Vi ser på hva som gjør det belgiske beistet til et av de store i det moderne pelotonet
Å gå ned som en av hardingene i sykkelsporten er ingen enkel prestasjon, men for noen som Tom Boonen er det enkelt.
Den tidligere verdensmesteren har brukket hodeskallen (som har permanent skadet hørselen), kragebeinet og ribbeina, blant andre kroppsdeler.
Han har til og med blitt stemplet som "en kriger" av Tour de France-legenden Bernard Hinault etter hans pallplassering i Paris-Roubaix i 2016.
Med fire seire i Paris-Roubaix, er belgieren felles rekordholder i proffsyklingens hardeste endagsritt, og har bare endt utenfor topp 10 én gang.
Og han har sagt at han vil fortsette å jakte på en femte seier selv om det betyr å løpe inn i alderdommen, slik er hans lyst til å være Paris-Roubaixs største noensinne.
Boonen har også vunnet utallige endagsløp i tillegg til World Road Race Championships og et World Team Time Trial Championship. Her lærer vi å sykle som den store flamske helten.
FAKTAFIL
Navn: Tom Boonen
Kallenavn: Tornado Tom
Alder: 36
Bor: Mol, Belgia
Ryttertype: Klassikerspesialist, sprinter
Profesjonelle team: 2002 US Postal Service, 2003-Present Etixx-QuickStep
Palmarès: World Road Race Champion 2005; Flandern rundt 2005, 2006, 2012; Paris-Roubaix 2005, 2008, 2009, 2012; Tour de France Green Jersey vinner 2007, seks etappeseire; Vuelta a España to etappe seire
Ikke vær redd for å prøve noe nytt
Hva? Tornado Tom har løpt i over 15 år og har sett omtrent alt sporten har å tilby.
‘Alle er forutsigbare i disse dager, og den enkleste måten å bli slått på er å være forutsigbare,» avslører han.
Så hva er kuren hans? «Noen ganger må du ha baller for å prøve noe nytt,» sier han.
‘Da jeg først ble proff, var racingstilen å vente og vente. Jeg prøvde å endre det.’
Og det gjorde han absolutt, og vant rekord tre Flandernrunde-kroner og fire Paris-Roubaix- titler.
Hvordan? Enten du kjører racing eller bare liker å trene, kan det å endre ting føre til suksess på mange forskjellige måter.
Når du løper, kan bytte taktikk åpenbart overraske rivaler.
Og hvis du gjør det samme i trening, vil du ikke bare klare å holde deg mer motivert, men sørge for at kroppen din får en skikkelig trening.
Å uendelig gjenta den samme øvelsen (f.eks. slipe ut mil med lav intensitet) vil ikke teste kroppen din, og målet med trening er å gjøre nettopp det.
Så krydre ting ved å endre rutine og ruter regelmessig for å opprettholde toppnivåer av fokus og innsats.
Søk kraften
Hva? Tornado Tom er kjent for sine enorme kraftanstrengelser i de siste strekningene mens han spurter til seier, men hvordan oppnår han det?
Den belgiske superstjernen bruker en treningsrutine k alt Ramp Test Workout, og øker sakte kraftuttaket hvert åttende minutt.
‘Jeg begynner med å tråkke på 100 watt – enkelt,» avslører han. «Så etter 8 minutter bringer jeg den opp til 140 watt – fortsatt enkelt.
‘Etter ytterligere åtte minutter, 180 watt … skjønner du ideen!
Hvis jeg er i god form, kan jeg tråkke de siste åtte minuttene på 460 watt, og da har jeg syklet i halvannen time.’
Hvordan? Selv om vi ikke forventer at du skal hoppe rett inn og matche Classics-rytteren watt for watt, kan du justere treningen slik at den passer deg, ved å endre enten intensitet, intervallene eller den totale tiden.
For eksempel, ved å halvere Boonens inkrementelle økninger fra 40 til 20 watt, vil du fortsatt sette ned progressive mengder kraft uten å slå deg ut for raskt.
Å jobbe med kraften din på denne måten vil forbedre den generelle syklingen, noe som gir deg større akselerasjon og høyere toppfart.
Når du kjører på brostein, slapp av
Hva? Å ri på brostein tar sin toll på kroppen din, og ingen vet dette bedre enn proffene som takler ruten 258 km Paris-Roubaix hver april.
Ja, det er ting du kan gjøre med sykkelen din for å gjøre den mer komfortabel, men til syvende og sist er det å forbedre teknikken din den beste strategien.
Og etter år med å ha kjørt pavé, har Boonen noen gode råd om dette partituret.
‘Hemmeligheten er å slappe av og holde styret mellom hendene med lite trykk og la sykkelen gå, avslører han.
Hvordan? Hvis du er heldig nok til å kjøre på brostein, gjør som Boonen sier. Da syklisten tok kurset tidligere i år, mistet vi følelsen i fingrene etter å ha klamret oss for hardt til stengene.
Fordi brostein er en så ujevn overflate, er ønsket om å gripe hardt intuitivt, men det tapper energien og får hendene til å verke, og det er derfor Boonen anbefaler å løsne opp. Og han har rett.
Å kjøre ujevne underlag med akkurat nok grep til å styre gir deg bedre kontroll på sykkelen og større selvtillit.
‘Du beveger faktisk sykkelen med rumpa og kraften til pedalene, ikke styret, fort alte Boonen oss, og demonstrerte et bemerkelsesverdig grep om engelsk.
Lær å lide
Hva? «Hvis du lider litt i livet, setter du mer pris på det du får», avslører Boonen.
Sykkel og lidelse går sammen, men proffene vet at det er en pris verdt å betale. «Det skjerper deg og gjør deg til en bedre person,» insisterer Boonen.
Og mannen kjent som Tornado Tom vet like mye om lidelse som enhver rytter, med flere krasj i karrieren, inkludert en i 2015 som etterlot en sprekk i skallen og permanent skade på hørselen.
Hvordan? Å lære å lide kan virke som et merkelig konsept, men det er veldig enkelt.
En studie i 2013 tok sikte på å finne ut hvordan ultramaratonløpere takler smerte sammenlignet med ikke-idrettsutøvere.
Testen så folk legge hendene i isvann i tre minutter før de vurderte smerten ut av 10.
Bare tre ikke-idrettsutøvere fullførte oppgaven, og vurderte smerten til 10, mens alle deres atletiske motparter fullførte utfordringen med en maksimal vurdering på seks.
Studien konkluderte med at idrettsutøverne kunne lide mer, ikke fordi de er genetisk spesielle, men fordi de hadde trent så hardt for sporten at smerteterskelnivåene deres var betydelig høyere.
Kort sagt, lidelse plager deg ment alt og fysisk.
Rid cyclocross
Hva? The King of the Cobbles er ikke redd for våte eller gjørmete forhold på veien – delvis takket være jobben han legger ned under off-season for landeveissykling.
‘Jeg har alltid vært en som sykler mye på cyclocross-sykkel, og i Belgia om vinteren har vi mye gjørme, forteller han.
Selv når det ikke regner, kan de vanskelige brosteinene kaste opp virkelige hindringer for ryttere som kanskje ikke har så mye peiling.
‘Det handler om å være vant til det og ikke være redd,’ sier Boonen, ‘det gjør det litt lettere.’
Hvordan? Å bli involvert i cyclocross er ganske enkelt. Løpene varer vanligvis i 45–60 minutter, så du trenger ikke å tilbringe en hel dag ute i kulden, og hvis du ikke har en spesialsykkelcrosssykkel, vil en terrengsykkel duge.
Den britiske løpskalenderen CX (Cyclocross) drives av British Cycling, så du trenger en løpslisens for å konkurrere, men mange lokale cyclocross-ligaer lar deg bare møte opp og prøve deg.
Nick Craig, en flere nasjonal mester gjorde oss alle begeistret. Jeg vil si at det er den morsomste og mest tilgjengelige disiplinen innen sykkelsport med så mange aspekter som holder den interessant. Ferdighetene du vil lære er alle overførbare og vil gjøre deg til en langt bedre rytter på veien.’
Dobbeltpakke barene dine
Hva? Tom Boonen er kjent for sine bedrifter i Paris-Roubaix, men hvordan takler han et av årets mest krevende løp?
'Noen ryttere, inkludert Tom [Boonen] velger å ha dobbel styretape, slik at du ikke får all risting i armene som kan gjøre ryggen stiv, sa Rolf Aldag, Boonens tidligere lagsjef..
Specialized sitt siste tilbud den passende navngitte Roubaix Elite har faktisk fjæring innebygd i styret for å hjelpe med akkurat dette problemet, men hvis du ikke har to tusen til overs å kjøpe en, prøv å følge Boonens (langt billigere) ledelse.
Hvordan? Du tror kanskje at som en rytter som sjelden (om noen gang) møter brostein, vil dette ikke være relevant for deg, men tenk på dette: for mange ryttere, spesielt eldre som nettopp har begynt i sporten, en nummenhet i hendene kan komme fra alle veidekke. Dette kan resultere i manglende kontroll over sykkelen.
Hvis dette høres kjent ut, prøv å pakke to lag med tape rundt stolpene som Tornado Tom. Det vil dempe vibrasjonene fra veien, øke blodstrømmen gjennom fingrene og forbedre grepet.
