videreselg
Som en del av sin forpliktelse til å bli karbonnøytral innen 2025, introduserte klesmerket Rapha nylig en jersey og bibshorts laget av resirkulert polyester hentet fra plastflasker. Hvis de kan gjøre det, kan du også.
I stedet for å kaste de utslitte dekkene dine, doner du dem til en gjenvinningsordning som recyclebiketyres.com eller recycleandbicycle.co.uk, og spar dem fra å bli med de titusener som havner på søppelfylling hvert år.
Ikke kast komponenter eller klær som du har vokst ut av. Owen sier: «Jeg har alltid flyttet på tingene mine. Det er alltid noen som leter etter den Garmin-modellen du har vokst ut av. Og det er alltid noen som selger modellen du er ute etter. Det er en vinn-vinn for miljøet og individet.'
Utenfor er gratis
Bruk av en innendørs sykkeltreningsapp kan produsere opptil 90 g Co2-utslipp per time, tilsvarende å reise en mil med tog.
'Internett er en enorm utsender av Co2 i form av energien som kreves for å drive serverne, drive infrastrukturen og så videre, sier Hayes. «Hva kan du gjøre for å redusere det? Hva med å gå ut?'
Shopp sakte
Støtt din lokale sykkelbutikk der du kan, sier Hayes, men hvis du må kjøpe på nett, vær tålmodig og ikke velg ekspresslevering.
'Veksten i ekspress-/dagerslevering tvinger mange flere varebiler som bare er delvis fylt ut på veiene, sier han. «Som med så mange ting i livet, er det å bare bremse ned mer effektivt og snillere mot planeten.»
Ikke søppel
Du skulle tro det er så enkelt, men hekker og kanter bærer bevis på egoistiske, tankeløse syklister, enten det er kasserte gel-innpakninger eller innerrør. Og før du sier «Å, jeg kaster bare bananskinn», tenk på dette: en banan kan være en av de mest karboneffektive matvarene som finnes – dyrket i naturlig sollys, transportert med båt, ingen emballasje nødvendig – men huden kan ta to år å dekomponere.
Vil du virkelig legge igjen den stygge signaturen din på miljøet så lenge?
En ny, oppdatert versjon av How Bad Are Bananas? The Carbon Footprint of Everything av Mike Berners-Lee er utgitt av Profile Books.
