Fornøyelig lesning fra en fyr som bare er ærlig
Da Phil Gaimon ga ut boken Draft Animals tidligere denne måneden, skapte den overskriftene av alle de gale grunnene. Journalister, inkludert meg selv, bestemte seg for å fokusere på ett bestemt avsnitt i denne 352-siders boken.
Den 'feil grunnen' var ikke at Gaimon ikke skulle ha sagt denne kommentaren, men mer at dette ene avsnittet har truet med å forringe det som er en veldig velskrevet og ærlig beretning om å være en profesjonell syklist.
Profesjonelle syklister blir ofte bedt om å være ærlige, og Gaimon gjør dette. Hvis han har en mening, sier han den uansett om den vil opprøre noen eller ikke.
På slutten av boken hadde Gaimon endret mening om hvordan jeg trodde det var å være en profesjonell rytter, og han hadde gjort det på en veltalende og engasjerende måte.
Cancellara-kontrovers
La oss starte med elefanten i rommet. Den kommer på side 120 og varer bare i 11 linjer. Gaimon kommenterer Fabian Cancellara og uttrykker sin mening angående påstander om at den sveitsiske rytteren brukte en motor i løpet av karrieren.
Det har vist seg å være fokuspunktet i boken, og det er synd fordi Gaimon bare forteller oss hva han tenker, og det gjør han mye gjennom hele boken.
Boken tar deg fra Gaimons kamp for å bli WorldTour-rytter, til kampen hans når han nådde WorldTour og deretter kampen for å bli droppet fra WorldTour.
Han snakker om vanskelighetene som unge, ambisiøse amerikanske syklister står overfor og mangelen på støtte de nå møtte mens USA fortsatt kjemper mot sin Armstrong-fortid.
Han forteller også om kampene med å være økonomisk stabil mens han jakter drømmen om en WorldTour-kontrakt.
Forblir løsemiddel
Den økonomiske motgang tok ikke slutt da Gaimon klarte å sikre kontrakten sin med Garmin Sharp.
Tilbudt minstelønn for en WorldTour-rytter, $50 000, i sin første sesong, husker Gaimon også sinnet til lagdirektør Jonathan Vaughters som tilbød ham $5 000 mindre enn det de hadde avt alt da det kom til hans andre crack på WorldTour.
Kjærlighet-hat-forholdet mellom Gaimon og Vaughters er ett av mange vennskap som blir forklart gjennom boka. Det er en klar følelse av respekt og takknemlighet overfor Vaughters for muligheten, men tydelig bitterhet over måten han ble behandlet på.
Forholdet mellom Gaimon og tidligere lagkamerat Tom Danielson er også sentr alt. For en mann med en "CLEAN"-tatovering er ikke ironien borte at Danielson, en dømt doper, blir Gaimons rute inn til Garmin-Sharp og hans mentor.
Når Danielson tester positivt for andre gang i 2015, er Gaimon åpen om kampen han møtte med å tilgi vennen sin.
Det er mye klaging over ting vi ofte vet deles av profesjonelle syklister, men ofte ikke snakkes ærlig om, for eksempel å bli tvunget til å sykle under farlige forhold eller forventningen om å sykle når de er tydelig skadet.
Det ser også ut til at hvis du på noe tidspunkt i løpet av karrieren hans kom på feil side av Gaimon, ville han gi deg beskjed i denne boken. Ikke at dette er en dårlig ting.
morsomme historier
I tillegg til klagene, gis lett lindring gjennom morsomme historier om Gaimons opplevelser med venner og andre profesjonelle Alex Howes, Dan Martin og Lachlan Morton for å nevne noen, i tillegg til rasistiske massører og altfor kraftige belgiske fans.
Lysrelieffet kommer også av Gaimons genuint morsomme skrivestil.
Dette var ikke en spøkelsesskrevet bok, som Gaimon liker å fortelle deg, og det er tydelig å se at det er et talent for å lage en lesbar bok.
Det flyter like bra som noe skrevet av en faktisk forfatter, og Gaimon får deg til å le og gråte på de riktige tidspunktene.
Når selvbiografien til en syklist kommer ut, blir jeg vanligvis spent, leser boken og så irritert meg over hvor beige hele greia hadde vært.
Rytter trener knallhardt. Rytter går og vinner stort løp. Likevel, med Gaimon får du en ærlig beretning om hvordan profesjonell sykling er for det som kan antas er majoriteten av pelotonen.
Det er ikke dette glitrende og glamorøse showstykket det noen ganger dukker opp. Ja, han får leve drømmen ved å få bet alt for å sykle verden rundt.
Gaimon avslutter boken sin og forteller leseren "Jeg er glad jeg spilte den trygt, men jeg vil ikke fortelle deg at du skal gjøre det samme". Denne linjen oppsummerer hele boken.
Gaimon fulgte drømmene sine, han gjorde det til virkelighet og det var ikke helt som han forventet.
