Etter et dobbelt benbrudd på brorens utdrikningslag, forteller Luke Rowe oss gjennom restitusjonen og det å gå glipp av vårklassikerne
Det har gått nesten seks måneder siden Luke Rowe (Team Sky) brakk høyre bein mens han rafting på brorens utdrikningslag i Praha. Ved hendelsen fikk Rowe 25 separate brudd, og han måtte ha en metallstang satt inn for å sette skinnebenet sammen igjen.
Den fysiske skaden fra en så alvorlig skade kan lett bli karriereslutt i seg selv, men de psykologiske effektene kan være like skadelige. Etter å ha lidd av denne kaliberen av skade, ville mange toppidrettsutøvere finne seg selv begravet i en verden av selvtillit, og lurte på om de noen gang kunne komme tilbake til det nivået de en gang var på.
For den 27 år gamle waliseren har denne lange tiden borte fra "sirkuset" tillatt ham å ta et nytt perspektiv på sykkelverdenen.
'Det er mer i livet enn å sykle,' sier Rowe om tiden på sidelinjen. «Når du kommer ut av racing-sirkuset, så trener, så løper du, kan du gå tilbake fra sykling og se ting fra et annet perspektiv.
'Jeg så ikke mye på racing [til å begynne med], og jeg deltok ikke på noen løp. Jeg måtte gå tilbake til Cardiff og fanget opp et par ting. Når du alltid er på første rad, kan du lett bli fanget av det hele.'
Selv om han kanskje har tatt et skritt tilbake fra den profesjonelle sykkelverdenen, var Rowe alltid fast bestemt på å komme seg så raskt som mulig.
Det tok bare fem uker og to dager før han ble trillet tilbake til et treningsstudio av partneren for å starte rehabiliteringen. Ikke lenge etter var han på turbo-treneren, først tråkket det ene beinet og deretter i takt med begge, men fortsatt med gips rundt det skadde beinet.
Så snart gipsen gikk av, ble treningen trappet opp med økter i bassenget, økt treningsarbeid og mer tid på Zwift. Denne pragmatiske tilnærmingen til å bli bedre var den eneste måten for Rowe.
'Jeg måtte bare fortsette og se fremover. Så snart jeg tok den mentaliteten og fikk haken opp, ble alt positivt fordi alt du gjorde var progresjon.'
Sesongen foran
Utsiktene for Rowes tilbakevending til Team Skys rekker er en sjelden del av positive nyheter i det som har vært noen vanskelige måneder for laget.
Chris Froomes salbutamol-sak fortsetter å henge over laget som en mørk sky, og Froomes fravær fra årets Tour de France er en reell mulighet. Det ville vært et stort slag for Team Sky, ikke bry deg om de også ble tvunget til å klare seg uten landeveiskaptein Rowe.
Likevel er det ikke prioritet for Rowe å skynde seg tilbake til løp. Selv om han setter pris på løpets betydning og tidligere har utt alt sin ambisjon om å sykle årets Tour, er han klar over risikoen for å komme tilbake for tidlig.
'Jeg sa i forbifarten at jeg kunne tenke meg å sykle årets Tour, men det er fordi det alltid er mitt store mål for året, etter klassikerne, sa Rowe.
'Jeg har vært på Touren tre ganger og vi har vunnet tre ganger. Så nå ser jeg på det og sier at hvis jeg går bra, hvis jeg ikke gjør det, er det ikke verdens undergang, det finnes andre raser.'
'Det verste jeg kan gjøre er å skynde meg tilbake, så jeg skal bare se hvor denne berg-og-dal-banen tar meg.'
Et sted den definitivt ikke vil ta Rowe er til årets Spring Classics, og waliseren innrømmer at det vil være vanskelig å sitte på sidelinjen for løp han ellers kunne ha hatt som mål å vinne.
'Da etappebruddet skjedde, følte jeg ikke at jeg gikk glipp av noe med det første, men jeg vet så snart Classics starter med Omloop (Het Nieuwsblad), og så videre til Tour of Flanders og Paris-Roubaix, vil det begynne å gjøre vondt.'
'Jeg brenner for disse løpene, jeg elsker dem og er tilfeldigvis halvanstendig på dem også. Jeg kommer til å savne å være midt i det, og det vil definitivt være vanskelig å ta.'
