Det britiske merket Factor når nye høyder hele tiden, eksemplifisert ved dette One Pro Cycling-teamet One-S
Kombiner talentene til en Tour de France-vinner av grønn trøye, en taiwansk fabrikkeier, et ProContinental racerteam og et sett med ingeniører på Formel 1-nivå, og du får oppskriften på å lage Factor Bikes.
Factor er et merke med en kort, men spennende historie. I 2009 skapte det britiske selskapet Bf1systems, som leverer elektronikksystemer og støtte til motorsportantrekk på høyt nivå, inkludert F1-lag, Factor 001, en sykkel som var ekstraordinær etter datidens standarder. Skivebremser, en datamaskin innebygd i stengene, et delt nedrør og gaffel og en integrert kraftmåler var alle en del av fremtidens visjon. Med en prislapp på £20 000 var det mildt sagt nisje, men i de påfølgende årene gikk selskapet mot litt mer konvensjonelle sykler, og ga ut Factor Vis Vires i 2013.
I fjor hadde imidlertid merket en alvorlig metamorfose da det ble kjøpt av to store navn i bransjen: fabrikkeier Rob Gitelis og tidligere Tour de France-vinner av grønn trøye Baden Cooke.
'Jeg har bodd i Taiwan i 20 år,' sier Gitelis, 'og da jeg først flyttet dit, jobbet jeg for en av to karbonfabrikker på den tiden. Nå er det sikkert 100 som lager sykler for alle. Factor-fabrikken eies av oss og lager kun sykler for Factor.’
Amerikanskfødte Gitelis eier fabrikker i Taiwan og Kina, og har jobbet på Cervélo, Focus og Santa Cruz sykler for å nevne noen. Bf1systems beholder en andel av selskapet, og derfor beholder merket en kobling til sine britiske røtter, men ting har endret seg vesentlig for Factor under det nye eierskapet.
‘De eneste som virkelig eier sine egne fabrikker i disse dager vil være Giant og Trek i Amerika, selv om de ikke lager mange sykler der lenger, sier Gitelis. «Jeg følte at etter 20 år som OEM-produsent var det på tide å gjøre noen ting jeg trodde andre merker kunne ha gjort bedre.»
Så kommer Factor til å begynne å bygge med karbonfiber fra romalderen og aldri før-sett teknikker? Tilsynelatende ikke.
‘Et av målene mine med å eie mitt eget merke er ikke å forklare alt tullet som folk i bransjen snakker om, sier Gitelis. Jeg kan fortelle deg at i hele sykkelindustrien er det ikke noe som heter høymodul karbonfiber, det er ingen T2000, det er ingen romfartskarbon. Det er ingenting av det. Nesten alles sykler er laget av samme karbonfiber, det handler om hvordan du manipulerer materialet som er viktig.’
Etter å ha bygget for de store merkene, er Gitelis svært bevisst på hvordan sykkelindustrien fungerer og tror at nøye vurdering i det innledende produksjonsstadiet vil gi betydelige gevinster i detaljhandelen.«100 USD i produksjonskostnad kan bli 1000 USD i detaljhandelen på grunn av forsyningskjeden,» sier han.
En for laget
Det er tre sykler i Factors nye serie, som alle kjøres av det britiske One Pro Cycling-laget. Aero-rammen, den passende navnet One, er den mest komplekse når det gjelder design, med et delt nedrør og en integrert gaffel og stamme i ett stykke – et nikk til den originale 001 og Vis Vires. Den har gjennomgått CFD-analyse og vindtunneltesting for å sikre anstendig ytelse mot vinden.
I den lette enden av spekteret er O2, som kommer inn med en rammevekt på 750g, men fjerner seg med det splittede nedrøret. Det glade mediet mellom de to syklene er dette, One-S.
‘One-S er designet for rytteren som ønsker å enten ha en veldig høy posisjon eller en veldig lav posisjon, sier Gitelis. Med tanke på den profesjonelle sykkelmoten med å slå i stammen, er det ikke rart at One Pro Cycling-teamet har tatt til One-S som en naturlig favoritt.
Sykkelen har fortsatt aerodynamikk i kjernen, ved å bruke direktemonterte bremser skjult for vinden ved å blande seg inn i formen på gaflene foran, og ved å gjemme seg bak bunnbraketten bak. Selv om den kan skryte av de samme vindtunneltestede formene som One for sykkelens bakdel, har en litt mindre ambisiøs design foran spart noen gram over One-rammen, og kommer inn under 900g – ganske bra for en aerosykkel.
Tidligere Factor-sykler ble noen ganger kritisert for kjørekvaliteten, men den nye serien har blitt grundig gjennomgått. I tillegg til å bli kjørt av One Pro Cycling, har David Millar blitt merkeambassadør for Factor, og sammen med Baden Cooke er han den første til å teste nye produkter. Factor har tydeligvis ikke fremskyndet utviklingen heller, med sykler som har blitt kjørt og testet på Continental Tour i flere måneder, men som nå kommer på markedet i Storbritannia.
For et så lite, hittil nisjemerke, har Factor hoppet rett til nivået til de store globale merkene, med et Pro Continental-team, vindtunneltesting, en frittstående fabrikk og FoU-innspill fra vinnerne av Tour de France-trøyene. Vil den imidlertid være i stand til å slå over vekten på veien? Vi finner ut av det med en fullstendig anmeldelse i fremtiden.
opcdistribution.com
