Axeon Hagens Berman gjør det til en trio av amerikanske lag som tar steget til ProContinental i 2018
Axeon Hagens Berman har blitt det siste USA-baserte laget som tok steget til ProContinental-nivå for 2018, etter Rally Cycling og Holowesko-Citadel.
U23-teamet vil gå opp fra kontinent alt nivå for neste sesong med sikte på å konkurrere på Amgen Tour of California i mai, USAs største løp.
Det er denne ambisjonen om å konkurrere i California som har sett at laget - administrert og grunnlagt av Axel Merckx, sønn av Eddy - har fått selskap av andre amerikansk-baserte lag Rally Cycling og Holowesko-Citadel.
De tre lagene har trappet opp for å konkurrere i det ukelange etapperittet som ikke lenger inviterer lag fra kontinent alt nivå.
Etter å ha dannet seg i 2009, opprinnelig under dekke av Trek-Livestrong feeder-teamet, har teamet bidratt til å pleie mange ryttere inn i WorldTour, inkludert Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Tao Geoghan Hart (Team Sky) og Taylor Phinney (EF-Drapac).
Sist nylig har teamet hjulpet Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Chris Lawless (Team Sky) og Jhonatan Narvaez (Quick-Step Floors) med å oppgradere til WorldTour.
Det er usannsynlig at teamet øker timeplanen i Europa, og fortsetter å fokusere på delstatsløp og utvikling av unge ryttere.
Da Merckx snakket med Cyclist tidligere i år, takket Merckx sponsorene Hagens Berman for deres økonomiske støtte til å hoppe til ProConti-nivå.
'Sponsoren vil ha oss der neste år, og takket være ham har vi råd til steget opp til Pro-Conti-nivå, sa Merckx.
'Vi ønsker å gi rytterne våre sjansen til å være på startstreken i California.'
