All ekstra beskyttelse er velkommen i tilfelle en falle
Noen produkter er lettere å teste enn andre. Gi meg en vanntett jakke, og etter noen turer i regnet skal jeg fortelle deg om den er bra eller ikke. Men når jeg blir presentert for et par bibshorts som hevder å gi ekstra beskyttelse i tilfelle en krasj, blir testprotokollen noe vanskeligere.
Det italienske klesmerket Santinis nyeste bibshorts heter Impact, og de kommer med paneler av et supertøft materiale på hofte- og korsryggen, som er designet for å ikke rive når du krasjer, noe som gir deg bedre sjanse til å gå bort uten å etterlate lag av huden din festet til asf alten.
Alle som har vært i en sykkelkrasj eller sett proffene krasje på TV vil være altfor klar over hva som vanligvis skjer. Kroppen din treffer gulvet og sklir langs veien, makulerer det oblat-tynne laget av Lycra og gjør mykt kjøtt til en blodig flekk med veiutslett blandet med grus.
Det er grusomt, smertefullt og skremmende vanlig. Så da jeg først vurderte hvordan jeg skulle teste Impact-shortsene, konkluderte jeg med at hvis jeg bare syklet i dem ofte nok, ville det være en statistisk sjanse for at jeg ville krasje mens jeg hadde dem på meg og kunne vurdere effektiviteten deres.
De spesielle sidepanelene på shortsen er laget av Dyneema, et materiale som produsent DSM hevder er den sterkeste fiberen i verden. Den brukes i stikkvester og militære verneklær, samt til å lage ultrasterke krantau og havfiskegarn.
Den er spesielt motstandsdyktig mot slitasje, så når en rytter glir langs asf alten, bør den forbli i ett stykke.
Men etter ganske mange turer mens jeg hadde på meg Impact-shortsen, kunne jeg fortsatt ikke bekrefte om de fungerte eller ikke, siden jeg resolutt ikke hadde krasjet.
Testdummy
Ukene gikk og hver tur endte i testskuffelse. Det vil si at jeg kom hjem helt uskadd, etter å ha holdt meg oppreist under hele reisen. Jeg vurderte rett og slett å kaste meg av sykkelen på bunnen av en rask nedstigning, men jeg klarte ikke å mønstre tapperheten (eller dumheten) til å gjøre det.
I alle andre aspekter presterte shortsen beundringsverdig. Passformen var ryddig og komfortabel. Selskapets topp-end C3-pute var svært demping og jeg følte aldri noe gnidning eller gnaging, selv etter lange turer. Dyneema-panelene var myke og elastiske, så de undergravde ikke følelsen av shortsen i det hele tatt.
Jeg skulle gjerne hatt litt lengre lengde på benet, men jeg sier det om nesten alle bibshorts jeg noen gang har brukt. Santini smekker har en tendens til å komme opp på kortsiden, noe som ser ut til å være tilfelle med mange italienske merker. Jeg kan bare anta at det er fordi italienske ryttere ønsker å vise frem sine glitrende mahognibena, mens vi briter ønsker å gjemme bort de deigaktige pinnene våre.
Til slutt ga jeg opp å prøve å lage en krasj. Jo mer jeg brukte shortsen, desto mer ble det åpenbart at jeg er en for trygg og fornuftig rytter sammenlignet med de hete proffene som shortsen er utviklet for.
Jeg trengte å finne en annen måte å teste slitasjepåstandene til Impact-shortsen på – en som ikke innebar at jeg ble fraktet til legevakt i ambulanse.
Toll of the bell
I et forsøk på å gjenskape et krasj-scenario, bestemte jeg meg for at rollen som meg i stedet skulle spilles av en 20 kg kettlebell, som bor på syklistkontoret og samler støv på grunn av manglende bruk.
For å være rettferdig var det ikke den mest vitenskapelige testen. Ideen var enkel: stikk kettlebellen i shortsen, dra den langs veien og se hvilken skade den gjorde.
Kettlebellen var ganske tung og veldig solid, så den utgjorde en alvorlig utfordring for ethvert materiale, men muligens ikke mer enn at de benete hoftene mine traff gulvet i høy hastighet. Et forsiktig drag i shortsen, tynget av kettlebellen, så ikke ut til å påvirke materialet så mye, så jeg ga shortsen et skikkelig drag et par meter over en ganske grov asf alt.
Ved inspeksjon hadde beskyttelsespanelene revet igjennom på et tidspunkt og skapt et stort hull, mens andre steder hadde materialet fått arr, men faktisk ikke revet i stykker.
Min ukyndige konklusjon var at panelene ga mye bedre motstand mot krasj enn standard Lycra, men var langt fra ugjennomtrengelige for skade. Hvis du faller i høy hastighet, er sjansen stor for at du fortsatt kommer til å miste litt hud.
Etter å ha unnlatt å vurdere shortsen i en sann krasjsituasjon, må jeg være ganske reservert i min vurdering, men jeg regner med at for syklister som bruker mye tid på å kjempe om posisjon og løfte seg opp fra gulvet, Impact-shortsene kan vise seg å være et verdifullt beskyttelsestiltak. For de av oss som bare liker å sykle, er den beste beskyttelsen fortsatt å ikke falle av.
