Vi ser på selskapet som reddet Slipstream Sports - eierne av Cannondale-Drapac, og hva dette betyr for laget
Slipstream Sports - selskapet bak Cannondale-Drapac - bekreftet ryktene om at teamet var reddet da det ble avduket at EF Education First ville komme som hovedsponsor.
Som Cyclist rapporterte forrige uke, hadde Jonathan Vaughters og hans menn i argyle klart å finne en ny sponsor for Cannondale-Drapac-teamet, og hjalp dem med å fortsette i WorldTour en sesong til.
I tillegg, som vi trodde, er dette den nye hovedsponsorens første satsing på en verden av profesjonell sykkelsport.
I lys av nyhetene spør vi hvem som er EF Education First og hva betyr dette for Slipstream Sports?
Hvem er EF Education First?
Da vi først ble informert om hvem som skulle redde Slipstream Sports, var vår første reaksjon et skuldertrekk, hva er EF Education First?
tro mot ryktene vil dette være selskapets første satsing på en verden av profesjonell sykkelsponsing, noe som betyr en ny logo som pryder profffeltet fra 2018.
Når det gjelder en rolle i WorldTour, virker plassen mer naturlig enn først antatt.
Grunnlagt i Sverige, basert i Sveits, er EF Education First et internasjon alt utdanningsselskap med en klar "mission statement".
Fokuset ligger innenfor grensene for språkopplæring, utdanningsreiser og kulturutveksling.
EF Education First ser ut til å gi verdensomspennende tilgang til et andrespråk, men utenfor det som vanligvis forventes.
I stedet for bare et nettkurs med noen ekstra utskriftsressurser, ser EF ut til å fordype deg i språket.
Med kurs for skolebarn opp til voksne er målet å få deg til å lære et språk raskere, på to til 24 ukers kurs basert i et land med språket du lærer som det første.
Utover dette går læringsmulighetene et skritt videre med EF som organiserer fulle utvekslinger fra seks til 11 måneder som kombinerer språk og et års akademisk studium.
Selv om det var en litt merkelig kombinasjon i begynnelsen, hvilket bedre sted å markedsføre et språkbasert selskap enn profesjonell sykling.
Syklister klarer ofte ikke å få den anerkjennelsen de fortjener når det kommer til deres tospråklige talenter. Sjelden ser du en rytter som ikke er i stand til å snakke selvsikkert på minst to språk, og de fleste er kompetente på tre eller fire.
Selv de med et morsmål som er helt uklare fra vesteuropeiske språk som russiske Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) kan chatte på italiensk og engelsk.
Slipstream Sports selv, selv om det er et engelsktalende amerikansk basert lag, har to stjerneryttere med et morsmål som ikke er engelsk.
spansktalende Rigoberto Uran og flamsktalende Sep Vanmarcke klarer seg helt fint, hovedsakelig omgitt av engelsktalende.
Edward Hult, nordamerikansk administrerende direktør i EF Education First anerkjente umiddelbart verdien av denne flerkulturelle pelotonen.
‘Vi har blitt rørt av den kraftige måten sykling forener mennesker med ulike bakgrunner på på en fredelig, morsom og vennlig måte for å oppnå ekstraordinære atletiske bragder,’ sa han.
‘Det stemmer perfekt med EFs oppdrag om å åpne verden gjennom utdanning og vår forpliktelse til å bringe forskjellige kulturer sammen.’
Hvilke bedre rollemodeller for en flerspråklig livsstil enn en sport som inneholder hundrevis av flerspråklige idrettsutøvere?
Hva betyr dette for Slipstream Sports?
Først og fremst sikrer denne avtalen den umiddelbare fremtiden til Slipstream Sports, dets ryttere og ansatte.
Bekymringene rundt 2018 har nå forsvunnet, og alle kontrakter blir innfridd for neste sesong. Avtalen vil føre til at Slipstream Sports forblir i WorldTour, og fortsetter sitt åtte år lange opphold på sykkelsportens høyeste nivå.
I tillegg har denne raske redningen forhindret utvandringen av høyt profilerte talenter som vokste frem.
Tour de France-toer Uran ga opprinnelig laget to uker på seg til å finne en ny sponsor, og med denne avtalen har han nå bekreftet at fremtiden hans er med mennene i argyle.
Sammen med Uran er Vanmarcke og Michael Woods - som nettopp syklet en imponerende Vuelta a Espana - bekreftet å bli på laget.
Foruten det nye hovedsponsornavnet, vil nåværende sponsorer Cannondale og Drapac fortsette samarbeidet med teamet, og bidra til å gi sekundærsponsing.
Utover den nærmeste fremtiden, bør avtalen som Jonathan Vaughters har klart å sikre med EF etablere fremtiden til dette laget på lang sikt.
I tillegg til de vanlige parametrene for sponsing, er EF Education First satt til å bli den eventuelle eieren av Slipstream Sports.
Dette kjøpet skal i teorien sikre lagets plass i WorldTour for fremtidige sesonger.
