Kan ikke matche vekten og den kraftfulle følelsen til karbonekvivalenter, men kommer til sin rett på de grove greiene
Litespeed har laget racersykler i titan i mer enn 30 år, og det familiedrevne selskapet kan skilte med en kundeliste som inneholder noen av sykkelsportens største navn, inkludert Greg LeMond og Lance Armstrong (selv om du i sistnevntes tilfelle kanskje ikke visste det på det tidspunktet, siden syklene ble merket på nytt for å unngå å forstyrre sponsorer).
Det amerikanske merket traff virkelig mainstream i 2002 takket være sponsingen av profflaget Lotto Adecco. Den australske sprinteren Robbie McEwen tok ikke mindre enn 17 seire på sin Litespeed Vortex, et kaldbearbeidet 6Al/4V titanmesterverk.
Han lot den til flere etappeseire både i Giro d'Italia og Tour de France, mens lagkameratene Peter Van Petegem og Mario Aerts vant de brosteinsbelagte Spring Classics henholdsvis Omloop Het Volk og Flèche Wallonne tidligere samme sesong, noe som beviste sykkelens allsidighet.
Kjøp nå fra Litespeed
Takket være fremkomsten av karbon har oppfatningen av titansykler endret seg, og mange kunder ser på dem som plysj, prestisjesykler for solfylte søndagskaféturer, men Litespeed er fast bestemt på å holde titan i forkant av sykkeldesign.
‘Vi lager fortsatt racersykler på elitenivå’, sier Litespeeds sjefsproduktutvikler, Brad DeVaney, fra produsentens fabrikk i Chattanooga, Tennessee.
‘Det er bare to eliteløpsmodeller nå, men vi klarer oss fortsatt ganske bra med dem når det gjelder salg. Men i vår linje er det definitivt grussykler som trives.’
Litespeed hadde tidligere T5G som grustilbud, som deretter utviklet seg til neste generasjons modell, ganske enkelt k alt "Gravel", men DeVaney følte at merket trengte å tilby noe mer raffinert.
‘Cherohala-prosjektet handlet om å viske ut linjene mellom en racersykkel på elitenivå og en brukssykkel, sier han.
‘Jeg ønsket å lage en enkelt ramme som ville gi deg flere muligheter til å sykle akkurat som du vil, enten det er å sykle på skitt, på tur eller henge med en gruppetur.
'Målet vårt var å lage en ramme under 1 500 g, og med Cherohala endte vi på rundt 1 400 g, og det er for en sykkel som har stor dekkklaring, flatmonterte skivebremser og fortsatt nok kjedestag klaring til å kjøre et 53/39 kjedesett hvis du vil.'
The Cherohala har fått navnet sitt fra Cherohala Skyway, en av de mest populære nasjonale naturskjønne biveiene i Nord-Amerika, en blanding av grus og asf alt som slynger seg gjennom Cherokee National Forest i østlige Tennessee og Nantahala National Forest i North Carolina.
Passende nok begynte jeg å teste Cherohala i en nasjonal skog også – New Forest i Hampshire.
På jakt etter fart
Cherohala kom spesifisert med Continental 32 mm landeveisdekk, så i store deler av min tidlige sykling holdt jeg meg til asf alten, selv om jeg snart skjønte at til tross for det DeVaney hadde sagt om ambisjonene hans om å levere veiytelse på elitenivå, var jeg ikke kommer ikke til å nyte denne sykkelen på sitt beste på fartsfylte kjedegjenger.
På veien, i det minste i denne testformen, føltes det sløvt, og viste en senhet i å reagere på akselerasjonene mine og holde farten, og tvang meg til å grave dypt for å matche mitt vanlige tempo på vanlige treningssløyfer.
Å være litt tung på 9,29 kg var utvilsomt en faktor i sykkelens mangel på spenst, men det handlet ikke bare om vekten. Rammen så ikke ut til å ha den skarpe følelsen som ville tillate meg å betrakte den som en dyktig landeveissykkel.
I denne forbindelse klarte ikke Cherohalaen å leve opp til sine intense ambisjoner, men en liten endring ville få meg til å se den i et helt nytt lys.
Jeg byttet veigummi for noen 35 mm grusdekk og dro avgårde for å se hva Cherohalaen kunne gjøre terreng. Umiddelbart ble sykkelen forvandlet.
Så snart jeg våget meg bort fra asf alten, ble Cherohalas solide konstruksjon en virkelig fordel. Vekten føltes som et mindre problem – faktisk bidro den faktisk til å gi den en betryggende plantefølelse da jeg sprang nedover stier og ridestier.
Jeg følte meg fullt i stand til å presse tempoet gjennom gjørmete spor og klapring over trerøtter og steiner, med Cherohala til enhver tid som føltes balansert og klar for alt.
Noe av det fine med titan som rammemateriale er at det er tøft som spiker, så det er ingen grunn til alarm å høre steiner som flirer opp fra stien og stikker av undersiden av nedrøret. med en karbonsykkel.
I tillegg vil denne innfatningen potensielt se så god som ny ut om 10 år, uansett hvor mange eventyr du har på den.
Den egenmerkede 31,6 mm-setepinnen i titan var imidlertid ikke så komfortabel som jeg håpet den skulle være. Den så ut til å bare absorbere støt og vibrasjoner og var ikke så god som mange lignende karbonstolper jeg har brukt.
Når det er sagt, hadde innlegget på denne versjonen en innebygd klemme, og jeg mistenker at bytte til offsetversjonen kan gjøre det mer effektivt.
Hvis jeg vurderer Cherohala som spesifisert, med 32 mm landeveisdekk, vil jeg si at den står i fare for å forsvinne i godt, men ikke-stort territorium.
Det betyr ikke at det ikke ville være en anstendig dagsturer/pendler/turist, men det er bare ikke den hastighetsmaskinen på racernivå den ønsket å være.
Men hvis du nærmer deg den som en grus-/eventyrsykkel, har den mye å by på. Det er allsidig og morsomt, og det ville vært enda mer hvis du byttet til et 650b hjulsett, med enda større, knudrete dekk.
Fremre mekanikk er også en band-on, så den kan enkelt fjernes hvis du ønsker å bygge Cherohala med en 1x oppsett. Men allsidighet er én ting, og gjør-det- alt er noe helt annet.
Den subtile forskjellen må gjentas, siden jeg fortsatt er overbevist om at det ikke finnes noe slikt som gjør-det- alt.
Til tross for hva noen produsenter vil ha oss til å tro, kan du rett og slett ikke ha veiytelse på elitenivå og en hardfør grus-/eventyrsykkel i samme ramme, siden det ene nødvendigvis utelukker det andre.
Kjøp nå fra Litespeed
Spesifikasjon
| Litespeed Cherohala SE | |
|---|---|
| Frame | Titanium |
| Gruppesett | Shimano Ultegra R8000 |
| Bremser | Shimano Ultegra R8000 |
| kjedesett | Shimano Ultegra R8000 |
| Cassette | Shimano Ultegra R8000 |
| Bars | 3T Ergonova |
| Stem | 3T ARX II |
| Setepinne | Litespeed Titanium |
| Hjul | Easton EA70 SL-felger, Continental Grandsport Race 32mm-dekk |
| Saddle | Prologo Nago Evo |
| Weight | 9,29 kg (størrelse ML) |
| Kontakt | shop.litespeed.com |