Christoph Strasser satte ny rekord, men kommer ikke tilbake til brettene. Alle bilder: Manuel Hausdorfer | lime-art.at
Det er noen plater som adjektivet "utrolig" kommer til kort for. Den som ble satt av den østerrikske syklisten Christoph Strasser søndag 15. oktober er det siste eksemplet.
Strasser, vinner av fire Races Across America (som navnet antyder, syklister sykler på tvers av statene, fra vest til øst) syklet 941,873 km på bare 24 timer – som er den nye 24-timers verdensrekorden for innendørs spor.
Men jo nærmere du ser på Strassers rekord, jo mer avslører hans titaniske innsats seg. Den 34 år gamle østerrikeren knuste den forrige rekorden på 903,765 km, satt av sloveneren Marko Baloh i 2010.
I løpet av de 24 timene Strasser brukte på å snurre rundt Tissot Veldrome Suisse i Grenchen, Sveits, fullførte han 3767 runder.
Gjennomsnittshastigheten hans var ikke en restitusjonstur. Han tilbakela hele distansen (tilsvarende fra hjembyen Graz, i Sør-Østerrike, til Roma) med en gjennomsnittshastighet på 39,2 km/t og en gjennomsnittlig effekt på 212,16 watt (FTP hans er 370).
Under hele forsøket – som fant sted fra 13.00 lørdag til 13.00 søndag – og til tross for et tot alt væskeinntak på 15 liter og 10 000 kalorier, stoppet Strasser for å gå på toalettet bare én gang: etter 20 timer og i bare tre minutter.
Hans plan var å få i seg rundt 12 000 kalorier, alt gjennom mer enn 15 liter væske. Etter de første seks timene, mest på grunn av flyposisjonen hans, sier han imidlertid at han ikke klarte å ta inn mer væske (og følgelig mer energi).
Han måtte stoppe ernæringsplanen i et par timer.
'En av gutta i mannskapet mitt løp mot meg fra banen for å gi meg en flaske vann hver halvtime, sier han.
'Planen min var å spise og drikke mer, for hvis du har mer energi, kan du presse hardere.
'Men etter to timer måtte jeg slutte å spise og drikke i to timer, og så gikk strømuttaket ned. Jeg holdt nesten på å kaste opp, og det skjedde nesten, sier han mens han kom seg et par dager etter plata.
'På grunn av aeroposisjonen til overkroppen, tror jeg at magen min hadde litt press. Og ernæringen gikk ikke jevnt fra magen gjennom fordøyelseskanalen.
'Så jeg måtte virkelig konsentrere meg for å ikke kaste opp. Men etter to timer til kunne jeg spise og drikke igjen, og strømmen gikk opp igjen, legger han til.
Selv om Strasser ikke sov på en hel dag (og syklet i stedet), sier han at det å ikke sove ikke var det virkelige problemet.
'Kroppen kan klare å holde seg våken i 24 timer og derfor kan mange holde seg våkne en hel natt - slik at du kan holde deg våken også på sykkelen. Det var ikke det store problemet.
'Det store problemet er å holde seg konsentrert hele tiden. For hvis du går for mye til venstre side, er du på bunnen av banen og da kan du krasje, mens hvis du går for mye til høyre del av banen, kan du bremse.'
På grunn av den konstante kjøringen mot klokken, var den venstre delen av kroppen hans den delen som gjorde mest vondt og er fortsatt mer sår enn den høyre.
'Det er en morsom ting at du ikke forventer det, men det er fordi jeg alltid hadde svingen til venstre og det er ikke tillatt å endre retning. Reglene tillater ikke det.'
Til tross for de mange utfordringene, legger ikke Strasser skjul på at hans hardeste fiende var noe mindre forventet: kjedsomheten.
'Det er det kjedeligste du kan gjøre på en sykkel,' sier han, 'og jeg undervurderte det på en måte. Men det gode er at vi hadde noen triks for å håndtere det.
'Jeg hadde et lite radiosystem slik at støtteteamet mitt og jeg kunne snakke. Å kunne kommunisere med mannskapet mitt og ha folk rundt meg å heie meg frem var en stor lettelse.'
Arrangementet, støttet av hovedsponsoren hans Specialized (Strasser kjørte på en Shiv), tiltrakk seg mer enn 500 amatører som så på forsøket hans og testet sykler utenfor Velodromen.
Med som en av tre funksjonærer som overvåket forsøket var den tidligere 24-timers rekordholderen, Baloh selv, som jobbet for Ultra Marathon Cycling Association (UMCA) for å observere rekorden og kontrollere reglene, også som støtte for Strassers forsøk på å knuse sin egen rekord.
'Han støttet meg virkelig og krysset fingrene for meg,' sier Strasser om sin forgjenger.
'Ettersom jeg vant mange løp det siste året, visste han at jeg kunne slå rekorden hans, men han sa at han ønsket å se den personlig og ikke på internett.
'Dette er hva ultrasykkelmiljøet er. Det er ikke alltid at rytterne liker hverandre, men de fleste av rytterne har respekt for hverandre.
'Den andre gode tingen med ultrasykling,' legger Strasser til, 'er også at det ikke er noen premiepenger, og det er, etter min mening, den beste måten å holde sporten rettferdig på.
'Hvis det var en stor premie, kunne du kanskje ha prestasjonsfremmende medisiner og andre triks – det er ikke rettferdig lenger. Men fordi du ikke gjør det for pengene, gjør du det av andre grunner.
'Og det holder fair play i sporten.'
Rekordforsøket var opprinnelig planlagt til 14. oktober 2016, men fordi han ble forkjølet, måtte det avlyses.
Selv om han er stolt over å ha nådd målet og nå er fokusert på å hvile, tror Strasser (som også har verdensrekorden for flest kjørte kilometer på 24 timer utendørs, 896.173), at han vet hva han ikke vil gjør igjen i fremtiden.
'Jeg tror jeg aldri kommer til å sykle på banen igjen. Det var en veldig spesiell opplevelse, og jeg er veldig takknemlig for at det var mulig for meg å gjøre det, siden sponsorene mine støttet meg.
'Det var også interessant å bevise at sinnet og kroppen min oppnådde det. Men jeg likte det egentlig ikke.
'Kapittelet om å kjøre banen er avsluttet for meg - det er nok. Jeg foretrekker veien!'
