Jeiehull ødelegger sykler og tar liv av og til, så er det noen sjanse for at problemet løses?
Hvorfor er jettegryter i nyhetene?
De har egentlig aldri gått bort, men de kom tilbake til nyhetene de siste månedene på grunn av Simon Moss sitt ansikt.
Bilder av den 40 år gamle syklistens skader gikk vir alt da han mistet fire tenner og fikk brudd i ryggraden og brukket hodeskalle etter å ha truffet et nitommers dypt hull og landet i ansiktet.
Jettegryter traff også overskriftene i mai da AAs forsikringsdirektør stemplet dem som «en nasjonal skam» som nå avskriver biler.
' AAs rapport er en øyeåpner, men den går også glipp av et alvorlig poeng, sier Eric Craig, styreleder i Free2Cycle, et sosi alt foretak som leverer sykler til partnerorganisasjoner slik at ansatte kan sykle gratis.
‘Jeiehull utgjør langt større risiko for de på to hjul. De er mer enn en ulempe – de truer liv.’
Hvordan skjer de?
Jeiehull er et resultat av tid, vær og vegdekkets egenskaper. Bitumen, som utgjør det øverste laget på de fleste veier, svekkes med alderen.
Slitasje kan føre til sprekker, som slipper inn vann. Om vinteren fryser og tiner vannet, og hver gang det tiner utvider det seg, noe som gjør sprekken større, slipper inn mer vann og lager et hull.
Trafikk svekker overflaten enda mer, og gjør hullet større.
Hvorfor er de spesielt dårlige for øyeblikket?
År med underinvesteringer har kombinert med en lang, tøff vinter – selv om det for noen er førstnevnte som er det største problemet.
‘En hard vinter er en unnskyldning, sier Craig. «Vi har en vinter hvert år, og hvert år er det vanskelig. Vi trenger at regjeringen begynner å anerkjenne jettegryter som et trafikksikkerhetsproblem.’
Det er sant at de blir verre. I følge Cycling UK ble det rapportert om 11.840 jettegryter frem til slutten av mai. Det er allerede mer enn de 10 538 som ble rapportert i hele 2017.
‘Vi oppfordrer folk til å sette seg på sykler, men understandard veier hjelper ikke saken vår, sier Craig. «Vi hører snakk – regjeringen bruker mer på å fremme sykling, etablere sykkelordninger og gjøre mye forskning – men hvis de fyller hullene, vil flere sykle.»
Hvilke farer utgjør de?
Transportdepartementet rapporterte i mars at mellom 2007 og 2016 omkom tot alt 22 syklister og 368 ble alvorlig skadet i ulykker der dårlig vedlikeholdte veier ble ansett som en faktor.
Bare i 2015 ble 46 syklister drept eller alvorlig skadet, en økning fra 17 i 2007. Og hvis problemet blir verre, kommer disse tallene bare til å stige.
Hvorfor fikser ikke kommunestyrene dem?
Penger. 2018 års undersøkelse av lokale myndigheters veivedlikehold (ALARM) avslørte at det ville kreve 9,31 milliarder pund av offentlige kontanter og 14 år for å fikse etterslepet av jettegryter og bringe veiene opp til «en rimelig standard».
‘Det som virkelig er bekymringsfullt er at 24 000 mil med lokale veier må repareres neste år, og én av fem kan svikte innen fem år, sier Steve Gooding, direktør for RAC Foundation.
Mangel på finansiering har tvunget én av fem lokale myndigheter i England til å kutte transportbudsjetter. Mer enn halvparten har kuttet utgiftene til veivedlikehold, til tross for at trafikknivået er rekordhøyt og øker år for år.
Hva kan gjøres med dem?
Helt enkelt, bruk mer på veiene våre. «ALARM-undersøkelsen er ikke alarmerende nok,» sier Gooding.
‘Det er altfor lett for parlamentsmedlemmer å miste av syne at det lokale veinettet er det offentliges viktigste aktivum.’
Likevel er det et insentiv for lokale råd til å handle. «Den trenger intelligente investeringer», sier Craig.
‘Alle Free2Cycle-reiser spores, slik at vi kan levere data til kommunene om ikke bare hvordan syklene brukes – hvor, når, hvor lenge – men også besparelsene i CO2-utslipp.
Rådene får bøter for utslipp, så hvis de kan spare penger ved å oppmuntre folk til å sykle, investerer de pengene i veier.’
Lengere sikt er det noen høyteknologiske utviklinger som kan revolusjonere Storbritannias infrastruktur.
Forskere ved Cranfield University har utviklet et geografisk informasjonssystem som bruker klimadata fra jord til å identifisere hvor og når det er sannsynlig at det vil oppstå jettegryter, så langt inn i fremtiden som i 2050.
Dette kan hjelpe kommunene med å spare penger ved å identifisere veier som trenger umiddelbar oppmerksomhet, som kan repareres ved hjelp av materialer som ellers ville blitt deponert, og de som trenger fullstendig ny dekke.
I tillegg utvikler forskere ved Leeds Universitys School of Civil Engineering roboter som kan vedlikeholde og reparere veier autonomt, og jobber om natten for å minimere forstyrrelser.
Likevel er disse prosjektene et stykke unna, og vil ikke redusere risikoen på neste søndagstur.
En raskere løsning kan komme fra USA, der California Department of Transportation lapper jettegryter ved å bruke et nytt, kostnadseffektivt materiale som inneholder organiske tilsetningsstoffer som stivner umiddelbart når de tilsettes i vann, noe som igjen sparer tid og penger.
Selv det kan ta tid å nå Storbritannia.
Så hva bør vi gjøre for å være trygge?
‘Du kan rapportere hull på fillthathole.org.uk, fordi noen råd vil fylle dem ut raskt, sier trener Ric Stern i RST Sport.
‘Men de kan dukke opp over natten, så vær oppmerksom og unngå ruter der veiene går i stykker.
‘Syklister bruker for mye tid på å se på GPS-en, strømmålerne og Strava-segmentene. Du må se på veien hvis du ikke vil ende opp med ansiktet ditt på den.’
