Den unge londoneren har signert med Canyon-DHB-Soreen ettersom han ser ut til å få karrieren tilbake på sporet
Den tidligere Team Sky-rytteren Alex Peters vil komme tilbake til profesjonell sykling i 2020 med Canyon-DHB-Soreen etter en tre år lang kamp med mental helse.
Den London-baserte rytteren brøt seg inn i Team Sky-teamet i 2016 i en alder av 22 sammen med tidligere skolekamerat og treningspartner Tao Geoghegan Hart, og begge ble tippet på det tidspunktet som den fremtidige generasjonen av laget.
Peters tilbrakte imidlertid bare én hel sesong med det britiske WorldTour-teamet før han dro for å bli med i SEG Racing-utviklingsteamet i 2017, som han aldri kjørte for, og bestemte seg i stedet for å ta en pause fra syklingen på slutten av 2017.
25-åringen har nå avslørt at fraværet skyldtes at han «satte seg selv under urimelig press for å gjøre en umiddelbar innvirkning» da han tok steget opp til WorldTour-nivå.
'Jeg vet ikke hva som fikk meg til å gå inn i depresjon, jeg antar at det hele hadde med angst å gjøre. Jeg syklet for SEG Racing og likte det veldig godt da jeg hadde litt interesse fra World Tour-lag, sa Peters.
'Team Sky ville ha meg, ville ta meg som stagiaire. Det var ganske utrolig. Jeg tror jeg hastet veldig med å komme videre. Jeg så ikke på det som en reise, og det skaper mange urovekkende følelser når du ønsker å være her, men du faktisk er her borte.'
Peters fortsatte med å si at presset stammet fra en selvforventning om å vinne og sporet ham til slutt til å besøke psykiatere og leger for å få råd.
Men, til tross for beslutningen om å søke hjelp, hadde Peters det han beskriver som et "sammenbrudd" mens han trente i lavsesongen med SEG.
'Den vinteren trente jeg med SEG og racingsesongen var i ferd med å komme i gang da jeg nettopp hadde et sammenbrudd, sa Peters.
'Jeg kunne ikke komme meg ut på sykkelen, jeg kunne ikke trene og det var da jeg stoppet helt. Jeg forlot ikke huset i det hele tatt. Jeg visste ikke hva alt handlet om, jeg visste ikke hva sykling handlet om for meg, og jeg visste ikke hva poenget med ting var.'
Mens han kjempet med sin mentale helse, tilbrakte Peters tid på sykehus, men takket være støtten fra familien og nære venner klarte han å snu sirkelen. En del av det var erkjennelsen av at sykling hadde vært en av aspektene ved livet hans som ga ham glede, og begynte derfor å fokusere på å komme seg tilbake på sykkelen.
Dermed møtte han Canyon-DHB-Soreen-manager Tim Elverson, og etter en fem timer lang samtale på teamets hovedkontor i Fleet bestemte han seg for at det var på tide å gå tilbake til profesjonelle sykkelracer.
'Det var veldig bra, og han var veldig entusiastisk. Det motiverte meg til å tro at jeg kan komme tilbake til dette sykkelspillet og ha det gøy.
'Tim ønsket å ta meg som et prosjekt. Det er veldig vanskelig for noen som er ny i sporten å trekke seg tilbake på grunnen jeg trakk meg. Og så er det vanskelig å komme tilbake uten den støtten, men jeg følte at Tim tilbød meg det med sin entusiasme.
'Han sa til meg, og jeg syntes det var virkelig hjertelig, han vil bare se meg kose meg med sykkelen og ha det gøy. For meg er moro å være konkurransedyktig og å komme til løp i god stand. Og Tim sa at hvis du har det gøy, er det mest sannsynlig at du er på vinnerlaget.'
Peters vil være en av fire nye signeringer for det britiske kontinentallaget i 2020 sammen med nasjonalmester under 23 år Rob Scott og tidligere Delko Marseille-rytter Brenton Jones.
