Olympisk sprint-gullvinner sier å ta tak i psykiske helseproblemer brakte henne tilbake fra selvmordstanker
Olympisk banesykling gullmedaljevinner Victoria Pendleton har avslørt hvordan lidelse med psykiske vansker fikk henne til å vurdere selvmord. I et dybdeintervju med The Daily Telegraph diskuterte den tidligere banesprinteren hvordan hun led av psykiske problemer etter karrieren, da hun ble diagnostisert med alvorlig depresjon etter at hun kom tilbake fra en mislykket veldedighetsbestigning av Mount Everest.
38-åringen skilte seg også fra mannen sin gjennom fem år i 2018 og sa at de hadde vokst fra hverandre, og Pendleton beskrev deretter hvordan hun hadde planlagt å ta sitt eget liv med en overdose av narkotika.
'Jeg hadde samlet en og en halv ganger dosen med narkotika for å drepe meg selv,' sa Pendleton. «Jeg hadde den der, foran meg, og jeg visste hvor mye det ville ta. Og hvor lenge må jeg være igjen for at det definitivt skal fungere.
'Det var ikke engang som om jeg var veldig opprørt over det. Jeg følte meg følelsesløs.'
Pendleton kommenterte deretter skyldfølelsen hun følte for å ha vurdert å ta sitt eget liv før hun ba moren om tilgivelse hvis hun hadde gått gjennom handlingen.
'Men jeg ønsket virkelig at familien min skulle kunne tilgi meg. Fordi … jeg ville ikke gjort det for å skade dem med vilje. Du kan bare ikke forstå hvor mye jeg led på innsiden.'
Den flerfoldige verdensmesteren søkte bare hjelp gjennom den tidligere britiske sykkelpsykiateren Steve Peters etter å ha fått et panikkanfall hjemme hos en venn, og ringte Peters en tidlig morgen.
'Det må ha vært rundt 06:30, jeg hadde vært våken i timevis. Jeg husker jeg lå der med tårene trillende nedover siden av ansiktet mitt. Jeg gråter egentlig ikke, men føler bare en følelse av håpløshet. Jeg var så lav. Så hjelpeløs,» innrømmet Pendleton.
'Og jeg tenkte bare: "Jeg vil ikke se i morgen". Jeg er så takknemlig for at han [Peters] tok opp fordi jeg tror ikke jeg ville vært her hvis han ikke hadde gjort det.'
Heldigvis gjorde en solo-ferie til Frankrike og etter en tur til Costa Rica at Pendleton snudde et hjørne.
"Jeg antar at det var en veldig ukonvensjonell ting å gjøre, det var mot anbefalingen fra familien min og nesten alle andre," sa Pendleton til The Telegraph.
'De var som "du skal reise alene. Vær på egenhånd. Hvis du føler deg dårlig, hvem skal være der for deg?" Men jeg ville bare gjøre det. For å prøve å finne min egen vei gjennom det. Jeg kom tilbake fra Costa Rica og følte meg 50 prosent bedre.'
Stigmaet rundt mental helse i idretten, og mer generelt, har først nylig blitt utfordret med at det nå endelig anses som et problem som trenger oppmerksomhet.
Pendleton er ikke alene i sin kamp med utallige saker fra et bredt spekter av idretter som har blitt brakt frem i lyset de siste årene og til og med innenfor sykkelmiljøet.
I fjor skrev tidligere Tour de France-vinner Jan Ullrich et åpent brev om problemer med psykisk helse og påfølgende rusmisbruk.
Etter å ha blitt innlagt på et psykiatrisk sykehus, søkte Ullrich deretter terapi for å hjelpe til med å bekjempe disse problemene, og sa: 'Jeg vil være den gamle, nye Jan, som vil gjøre alt og kjempe for å beseire demonene sine og gjenoppdage lys med ny energi og livsglede.'
