Tidligere rytter som kjører løpet i Bahrain-Merida-fargene
Joaquim Rodriguez sykler for tiden det legendariske Cape Epic terrengsykkelrittet, i fargene til sin arbeidsgiver, Bahrain-Merida proffteam.
Rodriguez, som i flere måneder i fjor var gjenstand for mange spekulasjoner da han bestemte seg for om han skulle fortsette karrieren som rytter eller ikke, ble til slutt med i Bahrain-Merida fra Katusha, og jobber for tiden i laget som medlem av det tekniske personalet og veiledningspersonalet. I løpet av sin ridekarriere tok han fem GC-paller på Grand Tours, og vant både La Fleche Wallonne og Il Lombardia.
Rittet er et paret terrengsykkelritt som går fra 19. til 26. mars i Sør-Afrika, og Rodriguez samarbeider med spanjolen Jose Hermida, som vant sølv ved OL i Athen i 2004 for terrengsykling.
'Jeg har hatt en fantastisk start å jobbe med Bahrain Merida Pro Cycling Team, og jeg ser frem til å bli involvert i et av de største terrengsykkelarrangementene i verden, sa Rodriguez før start. «Jeg er svært motivert og satte pris på muligheten til å slå meg sammen og lære av José, en av de beste terrengsykkelsyklistene i verden. Målet vårt er å prestere på høyest mulig nivå, og vår nylige fysiske form bør sette oss i en svært konkurransedyktig posisjon. Men fremfor alt vil vi ha det gøy og nyte dette nye eventyret.'
Paret ble nummer 45 i prologen, og kom på nesten 15 minutter etter vinnerne, men etter den første etappen - en 101 km innsats med 2 300 m klatring - har de rykket opp til 30. tot alt.
