En nærmere titt på den spreke sardinske klatreren
Født på øya Sardinia i 1990, flyttet Fabio Aru til det italienske fastlandet 18 år gammel for å forfølge drømmen om å bli Giro d'Italia-mester.
Det var 2014-utgaven av det løpet hvor han først kom inn i søkelyset til sykkelsuperstjerne, og vant på toppen av etappe 15 til Montecampione.
Til tross for at han er 6 fot høy, gjør Arus magre kroppsbygning ham til en naturlig klatrer, noe han liker å vise frem ved enhver anledning.
Aggressiv av instinkt, han er ikke en som sitter og venter på en mulighet, men viser i stedet en tilbøyelighet til å starte brennende angrep på de bratteste stigningene – en stil som til dags dato har gitt ham seks etappeseire på de tre Grand Tours, og samlet seier på Vuelta a España i 2015 kun 25 år gammel.
Etter å ha fullført to ganger på de nedre trinnene på Giro-pallen, har han ikke lagt skjul på ambisjonene sine om å nå topptrinnet når han returnerer til hjemmeløpet i år, støttet av et nytt lag og iført fargene som den italienske nasjonale mesteren.
Faktafil
Navn: Fabio Aru
Kallenavn: Il Cavaliere dei Quattro Mori ('The Knight of the Four Moors')
Fødselsdato: 3. juli 1990 (27 år)
Født: San Gavino Monreale, Sardinia, Italia
Ryttertype: Allrounder, GC-utøver
Profesjonelle team: 2012-2017 Astana; 2018 UAE Team Emirates
Palmarès: Vuelta a España sammenlagtvinner 2015 & 2 etappeseire (2014); Giro d’Italia 3 etappeseiere 2014-15, 2. tot alt og Young Rider-klassifiseringen 2015; Tour de France 1 etappeseier 2017; Italiensk National Road Race Champion 2017; Giro delle Valle d'Aosta sammenlagtvinner 2011 og 2012
Ikke bli stor i hodet
Hva? Etter Vuelta-suksessen kom Aru tilbake til Sardinia for å bli møtt av tusenvis av medlemmer av fanklubben hans som strømmet til for å ønske ham velkommen.
Men den naturlig beskjedne Aru solte seg ikke i glansen, men brukte den som motivasjon til å presse seg enda hardere på trening.
'Det er et press som følger med denne oppmerksomheten, men den beste måten å svare fansen på og takke folk som ser på meg som et symbol, er å legge 100 % av oppmerksomheten på treningen min, slik at jeg kan vær forberedt på mine neste utfordringer,» sa han.
Hvordan? Når du oppnår en av sykkelambisjonene dine – kanskje erobre Etape du Tour – er det lett å lene seg tilbake og tenke «Job done», men dette ville vært å la alt det harde arbeidet du har lagt ned gå til spille.
Det tar mye tid og hardt arbeid for å oppnå topp kondisjon, men alt kan gå tapt veldig raskt og enkelt hvis du ikke holder fokus og fortsetter å jobbe med det.
Tillat deg for all del en festdrikke eller to, men ikke gå inn i dårlige vaner.
Tro på deg selv
Hva? For enhver italiensk syklist som vokser opp i det 21. århundre, er Vincenzo Nibali en nasjonal helt, og dette er absolutt sant for Aru, som brukte tid på å sykle sammen med ham på Astana-teamet.
‘Å være i samme lag som Vincenzo har vært en stor komponent i min vekst som syklist. Jeg har trent med ham, men også vokst opp med ham. Jeg har lært noe av ham når det gjelder forberedelsene hans og hvordan han oppfører seg.’
Men Aru er ikke overveldet av rivalens status. «Når du vinner en Grand Tour, endres målene og du begynner å sikte høyere og høyere,» sier han.
Hvordan? Selv om vi kan lære mye av heltene våre, er det bare ved å tro på våre egne evner at vi kan oppnå suksess for oss selv.
Å gå inn i et løp og tro at du ikke er i stand til å slå rivalene dine, er den enkleste måten å garantere fiasko. Fokuser på din egen ridning, finn ut hvor du trenger å forbedre deg og ha tro på de tingene du allerede kan gjøre bra.
På denne måten vil du være sikker på å få mest mulig ut av dine evner.
Vær praktisk
Hva? Med sin teft for å angripe på de bratteste fjellveiene, følger Aru tradisjonen til legender som Marco Pantani, elsket av fansen for sin eleganse og evne til å lyse opp løp, og har utt alt sin beundring for Alberto Contador.
Men Aru innser at det krever hardt arbeid for å kunne sykle som disse storhetene.
'Jeg er beæret over at jeg kan levere slike legendariske, store forestillinger, men samtidig er jeg veldig praktisk og mitt syn er bare å konsentrere meg om treningen min, og det er slik jeg kan gjøre disse forestillingene er mulig, sier han beskjedent.
Hvordan? Idrettspsykologer snakker ofte om visualisering som en viktig teknikk for å oppnå vellykkede resultater, men like viktig som det er å kunne se for seg selv å vinne løp eller erobre store stigninger, det er rett og slett ingen erstatning for godt gammeldags hardt arbeid.
Selv de mest naturlig begavede syklistene vil aldri oppnå sitt potensial uten hardt arbeid, engasjement og engasjement i treningen. Konsentrer deg om forberedelsene, og teften vil følge.
Oppmerksomhet på detaljer
Hva? «Vuelta-seieren var et stort steg i karrieren min, men grunnen til at jeg klarte å ta steget opp fra konkurrent til vinner, var gjennom bedre oppmerksomhet på detaljer, ' forklarte Aru i et intervju fra 2016.
‘Selv de aller beste rytterne må trene mye og ta hensyn til alle deler av forberedelsene, helsen og treningen.’
For Aru betyr dette å bruke oppbyggingen til store løp som lever en munkelignende tilværelse på Tenerife, med lange, harde treningsturer oppover Teide og nøye overholdelse av et strengt kontrollert kosthold.
Hvordan? De av oss som ikke er profesjonelle syklister trenger ikke gå like langt, men da har målene våre en tendens til å være noe mer beskjedne.
Likevel, hvis du har en stor begivenhet på gang, er det verdt å bruke tid på å tenke på hvordan du forbereder deg.
Hvis turen skal være kupert, gjør du ikke deg selv noen tjenester ved å holde deg til flate veier på trening – finn i stedet noen lokale bakker og øv deg på å ri opp dem til du blir god på det!
Møt rivalene dine
Hva? For å være en sann mester i enhver idrett er det viktig å bevise seg mot de største rivalene dine. Aru vet dette, og det er grunnen til at han meldte seg på for å sykle mot Chris Froome på årets Giro.
‘Froome er en stor mester og virkelig tøff, og det vil gjøre løpet enda mer prestisjefylt. Jeg liker store oppgjør!’
Hvordan? Du vet aldri hvor god du er før du møter de tøffeste utfordringene.
Du kan for eksempel ha mestret alle de lokale åsene dine, men du vil aldri helt vite hvor god klatrer du er før du tar fatt på den legendariske Mont Ventoux eller Col du Tourmalet.
Og selv om det kan være tilfredsstillende å se en anstendig tid i en sportslig, hvorfor ikke teste deg selv med skikkelig racing?
Lokale kretsløp er en enkel vei inn, med det eneste adgangskravet i de lavere kategoriene er besittelse av en britisk sykkellisens – se britishcycling.org.uk for å registrere deg og finne et løp nær deg.
Prøv andre disipliner
Hva? Arus tidligste forsøk på sykling var i terrengsykling og cyclocross, hvor han konkurrerte på nasjon alt nivå som junior, inntil cyclocross-treneren hans anerkjente potensialet hans som landeveiskjører.
Men de første årene lærte ham mange nyttige ferdigheter. «Å starte med terrengsykling eller cyclocross kan gi enhver idrettsutøver et annet nivå av kunnskap og ferdigheter, som hvordan man kontrollerer og bruker sykkelen på en mye bedre måte,» sier han.
‘Bare se på Elia Viviani, som kom fra banebakgrunn og nå gjør det bra på veien. Fremgangen din krever alltid disiplin og karakter, men dine tidlige erfaringer spiller også en rolle.’
Hvordan? Sykling er en bred kirke og kan til tider være litt tribal, med roadies, trackies og terrengsyklister som ser på seg selv som en del av helt andre idretter.
Men terrengsykling er en fin måte å utvikle sykkelhåndteringsferdigheter, mens banesykling er perfekt for å utvikle eksplosiv sprintkraft.
