Hvorfor du bør sikte på å bli som den belgiske olympiske mester og Paris-Roubaix-vinner
Navn: Greg van Avermaet
Kallenavn: Avi, GVA
Alder: 31
Bor: Dendermonde, Belgia
Ryttertype: Klassikere
Professional teams: 2006 Bodysol-Win for Life-Jong Vlaanderen; 2007-2010 Silence/Omega Pharma-Lotto; 2011 – BMC
Palmares: Tour de France: 2 etappeseire (2015, 2016); Tirreno-Adriatico 2016; Olympic Road Race 2016; Paris-Roubaix 2017, Gent-Wevelgem 2017; Omloop Het Nieuwsblad 2016, 2017; E3-Harelbeke 2017; Tour of Belgium 2015; Tour de Wallonie 2011, 2013; Paris-Tours 2011; Vuelta a Espana poengtrøye 2008
I sykling taper du mye flere løp enn du vinner, og det har alltid vært sant for BMCs Greg van Avermaet, som ble kjent som Mr Almost mellom 2012 og 2014 etter å ha scoret en rekke topp 10-plasseringer, men sjelden konvertert dem til seire.
Det endret seg imidlertid i 2016 da han tok på seg Tour de Frances gule trøye for første gang, og holdt den i tre dager etter seier på etappe fem.
Deretter tok han gull i landeveisløpet ved OL i Rio, og taklet en bane som inneholdt tekniske svingete utforkjøringer som ble gjort farlige av våte forhold.
Og i 2017 har han lagt til det allerede imponerende grunnlaget og sparket videre. Han gikk forbi Peter Sagan for å ta seier i vårens Classics sesongåpning Omloop Het Nieuwsblad for andre år på rad før han smakte videre suksess på E3 Harelbeke. Han ble best av landsmannen Philippe Gilbert på Tour of Flanders, men snudde skuffelsen på hodet en uke senere ved å ta seier på Queen if the Classics, Paris-Roubaix.
La oss finne ut hva som får ham til å tikke…
1 Bygg opp din selvtillit
HVA? Å være en konstant som også løper kan være ødeleggende for noens selvtillit, men som mange profesjonelle idrettsutøvere, stilte Van Avermaet inn sin egen tro på seg selv for å presse seg selv et skritt videre og vinn.
'Jeg hadde alltid følelsen av at jeg hadde det i meg, og til slutt kom det ut, sa han etter å ha vunnet gull i Rio, og etter et knallhardt 2016 har selvtilliten gitt utbytte.
Van Avermaet kan bekrefte sannheten at i sykling er det norm alt å tape mye mer enn du vinner. «Det er mange nedturer, det er godt å ha noen ekstra oppturer,» sa han.
HOW? I følge en studie fra 1994 om atferdsbetingelse ved læring (Learning, Remembering, Believing: Enhancing Human Performance), er selvtillit ikke nødvendigvis et motivasjonsperspektiv, men et vurdering om evner for gjennomføring.
Avi, som mange andre proffer, er utrolig på det han gjør fordi han er i stand til å gå videre etter et tap. For mange idrettsutøvere er den beste måten å blåse opp selvtilliten i kjølvannet av et nederlag, å jobbe med fysiske og tekniske forbedringer.
Så hvis du er litt treg, arbeid med å bygge den kraften, hvis du blekner på slutten av turene, se etter å bygge opp utholdenheten din. Ved å lære av feilene dine kan du identifisere forbedringsområder og på den måten skape et ment alt syn som betyr at du får større selvtillit på din egen evne.
2 Hjelp dine medryttere
HVA? Som en av lagets mange medledere, er Avi heldig nok til å ha et team som hjelper ham med å nå målene sine, men når tiden er klar er han der å gi en hjelpende hånd også.
Da han kjørte i Tour of California i 2014, skulle Avi komme etter en ny klassisk vårsesong som Mr Almost, men han tilbakebet alte troen laget hans hadde på ham.
‘Dette er alt for laget, de støttet meg ganske bra i klassikerne, så hvis jeg kan hjelpe Tejay [Van Garderen] ville det vært bra.’
Det er en egenskap han også har vist når han løp for landslaget sitt, med mange år med trøkk for slike som Philippe Gilbert og Tom Boonen. I 2016 fikk han endelig sjansen og sikret seg en av kun to gullmedaljer for Belgia i Rio.
HVORDAN? Når du sykler med venner, ikke sitt bakerst i gruppen. Hjelp til ved å trekke en god del av milene foran, eller risikere å bli stemplet som "fred", en sykkelspesifikk fornærmelse som vil se deg sykle på egen hånd i fremtiden.
Ved å bli sett på som empatisk og hjelpsom – ved for eksempel å hjelpe en medrytter som har havnet bak på grunn av en punktering – vil du også finne at andre vil være mer villige til å hjelpe deg også.
3 Bygg kraft, klatre i bakker
HVA? En klassikerspesialist som Van Avermaet trenger å være en «puncheur» – en sterk rytter som elsker rullende veier med korte, men bratte stigninger. Tidligere leder for idrettsvitenskap ved det belgiske landslaget, Daniel Healy, snakket om deres foretrukne treningsplan.
‘En økt som har bestått tidens tann er 2 Phase Hill Repeats. Dette er rett og slett en bakke som kjøres med to forskjellige intensiteter, sier han.
Kamping over åsene i Flandern er noe en klassiker-spesialist trenger i våpenhuset sitt, så Van Avermaet bruker denne øvelsen for å bygge sin kraft.
‘Rytteren går inn i bakken med utholdenhetswatt og fortsetter med samme intensitet i første halvdel av stigningen. Ved midtpunktet vil rytteren bytte til en høyere intensitet og holde denne hele veien til toppen av stigningen, forklarte Healy. Tøffe greier.
HVORDAN? Hvis du har en kraftmåler, er dette en fin måte å kartlegge fremgangen din, da du kan måle innsatsen mer nøyaktig, enten det er utholdenhet eller tempo.
Ellers er det nyttig å bruke en pulsklokke. 2 Phase Hill Repeat vil flytte dine fysiske grenser, men også dine mentale, da det kan være ganske krevende å motivere deg til å sykle hardere halvveis oppover stigningen.
4 Lær av sykkelfeilene dine
HVA? I 2014, i de siste kilometerne av Omloop Het Nieuwsblad, befant Van Avermaet seg fremst i løpet med Team Skys Ian Stannard.
Mens Avi var den raskeste sprinteren av de to, gjorde han ikke rede for Stannards strategiske dyktighet. Team Sky-rytteren bløffet et angrep på den ene siden før han raskt flyttet til motsatt side, fanget Van Avermaet uforvarende og lot ham se etter den kraftige briten.
Da belgieren løftet hodet, var Stannard unna en sykkellengde. Spol frem to år til samme løp og Avi befant seg i en treveiskamp med Peter Sagan og Luke Rowe. Denne gangen da han spurtet så han seg ikke tilbake, og la resten i kjølvannet for å sikre seieren.
HVORDAN? Hvis du er en racer i en crit- eller baneliga, er sjansen stor for at du kommer til å få flere skudd på samme bane eller bane, noe som gjør det enklere for å finpusse taktikken din til neste gang.
Hvis du er mer en sportslig rytter, må du bruke prinsippene mer generelt. Hvis du er misfornøyd med turen, se på hva som gikk g alt og tenk på hva du kan lære før neste tur.
Moderer for eksempel tempoet i de tidlige stadiene for å spare litt energi til avslutningen. Ved å gjennomgå tidligere prestasjoner kan vi bedre bedømme vår fremtidige innsats. Som Van Avermaet sier: «Mer erfaring, å ta bedre beslutninger, det var det som gjorde den største forskjellen. Kraften sammenlignet med andre år er nesten den samme.’
5 Bruk karbonstyre
HVA? Mens mange proffer holder seg til legeringsstyr, liker Avi å bruke karbon for håndteringen i tøffere terreng. «Det føles bare bedre på brosteinene i klassikerne,» sier han.
Å vinne de store endagsløpene tidlig i sesongen er belgierens mål for 2017, så det er nøkkelen å sørge for at hendene hans er så komfortable som mulig. Et anstendig sett med styre er ofte en oversett avgjørelse, men kan bidra til å gi sikrere håndtering, og sammen med en sykkelpassform vil det gjøre kjøringen mer komfortabel generelt ved å redusere virkningen av ujevn vei på håndleddene.
HVORDAN? Belgiens BMC-team bruker 3T Rotundo PRO-styre som koster 225 pund, men hvis det er litt utenfor prisklassen din, er legeringsversjonen bare £65 til sammenligning.
6 Spill fotball
HVA? Fram til 19-årsalderen var fotball Van Avermaets foretrukne sport. «Jeg hadde det ganske bra. Det var mitt største mål å være en keeper på toppnivå, sier han, men etter å ha blitt degradert til klubbens reserver følte han at det var behov for en naturforandring.
‘Jeg begynte å sykle, fordi faren og bestefaren min var syklister, og ja, det gikk bra, fort alte den olympiske mesteren. Sykling er en av få idretter der du ikke nødvendigvis trenger å starte fra en veldig ung alder så lenge du har en sterk basekondisjon som fotball vil gi deg.
Hvis ting ikke hadde fungert i sykkelsporten, ville Avi ha gått tilbake til å starte en ball om? «I mitt liv handler det om sport. Jeg følger alltid fotballen ganske tett. Hvis jeg ikke var en syklist, ville jeg prøve å gå lenger i fotball og fortsatt se om jeg kunne nå det høyeste nivået, sa han.
HVORDAN? Mange profesjonelle syklister spiller fotball i nedetiden. Det bidrar til å skjerpe utholdenhetskondisjonen, trimme kroppsfett, samt bidra til å opprettholde et godt kraft-til-vekt-forhold.
Fotball er også en treningsøkt for hele kroppen, og gir overkroppen litt sårt tiltrengt trening som du ikke får på sykkelen. Spill i mål som Avi, og du vil også jobbe med mange store muskelgrupper mens du hopper rundt. Se thefa.com/get-involved for mer informasjon.
