Tour de Yorkshire nærmer seg paritet ettersom utvidet Tour de France for kvinner kalles "umulig"
Sent i forrige uke presenterte Sir Gary Verity, i Leeds Civic Hall, ruten for Tour de Yorkshire 2019, som inneholder kvinnenes todagers Asda Tour de Yorkshire på samme rute som herrenes løp.
Videre vil totrinnsrittet strekke seg til helgen, med hele konkurransen på TV.
Arrangørene mener dette er det eneste elitesykkelrittet for kvinner i verden som kjøres under disse forholdene. Partnerarrangøren Amaury Sports Organization (ASO) planlegger imidlertid ikke å følge Yorkshires ledelse, og Tour de France-direktøren utt alte at en 10-dagers Tour de France for kvinner ville være "umulig".
I det fullsatte kammeret med trepanel i Leeds Civic Hall foran den store og gode syklingen i Yorkshire, fikk Welcome to Yorkshire-sjef Sir Gary selskap av Christian Prudhomme fra ASO, da de annonserte ruten for 2019 Tour de Yorkshire-løp.
Selv om det var begeistring for de positive skrittene som ble tatt for kvinnesykling i rittet, kunne ikke ASO forplikte seg til å spre denne trenden til andre ritt som de arrangerer, spesielt Paris-Roubaix og Tour de France.
Ifølge Sir Gary vil Tour de Yorkshire for kvinner "være muligheten til å se de beste syklistene i verden foran de største folkemengdene."
I en kommentar til kvinnenes andre etappe, la han til: «Det er en veldig vanskelig etappe. Det er kanskje bare 132 km, men det er veldig klumpete.
'Det er mye klatring for kvinnene, og været vil spille en rolle i den etappen når du kommer inn på kysten med sidevinden.'
Tour de Yorkshire-sjefen forblir standhaftig i sin forpliktelse til å fremme kvinnesykling og gjøre det han kan for å oppnå likestilling i sykkelritt.
Mens kvinnene forlater Yorkshire, fortsetter mennene gjennom fylket for å kjempe mot den siste etappen, k alt Yorkshire Classic.
En kopi av finalen i 2018, tidligere kjent som Yorkshire Terrier, 175 km-etappen fra Halifax til Leeds vil være den ultimate testen når ryttere skalerer Greenhow Hill og 25 %-gradienten til Park Rash, blant mange andre stigninger.
Under UCI-reglene ville det ikke vært mulig for kvinner å ta denne etappen gitt at den maksim alt tillatte distanse i ethvert løp er 160 km, og i etapperitt kan den gjennomsnittlige daglige distansen ikke overstige 140 km.
For Sir Gary er det veldig viktig for ham å forbedre forholdene i kvinnesykling. I en samtale med Cyclist sa han: «Jeg er stolt over at Yorkshire har vært i stand til å lede den revolusjonen innen kvinnesykling.
'Jeg prøver virkelig å komme nær denne kjønnspariteten, og hjelpe kvinnesykkelen til å dytte opp og komme nærme herresyklingen.
'Å være aleneforelder til en ung jente gjør at jeg føler meg forpliktet til å gjøre ting på en måte som kan få kvinner til å tro at det er like muligheter.'
På spørsmål om Tour de Yorkshire ville bli hevet til WorldTour-status for kvinner i fremtiden, ville ikke Sir Gary bekrefte den ene eller andre måten, men han sa at det er noe de ville se på, som de gjør har ambisjoner for løpet.
Prudhomme beundrer hva sykling, og Tour de Yorkshire spesielt, betyr for fylket. Han sa til Cyclist: 'Syklingen blomstrer her. Det er fantastisk og veldig imponerende. Sykling i Yorkshire snakker til alle. Ikke bare menn, men også kvinner.
'Jeg tror det er aller første gang du har nøyaktig de samme to stadiene for menn og kvinner. Da vi organiserte for eksempel Tour de Qatar var det ikke akkurat det samme; når vi organiserer Fleche Wallone eller Liege-Bastogne-Liege er det ikke det samme, men dette [Tour de Yorkshire] er bra.'
Med tanke på det økende antallet løp for kvinner som finner sted i forbindelse med begivenheter for menn, ble Prudhomme spurt om det ville være rom for en 10-dagers Tour de France for kvinner under Touren, eller en Paris-Roubaix for kvinner.
Tour de France-direktøren hadde absolutt et ønske om å gjennomføre disse løpene, men fremhevet at de logistiske hensynene ved å gjennomføre slike løp ville gjøre det upraktisk.
Han forklarte at Paris-Roubaix har et juniorløp, som de ikke har planer om å flytte, så det ville gjøre det vanskelig å forberede infrastrukturen for et ekstra løp.
Når det gjelder en Tour de France, hadde Prudhomme ett ord – umulig. "Touren har 29 000 politimenn, gendarmer og brannmenn," forklarte han. «Vi ville ikke ha midler til å utvikle flere racing for kvinner i løpet av Touren.
'Jeg vil veldig gjerne gjøre det, men vi vet bare ikke hvordan vi kan organisere flere løp siden vi ikke har politiet og nødetatene osv tilgjengelig.
'Tour de France er en enorm maskin, og hvis vi prøvde å gjøre det samme med et kvinneløp som med menn samtidig, kunne vi satt folk i fare.'
Som svar på kritikken om at utviklingstakten i kvinnesykling er sakte, sa Tour de France-direktøren: «Det vi trenger å gjøre er å utvikle noe solid før vi går videre. Det er bedre å avansere litt etter litt i stedet for å ta et stort skritt, som da kan føre til en fiasko.
'Det er viktig å ikke glemme alle de logistiske aspektene ved å sette opp et løp, da disse er helt klart viktige.'
Selv om det allerede var kjent hvilke byer som ville bli besøkt, var fredag øyeblikket da gjestene ville finne ut hvordan lokalene ville veve sammen – forhåpentligvis like sømløst som stoffet til Sir Garys Great Yorkshire Tweed-jakke.
Etter åpningsdagen torsdag 2. mai 2019, som går herreløpet fra Doncaster til Selby, går kvinnene på scenen fredag 3. når pelotonet snirkler seg 132 km fra Barnsley til Bedale og tar inn. den 14.1 km verdensmesterskap i mål i Harrogate.
Sir Gary gikk sømløst videre og koreografert av barn fra de lokale skolene, og kunngjorde hvordan kvinnene vil konkurrere på en utfordrende rute fra Bridlington til Scarborough, som vil teste deres evner på nøyaktig samme måte som mennene.
I tillegg vil denne etappen finne sted på lørdag, og dermed adressere kritikken i 2018 om at begge kvinnescenene ble holdt på ukedager, men i likhet med forrige utgave vil scenen bli sendt i sin helhet.
Seerne vil se alle som tåler strevet over North York Moors og Yorkshire Coast, med ikke mindre enn fem King of the Mountain-seksjoner – ved Silpho, Hooks House Farm og den fryktede trippelen av Lythe Bank (1,2 km) på 10 %), Grosmont (500 m på 15 %) og Ugglebarnby (1,9 km på 8,7 %) – langt unna kua og kalven på kvinnenes etappe 2 i 2018.
Til slutt, etter å ha kjørt 264 km med 3 200 meter klatring i løpet av de to dagene, vil vinnerne bli utpekt til sine premier på Scarboroughs ikoniske North Bay, foran folkemengdene og TV-seerne.
I mellomtiden ble Tour de Yorkshire-ruten, som passer harmonisk sammen, omtrent som brassbandet som spilte utenfor Civic Hall, møtt med bred godkjenning fra publikum, inkludert Team OnForms Annie Simpson, og National Road Race Champion Connor Swift (Madison Genesis).
Selv tidligere landeveiskjørere som Denise Burton-Cole, datter av Beryl Burton, ønsket at hun kunne konkurrere på banen hvis hun var yngre.
Help for Heroes ble annonsert som den offisielle veldedighetspartneren, mens Mackenzie Thorpe vil være den offisielle artisten.
