Saken gjelder dødsfallet til syklisten Michael Mason, som ble drept etter å ha blitt påkjørt av en bil i London i 2014
Storbritannias første folkefinansierte private påtalemyndighet har åpnet på Old Bailey. Saken gjelder dødsfallet til 70 år gamle Michael Mason, som ble påkjørt av en bil mens han syklet på Regent Street i London sentrum i 2014.
Sjåføren og tilt alte, 58 år gamle Gail Purcell, har erkjent ikke straffskyld på siktelsen for å ha forårsaket døden ved uforsiktig kjøring som har blitt anlagt mot henne.
London's Metropolitan Police besluttet ikke å fremme saken på det tidspunktet, men en crowdfunding-side ble opprettet av Cyclists' Defense Fund, et datterselskap av Cycling UK (tidligere CTC) på nettstedet justgiving.com.
Den samlet inn £64 000 for å reise en privat rettsforfølgelse.
Private påtalemyndigheter er relativt sjeldne på grunn av kostnadene og det faktum at rettshjelp ikke er tilgjengelig for aktor.
Det antas at Mason-saken er det første eksemplet i Storbritannia på en folkefinansiert kilde som betaler for slike avgifter.
Som Simon Spence QC fort alte jurymedlemmene i går, påvirker ikke det faktum at saken mot Purcell behandles privat, i motsetning til gjennom Crown Prosecution Service, på noen måte deres tilnærming til saken.
Hendelsen
Mr Mason syklet langs Regent Street fra Apple Store til hjemmet sitt i Kentish Town da han ble påkjørt av Purcell klokken 18.20 25. februar 2014.
Ifølge The Guardian ble juryen fort alt at vitner sa at Mason syklet midt på veien foran Purcell, som kjørte hjem fra jobben hennes på en frisørsalong.
Purcells bil traff syklisten, og vitner sa at han fløy opp i luften og landet med hodet først i veien. Han ble ført til St Mary's hospital og døde 19 dager senere uten å komme til bevissthet.
Ifølge et vitne sitert i en Daily Mail-artikkel, sa Purcell på stedet: 'Jeg er sjåføren. Det var meg. Er han ok? Jeg så ham bare ikke.'
Betydningen
I tillegg til å være den første folkefinansierte private påtalemyndigheten i Storbritannia, kan utfallet av saken ha en betydelig innvirkning på fremtiden til sykkelsportens – og syklistenes – forhold til rettssystemet.
I en undersøkelse med tittelen 'Sykling og rettssystemet', laget av All Party Parliamentary Cycling Group, er selve spørsmålene knyttet til Mason-saken under etterforskning.
'Bør det være en revisjon av standarder for uforsiktig og farlig kjøring? Bør det sivile erstatningssystemet "antatt ansvar" innføres?' spør APPCG-nettstedet.
For øyeblikket i Storbritannia, i tilfelle en hendelse eller skade må en syklist bevise at en bilist har feil for å kunne fremsette et krav.
Som sådan er det ett av bare fem land i Europa, sammen med Kypros, M alta, Romania og Irland, der det antatte ansvaret ligger hos syklisten, ikke sjåføren.
Som Mr Masons datter, Anna Tatton-Brown, sa: 'Dette handler ikke om en forfølgelse av Gail Purcell. Dette handler om at påtalemyndigheten tar Micks død – og sykkeldødsfall – på alvor.
'Det er trist at vi har måttet stole på veldedighet og offentlig støtte for å gjøre det politiet og strafferettssystemet uansett burde ha gjort.'
Saken fortsetter.
