etappe 17 av Vuelta a Espana for å ta turen til Alto de los Machucos med maksimale gradienter på 28 %
Med hyppige besøk til Alto del Angliru og Lagos de Covadonga ofte på agendaen, er ikke Vuelta a Espana fremmed for de bratteste stigningene. Dette året vil ikke være annerledes, med etappe 17 av 2017 Vuelta a Espana som skal avsluttes på toppen av Alto de los Machucos.
Ved 9 km lang med en gjennomsnittlig gradient på 9 %, vil dette vanligvis være en formalitet for de beste rytterne i generell klassifisering.
Likevel, der denne skiller seg fra den vanlige stigningen er dens maksimale stigning.
Ved 2,5 km inn i stigningen, rager Los Machucos opp til iøynefallende 28 %. De kne-knasende gradientene slutter ikke der med tonehøyder på 22 % og 17 % som kommer senere i stigningen.
Dette har sett at rytterne har nådd de laveste girforholdene de kan få tak i.
Veien er så bratt at bakken delvis er betongplater i stedet for vanlig asf alt.
Trangheten på veien øker også rytternes vanskelighetsgrad. På punkter er veien bare bred nok for to på linje, noe som vil bli enda vanskeligere hvis tilskuere får lov til å klatre.
I tillegg blir veien for bratt og smal for støttebiler. Dette vil bety at syklistene må stole på nøytrale servicesykler for alle mekaniske deler.
Team kan til og med bli tvunget til å sende viktige hjem til dagens pause for å tilby mekanisk støtte til laglederne deres på denne toppmøtet.
Rittet vil takle Los Machucos på slutten av en etappe på 180,5 km som også vil se rytterne ta på seg kategori 2 Portillo de Lunada og kategori 1 Puerto de Alisas.
Chris Froomes ledelse på toppen av GC ble forbedret av hans seier på etappe 16-tidforsøket, og selv om seieren hans nesten ser ut til å være sikker på at en mekanisk eller sulten flat på klatringer som disse lett kan ryste topp 10 og sette en ny mann i den røde ledertrøya.
Los Muchucos vil ikke være den eneste avslutningen på toppen som ser at pelotonet stiger over 20 % i år.
Den nest siste etappen i årets Vuelta vil ta på Angliru, som på 12,5 km maks oppnår 25,5 % i stigning.
Arrangørene vil håpe at Angliru fortsatt kan spille en sentral rolle i kampen om den røde trøya som kommer så sent i løpet.
I 2011 viste klatringen seg at det var vanskelig med daværende løpsleder, Sir Bradley Wiggins, som mistet trøya og løp til Juan Jose Cobo.
Stage 17: The contenders
Alberto Contador
Imponerende i etappe 16-tidsforsøket, Alberto Contador tapte bare 59 sekunder til Froome for å flytte til femte sammenlagt.
Vi har lært å forvente alt-eller-ingenting-angrep fra spanjolen, og kanskje vil Contador sette sin topp 10 på spill med et angrep på Puerto de Alisas i et forsøk på å droppe Froomes hjem, hold unna GC-gruppe på den siste stigningen og klatre inn i topp tre.
Miguel Angel Lopez
Den colombianske sensasjonen har vært den eneste rytteren som har distansert Froome oppoverbakke i Vueltaen så langt. Han er to minutter unna pallen, men med tanke på klatretalentet hans og styrken til Astana-laget hans, kan han bruke dagens siste stigning til å springe til tredjeplassen.
Chris Froome
Gianni Moscon, Italias nasjonale mester i tidskjøring, endte nest sist i TT-etappen.
Moscon og resten av Froomes hjem, bar Wout Poels, kommer friskt til etappe 17: det ville være en sensasjonell suksess for Team Sky å ta en tredje etappeseier; de har ressursene i Stannard og Knees for å holde den tidlige pausen i sjakk, og Moscon, Mikel Nieve og Poels bør kunne bli i gruppen for å hjelpe Froome i finalen.
Kanskje dette er fåfengt håp for et lag kjent for å være kjedelig; med en komfortabel margin er det sannsynlig at Team Sky bare vil sykle defensivt.
Formigal vil fortsatt holde Froome oppe om natten - forvent at laget jager alle angrep fra en GC-rytter.
Vincenzo Nibali
Til tross for å tape 57 sekunder til Froome i temporittet, er «Shark of Messina» den eneste rytteren som utgjør en alvorlig trussel mot den røde trøya.
Gitt hans synkende evne kan hans beste sjanse til å holde av Sky-toget være et angrep på nedstigningen til Arredondo, og ta den siste stigningen som et fjell TT.
Thomas De Ghent
Vår favorittutbryterrytter i 2017, belgieren er egnet for en etappe som krever stor motor og styrke i stigningene.
Yates-tvillingene
Adam og Simon Yates har ikke klart å animere årets Vuelta: Simon så godt ut da han blåste i luften og prøvde å holde Lopez' hjul på scenen 15.
Men Orica-Scott står uten etappeseier, og med tanke på at de er langt nede på tot altabellen, har han et håp om å holde seg unna hvis noen av dem lanseres på den nest siste stigningen.
Movistar
Den spanske troppen står fortsatt uten etappeseier i hjemmerittet, til tross for styrken til troppen.
Forvent at de pakker den tidlige pausen med ryttere og sender noen flyers opp den nest siste stigningen: Moreno, Oliveria, Carapaz og Rojas kan utfordre til etappen fra et utbrudd.
Vuelta a España 2017: Stage 17-profil
