Vincenzo Nibali vinner Il Lombardia etter å ha droppet Thibaut Pinot på nest siste nedstigning
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tok den andre Il Lombardia-tittelen i karrieren på en ettertrykkelig måte, og droppet Thibaut Pinot (FDJ) på dagens nest siste stigning.
Nibali deltok i løpet som favoritt før løpet, og skuffet ikke da han satte i gang et angrep på stigningen til Civiglio før han droppet Pinot med over 15 km igjen.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) klarte å ta andreplass foran en jagende gjeng som så Gianni Moscon (Team Sky) ta tredjeplassen.
Italieneren beviste sin klasse, og syklet solo til seier i Como for andre gang på tre år. Denne andre Monument-seieren på Lombardia vil bli lagt til hans fire Grand Tour- titler.
De falne bladenes rase
Sesongens siste store endagsritt jobbet seg gjennom gatene i Nord-Italia på Il Lombardia.
Veksler ruten hver sesong, og tok i år pelotonget fra Bergamo til landsbyen Como ved innsjøen over en 247 km lang bane.
Øremerket som klatrerens klassiker var det 4000 m høydeøkning for rytterne å konkurrere med, i tillegg til mange korte og skarpe stigninger.
Blant stigningene var Madonna del Ghisallo og brutale Muro di Sormano. Den senere er kjent for sine brut alt bratte stigninger som topper med 27%.
Vinnerangrepene var forventet å bli utført på de to siste stigningene på Civiglio og San Fermo della Battaglia i de siste 20 km.
Starten av løpet startet på tradisjonelt vis, med en mellomstor pause som etablerte seg og fikk en stor ledelse.
Seks ryttere klarte å rømme oppover veien med en blanding av WorldTour- og Pro Continental-ryttere som tok ledelsen.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) og Lennard Hofstede (Team Sunweb) klarte å rømme sammen med Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) og Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) fullførte utbruddet som besto av tre hjemmeryttere.
Da løpet nådde sine siste 100 km, var pausegapet redusert til seks minutter etter at det etablerte en ti minutters ledelse tidligere på dagen.
Da hovedgruppen traff bakkene til Ghisallo, angrep Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) og tok Laurens De Plus (Quick-Step Floors) og Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) med seg.
Foran presset Ballerini og Le Turnier videre fra det opprinnelige bruddet med Roglic som sørget for jakten bak.
De Plus og Cherel klarte å bygge bro over til Le Turnier, som var den eneste lederen. I mellomtiden hadde Roglic fått selskap av vinneren Anacona (Movistar) og Jan Polanc (UAE Team Emirates) i hovedjaktgruppen.
Mye av dagens arbeid ble gjort av Bahrain-Merida som beskyttet teamleder Vincenzo Nibali. Italieneren var ute etter å gjenvinne tittelen han tok i 2015 og ble sterkt tippet som en favoritt før løp.
Da pelotonget traff den fryktede Surmano, tok Giovanni Visconti fronten og beskyttet Nibali med Fabio Aru (Astana) og Egan Bernal (Androni-Sidermec) som også stakk nesen mot vinden.
Nedstigningen til Surmano viste seg å være vanskelig da De Plus krasjet over sperringene på dramatisk vis i en av de mange trange svingene. Heldigvis fikk rytteren ingen alvorlige skader til tross for fallets alvorlighetsgrad.
lagkamerat til De Plus, Philippe Gilbert var ved siden av angrepet og trakk Alessandro De Marchi (BMC Racing) med seg på jakt etter å bygge bro til løpsleder Cherel. Dette angrepet fikk også Pello Bilbao (Astana) til å hoppe fra hovedgruppen og slutte seg til de to chaserne.
Til slutt fanget disse tre rytterne Cherel og kom sammen til en ledergruppe for fire ryttere. Da de nådde dagens nest siste stigning, var det en overraskelse å se tidligere vinner Dan Martin (Quick-Step Floors) bli droppet fra hovedgruppen.
Like før toppen av Civiglio satte Gianni Moscon (Team Sky) i gang et angrep som trakk ut motangrep fra Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) og Nairo Quintana (Movistar)..
Da mange av angrepene var halvhjertede, begynte favorittene å se på hverandre, i noe som lignet et høyrisikospill med poker.
På typisk vis startet Nibali et angrep på en nedstigning med 15 km igjen, og testet Thibaut Pinots (FDJ) nedstigningsferdigheter til det ytterste. Takket være sin overlegne evne i nedoverbakke, klarte italieneren å gape over sin franske konkurrent.
