Syklist besøker Boardman Performance Center i Evesham for å teste om Frooming på topprøret er raskere enn en hengende Pantani
Det var i Tour de France i 2016 da Chris Froome overveldet publikum, ikke med sine mopedlignende akselerasjoner eller sin beryktede oscillerende kjørestil, men sin utrolige nye nedstigningsteknikk.
For de som ikke har sett det, besto det av å sitte på topprøret, med kroppen omfavnende stilken, men likevel tråkke på en eller annen måte. Det utgjør en sterk kontrast til tidligere posisjoner – for eksempel Marco Pantanis ikoniske over-the-rear-wheel cougar-lignende synkende stil.
Vi lurte på nøyaktig hvor stor forskjell tiden har gjort, og om Froome med "marginale gevinster" virkelig er et skritt foran Il Pirata. Så vi bestemte oss for at det bare var én måte å finne ut av det (uten å sette oss mot en bratt stigning og et dødsønske).
De snille folkene ved Boardman Performance Center var klar for utfordringen, og derfor dro vi til Evesham, Worcestershire for å sette alle forskjellige stillinger på prøve, og se hvilken som var raskest.
The Baseline
Vi begynner med å måle luftmotstand på en helt grunnleggende posisjon på dråpene. For dette sitter jeg relativt oppreist, i en posisjon som jeg vil sykle på en normal flat strekning mens jeg tråkker, i stedet for en der jeg er i en hastighet der jeg ville sikte på å kutte så mye luftmotstand som mulig og slutte å tråkke.
For hver løp måler vi min koeffisient for drag-området (CdA), som bestemmer hvor mye drag posisjonen min vil generere ved forskjellige hastigheter.
For denne første scorer jeg 0,295, noe som betyr at for å nå 35 km/t må jeg generere 208 watt strøm på leiligheten.
On the drops
Vår første sanne synkende posisjon er en enkel tuck på drops, med hendene mine over bremsene.
I denne posisjonen fikk jeg en CdA på 0,1993, et stort fall i drag. Siden vindtunnelen ikke genererer nedoverbakkekraft, bruker vi fortsatt en beregning av wattstyrken som trengs for å nå 35 kmt som en indikator på effektiviteten til en posisjon, basert på CdA.
Ved dette draget trenger jeg bare 154 watt kraft for å kjøre samme hastighet. Men dette er langt fra den raskeste plasseringen.
The Froome
Å sitte på topprøret er ikke en behagelig stilling, og jeg slet med å holde denne i mer enn 30 sekunder. Froome klarer å tråkke mens han er i denne stillingen, noe som absolutt krever litt øvelse.
Froome-posisjonen er åpenbart en godt kalkulert, ettersom jeg så min CdA falle ned til 0,1718. Det førte til at kraften min på 35 km/t gikk ned til 139 watt – noe som gjør denne posisjonen hele 69 watt raskere enn min baselineposisjon.
Ved en veldig grov beregning, hvis jeg la til watt til wattene mine med en hastighet på 35 kmt, ville det føre til at jeg reiste rundt 5 kmt raskere uten ekstra innsats. Forsterkningen ville være proporsjon alt større ved høyere hastighet.
Det er imidlertid noen ulemper. Mens Froomes posisjon senker tyngdepunktet, legger den også vekten i stor grad over forhjulet, noe som kan endre kjøreegenskaper og potensielt gjøre sykkelen litt mindre stabil. Han har åpenbart klart det, men vi mindre dødelige må være forsiktige.
The Pantani
Pantanis posisjon har virkelig blitt overført til historien, med bare de mest obskure nåværende proffene som noen gang har forsøkt noe lignende. Når du ser på dataene, kan det være klart hvorfor.
Pantani-posisjonen ga meg en CdA 0.1947, som bare var veldig litt raskere enn min tuck på hettene. Det er en gevinst på bare 1 watt (selv om det er 55w raskere enn en vanlig sykkelstilling), men gir opp muligheten til å tråkke mens du går nedover.
Kanskje, men Pantani visste godt at vekt over bakhjulet kan hjelpe på den generelle stabiliteten, og hans posisjon handlet mer om å få riktig posisjon på veien i stedet for riktig posisjon mot vinden.
The Obree
Vi klarte ikke å fange ånden i Graham Obrees Old Faithful-kjørestil, men det virket som et passende navn for en posisjon som prøver å legge ryggen så flat som mulig.
Som det skjer, er dette min vanlige nedstigningsposisjon når veien er rett og det ikke er sjanse for hindringer som krever brå oppbremsing.
Når det kommer til å nærme seg et hjørne, eller et hvilket som helst usikkert territorium, må hendene tilbake for å dekke bremsene.
Så, hva er gevinsten? Vel, ganske bra. Min CdA ble registrert til 0,1679, en veldig glatt poengsum og den raskeste av alle løpene våre.
Kraften som trengs for å reise i 35 kmt var bare 137 watt.
Posisjonen tilbyr et lavt tyngdepunkt og fin stabilitet med vekten pent fordelt foran-mot-bak, men mangelen på kontroll over dråpene er et stort offer, og alle som prøver det må være veldig trygge på håndtering.
Konklusjoner
Så hva kan vi konkludere med at 'Obree' er den raskeste posisjonen under alle omstendigheter? Vel nei.
Alle har forskjellige fasonger, og det som er raskest for meg er kanskje ikke raskt i det hele tatt for noen med smalere skuldre, smalere styre, lengre kropp, kortere hals, mer eller mindre vekt, lavere kjørestilling…
Så er det det faktum at vi bare testet en enkelt girvinkel, vinkelen vinden treffer rytteren med. Denne vinkelen var 0°, mens mer vanlig vil en rytter oppleve en rekkevidde på 0-15° giring.
Som med mye av aerodynamikken, betyr kompleksiteten i vitenskapen at det er vanskelig å ekstrapolere mye, eller lage noen harde og raske regler.
Hvis du virkelig vil vite hva som er raskest for deg, er det ingenting som slår en tur til vindtunnelen.
Tusen takk til Boardman Perfomance Center for gjennomføringen av testen vår. Klikk her for mer informasjon om aerodynamisk testing ved senteret
