Unektelig rask, men selv om den modifiserte karbonopplegget gir nye nivåer av komfort, har DNA-et blitt litt sløvet i prosessen
Kjøp Bianchi Oltre XR4 fra Rutland Cycling her
Jeg husker den første gjengivelsen av Bianchi Oltre XR godt. Den kom til Syklistkontoret i slutten av 2012, da dette magasinet fortsatt var knehøyt for en gresshoppe, og det hadde alt.
Campagnolo Super Record EPS, Fulcrum Speed XLR-hjulene, den merkelige grafikken og tilfeldige tekster om «Nano Tube Tech», Celeste-lakken … prislappen.
Den Oltre kostet 11 000 pund, som du kunne ha kjøpt et hus for den gang.
Snart vil knapt 11 000 pund kjøpe deg et brød, men inntil den tid tilbyr Bianchi med glede sin nyeste Oltre, XR4, til supersykkelpriser.
Og knyttet til det er både min første klage og min overordnede ros.
Hvis en sykkel koster £9 800, bør den leveres med to matchende vannflaskebur og to vannflasker. Oltre kommer med bare én.
Jeg kunne nesten forstå ingen bur og flasker (du kan ikke gå glipp av det du aldri hadde), men bare ett sett? Tenk om Ferrari bare ga deg én fotbrønnsmatte.
For det andre, hvis en sykkel koster 9 800 pund, må den være veldig, veldig bra. Og, jeg er glad for å kunne rapportere, Oltre XR4 er skyldig her også.
Hellig røyk, det er raskt
Jeg husker at jeg ble overrasket over hvor rask og stiv den originale Oltre XR var, og mens jeg hoppet over det direkte avkommet, XR2, har jeg god autoritet at den heller ikke var sjenert i ytelsesavdelingen.
Oltre-navnet er knyttet til en lang rekke dyktige racersykler, og det er nettopp disse genene Bianchi har prøvd å spleise inn her.
Korte kjedestag og en bratt hoderørvinkel kombineres for en rask, livlig følelse, og den naturlige førerposisjonen er aggressiv gitt et 155 mm hoderør på denne 56 cm topprørrammen.
Geometrien er nesten identisk med dens stallkamerat, Specialissma, som jeg anmeldte i utgave 48 og som håndterte ekstremt bra, om enn litt på den reaktive siden. Men det gjorde det bare morsommere – sykkelen var uhyggelig direkte og tok ingen fanger.
På samme måte kan jeg ikke utsette Oltres håndtering. Den var flink og selvsikker til enhver tid, stabil i utforkjøringer og kvikk gjennom raske svinger.
Jeg kan heller ikke utsette klatre- eller sprintegenskapene. Plattformen er så stiv som jeg ønsker for begge, og chassiset, selv om det er 40 g tyngre enn forgjengeren (som Bianchi sier er ned til enda større rør), er fortsatt lett nok i denne trimmen til å treffe 6,8 kg på nesen.
Likevel var det et merkelig innfall som markerer denne sykkelen som veldig spesiell, og i samme åndedrag ikke alles kopp te.
Aerofication
Da jeg først hoppet på Oltre XR4 føltes det litt, vel… sakte. Ikke treg etter generelle standarder, men treg i kategorien aerodynamisk flaggskipracer, som er akkurat hva Oltre er.
Bianchi-ingeniører har rettet mye av oppmerksomheten mot å gjøre denne sykkelen betydelig mer glatt enn før ved å bruke CFD, vindtunneler og en prosess som kalles "flytvisualisering".
I grunnleggende termer gjør strømningsvisualisering strømmen av luft på eller rundt et objekt synlig. Det betyr å sette Oltre i en vindtunnel og la en tykk fluorescerende maling blåse over rammen for å avsløre luftbevegelsen over overflaten.
I tillegg til å lage en funky maling, hjelper det å gjøre Oltre XR4 raskere. Veiproduktsjef Angelo Lecchi sier: «Den sparer rundt 20 watt sammenlignet med den gamle sykkelen, og enda mer ved hastigheter på over 55 km/t.»
Med mindre veien tipper litt ned, er jeg ikke i noen reell fare for å kjøre 55 km/t, men etter hvert som prøveturene gikk, begynte jeg å forstå Oltre bedre.
Min Garmin viste rutinemessig høyere hastigheter enn gjennomsnittet over utprøvde ruter, med anstrengelser jeg oppfattet som normale.
Det var en lignende historie på utforkjøringer, der Strava-dataene mine fremhevet en spenne med beste PB-er på en bestemt tur over strekninger jeg har prøvd å spikre en stund. Men det var tider da jeg hadde sverget at jeg gikk saktere enn jeg var hvis det ikke var for dataene på Garmin.
Grunnen, har jeg kommet til å tro, er rammens iboende glatthet.
Countervail conundrum
Oltre er velsignet med det Bianchi kaller «Countervail», en proprietær karbonfiber designet for å dempe vibrasjoner.
I tillegg til viskoelastiske 'polymermaterialer' i opplegget, er karbonfibertauene (buntene av fibre som utgjør vevingen) arrangert i spesifikke retninger som det hevdes å bedre spre vibrasjoner til den viskoelastiske komponenten, men uten ofrer stivhet.
Fungerer det? Som så ofte er svaret, kunne jeg ikke fortelle deg det. Bianchi sier det gjør det, og jeg har ikke en ikke-Countervail Oltre XR4 å sammenligne. Er Oltre glatt? Som smeltet smør.
Men her ligger problemet, hvis du kan kalle det det.
Mens «rask» er et kvantifiserbart begrep, tror jeg det også har en kvalitativ verdi: følelse.
En tur med tenner fra en ultrastiv ramme og høytrykksdekk føles rask, selv om fysikken vil fortelle deg noe annet, for hvis en sykkel støter opp og ned – eller bøyer seg – betyr det at den mister energi som ellers kunne brukes til fremdrift.
Det er grunnen til at bredere dekk ved lavere trykk har blitt en "ting", og det er grunnen til at 70 mph i en gammel Mini kan føles dødsskummelt, mens samme hastighet på et tog føles som ingenting i det hele tatt.
Oltre var til tider så jevn at det føltes som om vi egentlig ikke flyttet. Jeg kjente fortsatt de store ujevnhetene i veien som alle andre sykler, men resten av tiden så det ut til at rammen tok av veisurren som avler hastighetenes visceralitet.
Er det en dårlig ting? Jeg er ikke sikker. Jeg liker å føle meg koblet til veien, å kjenne en sykkel reagere på den og reagere deretter til gjengjeld, men jeg liker også jevnhet, og jeg liker definitivt fart.
Og Oltre leverer begge disse med de velkjente graveredskapene.
Som sådan er dette noe av en monstrøs sykkel. Håndteringen er piskskarp, dens evne over en rekke terreng og situasjoner fryktelig imponerende og utseendet og konstruksjonen imponerende.
Allikevel er Oltre et veloppdragen monster, og om det passer din ridesmak eller ikke, kan bare du si.
La oss bli enige om at vi ønsker to flasker og bur.
Kjøp Vianchi Oltre XR4 fra Rutland Cycles her
Spec
| Bianchi Oltre XR4 | |
|---|---|
| Frame | Proprietary Countervail karbonfiber |
| Gruppesett | Campagnolo Super Record |
| Bremser | Campagnolo Super Record Direct Mount |
| kjedesett | Campagnolo Super Record |
| Cassette | Campagnolo Super Record |
| Bars | Vision Metron 5D Aero |
| Stem | Vision Metron 5D Aero |
| Setepinne | Bianchi Carbon Aero |
| Saddle | Fizik Arione R3 |
| Hjul | Campagnolo Bora Ultra 50 tubular |
| Weight | 6,8 kg (56 cm topprør) |
| Kontakt | bianchi.com |
