Når Froome begynner å gå tilbake til racing på Ruta del Sol, spør vi om Team Sky bryter sine egne regler
Chris Froome starter 2018-sesongen på Ruta del Sol 14. februar til tross for at han er gjenstand for en antidoping-etterforskning ledet av UCI.
Til tross for oppfordringer til rytteren om å trekke seg fra racing til saken har nådd konklusjon, har Froome og teamet hans bestemt seg for å fortsette racing mens de argumenterer for sin uskyld angående hans negative analytiske funn for salbutamol på Vuelta a Espana 2017.
Mens Froome rir i Spania neste uke ikke er i konflikt med noen UCI-regler og rytteren har rett til å fortsette racing til en avgjørelse er tatt, stiller det spørsmål om Team Sky vil kompromittere sine egne. regler for stjernerytterens skyld.
saken om Sergio Henao
Våren 2016 ble Team Sky presentert for en sak som ikke var så ulik den de står overfor nå. Den colombianske klatrer Sergio Henao ble kontaktet av UCI og Cycling Anti-Doping Foundation angående bekymringer rundt hans Athlete Biological Passport (ABP), og informerte rytteren om at de undersøkte et "potensielt brudd på antidopingregelen".
UCI og CADF ba Henao om å gi ytterligere informasjon om ABP-verdiene hans som skal sendes inn for gjennomgang til de uavhengige ekspertene fra Athlete Passport Management Unit, en operasjon som drives av World Anti-Doping Agency.
Åpnet i april, etterforskningen var avsluttet i slutten av mai, med UCI som bestemte at den ikke lenger ville fortsette med gjennomgangen av Henaos biologiske passdata og sa: «De uavhengige ekspertene kom til den konklusjon at det var ikke noe grunnlag for å gå videre.'
Til tross for etterforskningen, returnerte ikke Henao en positiv narkotikatest. Rytteren ga heller ikke et negativt analytisk funn. Uansett bestemte Team Sky seg for å trekke Henao fra konkurransen mens etterforskningen fant sted.
Angående tilbaketrekningen av Henao fra racing, ga teamrektor Dave Brailsford kommentaren: "Dette er lagets retningslinjer hvis og når en formell prosess som dette begynner."
Spole frem to år til februar 2018. Chris Froome er for øyeblikket under etterforskning for en "uønsket" medikamenttest for astmamedisin salbutamol som ble returnert på Vuelta a Espana i september i fjor.
32-åringen hadde dobbel lovlig grense for stoffet i urinprøven. Hvis han ikke er i stand til å gi en passende forklaring på dette funnet, kan et forbud på to år bli gitt.
Han, teamet hans og en samling advokater antas nå å samle bevis for å bevise at dette uheldige funnet skyldtes en medisinsk anomali. I mellomtiden har det blitt rapportert at Legal Anti-Doping Services allerede har sendt saken til UCI-antidopingdomstolen.
Når etterforskningen ruller videre bak lukkede dører, ga Team Sky ut en uttalelse angående Froome i går morges. Det ble kunngjort at den firedobbelte Tour de France-mesteren skulle starte 2018-sesongen på Ruta del Sol.
I uttalelsen som inkluderte ord fra både Froome og Brailsford, var det flere referanser til å få situasjonen løst "så snart som mulig", men ingen av dem nevnte det faktum at Froome ville kjøre kappløp mens WADA og UCI undersøkte.
Brailsford henviste ikke til "lagpolitikken" som vedtas når formelle prosesser åpnes mot en rytter, og som ble brukt til å trekke Henao fra konkurransen i 2016 mens den undersøkes av UCI og CADF.
Brailsford refererte faktisk ikke direkte til spørsmålet om Froomes tilbakevending til racing i noe som var en uvanlig kort uttalelse for en som vanligvis er så selvsikker og ordrik når han henvender seg til media.
Team Sky virker komfortable med å la Froome ta startstreken i Spania neste uke, noe de ikke var komfortable med å gjøre med Henao i april 2016.
Selvfølgelig er Froome-saken og Henao-saken ingen speilbilder av hverandre, hvor førstnevnte produserer et enkelt testresultat og sistnevnte må forklare et mønster av mistenkelige resultater. Det gjenstår imidlertid at begge var eller er under etterforskning fra UCI angående et antidopingbrudd.
Så dette ansporer det åpenbare spørsmålet: Har Team Sky endret sin policy angående racingryttere som er under etterforskning for dopingbrudd, eller er det rett og slett et tilfelle at forskjellige regler gjelder for forskjellige ryttere?
Cyclist henvendte seg til Team Sky for en kommentar, men det offisielle svaret var at de ikke ønsket å kommentere på dette tidspunktet.
Siden syklisten henvendte seg til Team Sky for kommentar har teamrektor Dave Brailsford kommentert situasjonen mens han deltok på Colombia Oro y Paz-rittet.
Etter å ha blitt spurt av lokale journalister om beslutningen om å la Froome fortsette å kjøre, kommenterte han: "De to situasjonene er ganske forskjellige."
'Med Sergio gjorde vi noen tester der han kom tilbake til Colombia, men situasjonen med Chris er… han er ikke siktet for noe for øyeblikket, han har bare blitt bedt om å gi informasjon, og den skal være konfidensiell.' Brailsford lagt til.
Vi holder oss til reglene til UCI – deres regler. Sportens regler er der, vi følger reglene, så det er derfor vi ved denne anledningen har tatt den avgjørelsen vi har.'
