Alle franske ryttere ønsker å vinne 14. juli. Etter Bardets suksess i går, kan en franskmann ta en enda mer kjent seier i dag?
Hadde den britiske nasjonale mesteren Steve Cummings lyktes med sitt soloforsøk på Tour de France-herligheten i bakkene til Peyragudes i går, ville det ha vært en passende hyllest til minnet om Tom Simpson, som døde i bakkene til Mont Ventoux 50 år tidligere i dag.
I dag markerer en ny mulighet for nasjonal stolthet til å dukke opp på Touren. Det er fordi det er Bastilledagen, den franske nasjonaldagen som minnes stormingen av Bastillen den 14. juli 1789, som markerte et vendepunkt for den franske revolusjonen.
For enhver fransk rytter på Touren er det å vinne en etappe på Bastilledagen en prestasjon som sannsynligvis bare er overgått ved å vinne selve Touren i øynene til landets sykkelfans. Maurice Garin var den første som gjorde det i 1903, men med 49 av de 60 rytterne som startet den første touren var franske, ville det sannsynligvis ha vært mer overraskende hvis en av deres nummer ikke hadde vunnet den 14. juli.
Siden da har franske ryttere vunnet etappen ytterligere 30 ganger, men du må se tilbake til 2005 og David Moncoutiés seier på en kupert etappe til Digne-les-Bains (bildet over) for å finne den siste anledningen.
Failing tappert
Ikke det at de ikke har prøvd. Hvert år ser Bastille Day-etappen alltid en rekke franske ryttere som henger seg ut i pausen, vanligvis bare for å mislykkes tappert å vinne etappen.
Men det er stor sjanse for at dette året blir annerledes. For det første har en franskmann nettopp vunnet en etappe, og Romain Bardets suksess i går vekket franske håp om at nok et uønsket løp for nasjonens syklister endelig kunne avsluttes - at ingen fransk rytter har vunnet Touren siden Bernard Hinault i 1985.
Når det gjelder dagens etappe, ville det være en prestasjon – og riktignok usannsynlig – for Bardet å vinne igjen, men det er nok av andre franske ryttere som muligens kan være i jakten på det som ville vært en berømt etappeseier.
Etappe 13 fra Saint-Girons til Foix er kanskje bare 101 km lang, men den fyller tre førstekategori pyreneiske klatringer i en løype designet for å oppmuntre til angrepskjøring fra start. Ikke bare det, men den tredje av disse stigningene, Mur de Péguère, er hele 26 km fra slutten, noe som kan passe til et godt timet trekk fra en rytter som er villig til å satse alt på det som burde være en høyhastighetsstrek til linjen.
Så med 37 franske ryttere igjen i Tour de France, hvem av dem har en sjanse til Bastille-dagen?
Romain Bardet (AG2R La Mondiale)
Nå på andreplass i sammenlagt etter seieren i går, vil Bardet finne seg selv en markert mann. Vi vet at han rekognosserte gårsdagens etappe, men tok han også den korte reisen for å sjekke ruten til dagens? En utmerket nedstigning, utforkjøringen fra den siste stigningen av Mur de Péguère burde spille til hans styrker, men det er mer sannsynlig at han tenker på den ultimate premien i Paris enn den individuelle premien som tilbys i dag.
Warren Barguil (Team Sunweb)
Innehaveren av den prikkede klatrertrøyen ligger på 19. plass i den generelle klassifiseringen, så det er ingen trussel mot de største GC-konkurrentene. Og med sjansen til å samle opp en anstendig poengsamling i klatrekonkurransen som tilbys, ville vi bli overrasket om Barguil ikke hadde en sjanse i dag. Han var medvirkende til å animere den spektakulære Stage 9 på søndag, og klokket en maksimal hastighet på 92,5 kmt på den siste nedstigningen. Han gikk så vidt glipp av etappeseieren til Rigobert Uran, men en seier på Bastilledagen ville mer enn veie opp for det.
Lilian Calmejane (Direct Energie)
Calmejane overvant en sen krampeanfall for å ta en dramatisk seier på etappe 8, så han kan absolutt klatre og holder helt klart anstendig form. Når han sitter tilbake på 35. plass på 47:50 sek, er han ute av rammen tot alt sett og vil derfor ikke bli markert av GC-rytterne. Hvis nedstigningen hans er like god som klatringen, kan han være inne med et skudd.
Thibaut Pinot (FDJ)
En gang sett på som fransk sykkelsports store håp (ett i lang rekkefølge, det må sies), har Pinot hatt en rolig Tour de France, for å si det lett. og er godt tilbake i det generelle klassementet. Han fullførte 24 minutter ned i går, så enten er han helt ferdig eller så holdt han noe tilbake med tanke på dagen i dag. Uansett vil en etappeseier i dag sannsynligvis være den eneste måten for Pinot å redde en Tour som han begynte som FDJ-lagleder.
Tony Gallopin (Lotto Soudal)
Gallopin er ikke fremmed for Tour-suksess, og hadde til og med på seg lederens gule trøye i 2014 Tour. Han blir vanligvis sett på som en puncheur, men kan også sette i en sterk sving i fjellet, og kan føle at dagens etappe er kort nok til at han kan ta en utbryter.
Pierre-Roger Latour & Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale)
AG2R La Mondiale-rytterne sitter på henholdsvis 13. og 15. plass og er tydelige sterke nok klatrere til ikke å bli skremt av dagens ruteprofil. Men med Bardet nå inne med et seriøst rop om å vinne Touren, ville det være en overraskelse om noen forlot laglederens side i dag lenger enn tiden det tar å hente en flaske fra lagbilen.
Pierre Rolland (Cannondale-Drapac)
Rolland er en ess-klatrer, og på papiret er dette akkurat den typen etappe du kunne se ham vinne. Men ettersom lagleder Rigoberto Uran uventet har befunnet seg i jakten på den skarpe enden av den generelle klassifiseringen, må Rolland kanskje ofre sine egne ambisjoner for å hjelpe Urans samlede Tour-bud.
Thomas Voeckler (Direct Energie)
Nå i den sene skumringen av karrieren er Voeckler tydeligvis ikke den rytteren han var, og det er liten sjanse for at han lykkes, men vi vil også si at det er en enda mindre sjanse for at Tommy Voeckler ikke prøver noe i dag og avslutte sin lange kjærlighetsaffære med Tour de France ved å ta en berømt seier på Bastilledagen.
