Femti år etter at Santini ble grunnlagt, oppdager vi at sykkelmerket har mer enn bare jerseys og bibshorts
Syklist: Det er 50 år siden din far Pietro startet Santini. Hvordan markerer du anledningen?
MS: Vi har mange ting på gang, for eksempel jobber vi med et par unge artister som vi har gitt en haug med gamle ting til – bilder og produkter – og vi har bedt dem komme opp med noen ideer. Når vi ser hva de finner på, vil vi bruke det til å skape litt reklame, kanskje noen t-skjorter og andre produkter.
Selvfølgelig skal vi ha en formell fest også, med mange av menneskene som har fått disse 50 årene til å skje, for eksempel våre beste kunder og distributører. Vi lager også noe mer personlig for faren min – en video og en bok med noen virkelig rørende intervjuer. Det er en overraskelse, og han vet ikke om det, men det er ikke et problem hvis du publiserer dette fordi han ikke snakker engelsk!
Cyc: Hvor involvert er faren din i selskapet nå?
MS: Han kommer fortsatt til selskapet hver dag, selv om han ikke er involvert i den daglige driften. Han gjør egentlig det han liker å gjøre. Han elsker fortsatt å gå på sykkelritt og se syklingen, og vi snakker alltid med ham når vi tar en stor beslutning.
Cyc: Din søster er også involvert i selskapet. Hvordan deler ting seg opp?
MS: Jeg er administrerende direktør og søsteren min Paola er ansvarlig for markedsføring og kommunikasjon. Vi jobber godt sammen.
Cyc: Santini er et av de store, historiske merkene innen sykkelklær. Vokser du fortsatt?
MS: Vi produserer rundt 600 000 varer omtrent i året, med alt fra sokker til trøyer. Vi er distribuert i mer enn 60 land akkurat nå. Det er land der sykling tradisjonelt har vært en veldig sterk sport og disse er fortsatt våre sterkeste markeder. Men vi ser også mye utvikling i land som Thailand der vi kanskje tenker: «Sykler du egentlig?» Det asiatiske markedet vokser raskt, men det britiske markedet vokser raskest.
Cyc: Hva er ditt syn på det britiske markedet, fra et motesynspunkt?
MS: Jeg ser at du bare har omfavnet sykling fullt ut de siste årene, men du liker det veldig godt. Smaken din er mer konservativ enn andre land – Asia er for eksempel mer fargerik. I Storbritannia er det veldig grunnleggende, mye svart og litt farger her og der, men ikke mye.
Cyc: Synes du vi er for konservative?
MS: Personlig liker jeg veldig rent design. Det er en berømt italiensk designer – Pininfarina – som sa at et produkt er perfekt ikke når du ikke har noe mer å legge til det, men når du ikke har noe å ta fra det. Rene linjer, rent design… Jeg liker den filosofien. Noen ganger skulle jeg imidlertid ønske at vi kunne være mer vågale og at markedet ville akseptere det.
Cyc: Designer du spesielt for Storbritannia?
MS: For Storbritannia, nei. Vi designer for europeisk smak, men vi lager noen ganger forskjellige produkter og tilpasser for andre land. Noen ganger er det en finjustering av fargene, noen ganger en helt annen design.
Cyc: Hvor henter du inspirasjonen din fra?
MS: Vi får mange tilbakemeldinger fra vårt forhold til profesjonelle ryttere og lag, og bruker forslagene deres til å gjøre plaggene mer avanserte. Noen ganger vil imidlertid proffene ha ting som er vanskelige å reprodusere for markedet, så vi kan endre det litt fordi prisen på plagget ville være for høy, de ville ikke vare lenge nok eller de ville være for stramme eller ekstreme når det gjelder kutt. Vi merker mer og mer at kundene våre spør etter nøyaktig de samme produktene som proffene bruker, men selv om du er en seriøs syklist er det veldig vanskelig å forstå hvor forskjellig fysikken til en proff er. Så vi tar også imot tilbakemeldinger fra mange seriøse ryttere som ikke er profesjonelle – det er derfor vi har vårt eget gran fondo-team, Santini De Rosa. Fra disse gutta får vi nøyaktig forbrukernes synspunkt.
Cyc: Sykkelklær er veldig teknisk og avansert. Er vi nær grensen?
MS: Jeg tror vi bare er i begynnelsen. Jeg har vært i selskapet hele livet og jobbet der siden 2000. Så mange ting har endret seg på 15 år, når det gjelder mønstrene og kuttene. Det foregår så mye forskning på stoffer akkurat nå – hvilken type data de kan samle inn og hvordan de kan hjelpe kroppen og huden. Jeg tror tekstilindustrien er en der det vil gjøres mange funn i fremtiden.
Cyc: Hva er de spennende nye teknologiene?
MS: Det er mange, men en av tingene vi jobber med akkurat nå er knyttet til det faktum at sykling blir større og større og vi føler at vi må gjøre noe for miljøet – 90 % av produktene vi lager er menneskeskapte stoffer, og disse er vanskelige å kvitte seg med etter bruk. Så en av tingene vi gjør akkurat nå er å undersøke måter vi kan gjenbruke eller resirkulere brukt materiale på, slik at når vi legger ut noe nytt på markedet, vet vi at vi også har å gjøre med det forbrukeren kan kaste.
Cyc: Når du lager nye klær, ser du etter den rette stoffteknologien, eller dikterer teknologien plagget?
MS: Begge veier. Hvis du tar utgangspunkt i et behov, prøver du å finne noe [et passende stoff] på markedet som du kan bruke – eller du modifiserer det litt. Noen ganger skjer det omvendt, for eksempel med våre Acquazero-plagg. Acquazero-behandlingen ble ikke utviklet av oss, men den ble presentert for oss av selskapet som undersøkte og skapte den, og vi syntes det var en så god idé at vi produserte en hel rekke produkter rundt den. Det gjør stoffet vannavstøtende uten å endre pusteevnen eller elastisiteten i det hele tatt.
Cyc: Hva er en rimelig pris for sykkelklær? Er for eksempel €300 for mye for et par bibshorts?
MS: Ved å være involvert i produksjon og vite den nøyaktige kostnaden for å produsere noe, kan jeg fortelle deg at det er en grense for hva jeg selv ville betale for noe, fordi jeg kan gjenkjenne når pengene jeg bruker er verdt det i form av gode materialer og gode produkter, og det som bare er 'blah blah blah…'. Prisene våre er et resultat av filosofien som kommer fra min far. Han ønsket alltid å tilby riktig pris for produktene våre. Vi kunne gjort dem dyrere og sannsynligvis ville folk fortsatt kjøpe dem, men for min far er det bra for kundene hvis produktet er rimelig.
Cyc: Er det mange nye merker på markedet? Synes du det er for mange?
MS: Det faktum at vi har så mange merker i det siste – mange mer enn 10 år går – betyr at sykkelsporten vokser som bransje, og det er positivt. På den annen side er noen merker bare der fordi sykling vokser og noen ganger er det ingen kunnskap om hva de driver med – det handler mer om markedsføring, og det er trist på mange måter, fordi jeg alltid vil kjøpe det som er verdt å kjøpe.
Cyc: Er det merker du beundrer?
MS: [ler] Det er et vanskelig spørsmål for meg å svare på… Jeg beundrer ærlig t alt de merkene, uten å nevne navn, som faktisk legger forskning og innovasjon i produktene deres. Jeg beundrer ikke de som etter min mening stjeler pengene til forbrukerne sine, selger røyk mer enn de selger produkter.
Cyc: Santini har en lang historie med Giro d’Italia, og sponser trøyene. Hvor viktig er forholdet ditt til løpet?
MS: Det er veldig viktig. Giroen er det største løpet i Italia og et av de største løpene i verden, og etter min mening er det et av de beste når det gjelder landskapet og konkurransen i løpet. Det er alltid veldig spennende å se Giro d'Italia, ofte mer enn andre løp. Det er grunnen til at vi liker å være forbundet med et slikt løp – det viser mye om bakgrunnen vår fordi vi virkelig er et racingmerke. Det at vi fortsatt er sammen etter 20 år viser at forholdet merkes på samme måte fra begge sider.
Cyc: Det var viktig for faren din at du laget produktene i Italia. Vil dette fortsette?
MS: Hvis det fortsetter for alltid, kan jeg ikke si fordi det er ting som er vanskelig å forutsi. Men vi har veldig, veldig lav utskifting av ansatte, og har arbeidere som har vært hos oss i 40 år. Det betyr at det er et veldig sterkt engasjement for selskapet. Det ville være lett for oss å bare si at vi ønsker å spare kostnader og flytte et annet sted og si opp folk her, men dette er et familieselskap og vi vil ikke bare se på det siste tallet på balansen, men også hva som gjør oss til det vi er. Jeg liker det faktum at mange familier jobber og lever takket være arbeidet vi gir dem, og det gir meg mye mer tilfredsstillelse enn ekstra penger eller noe annet.
Cyc: Replica-trøyer – synes du det er OK for vanlige ryttere å bruke dem?
MS: Den eneste jeg synes er litt vanskelig å ha på seg er verdensmesterens. Regnbuetrøyen er en du virkelig trenger mot å gå rundt i, i hvert fall på sykkelen. De andre, hvorfor ikke?
Cyc: Hvordan bestemmer du hvilke trøyer fra dere pro-sponsede lag som skal produseres som kopier?
MS: Noen ganger er det vanskelig. Mange ganger har vi sagt: "Den lagets trøye ser så kul ut - la oss bruke den i samlingen," og så tar du bort logoene og den ser ikke kul ut lenger. En gang med Liquigas-teamet laget vi et utrolig design – det hadde linjer som gikk ned på brystet og Liquigas-logoen. Vi prøvde å finpusse den og endre den for markedet, men uten sponsornavnene fungerte det bare ikke.
Cyc: Sykler du mye?
MS: Jeg sykler, men ikke konkurransedyktig, bare fordi jeg liker å sykle. Vanligvis sykler jeg ikke om vinteren fordi jeg ikke liker kulde! Jeg går heller ikke på ski – jeg er mer en strandperson. Datteren min er 10 og vi har akkurat begynt å ta henne med ut på turer med oss. Hun har denne supergale lille racersykkelen – hun er vakker på den. Bestefaren hennes er veldig stolt av det.
santinisms.it
