Movistar-rytter vinner fra en utvalgt gruppe på fire. Lopez tar den samlede ledelsen
Alejandro Valverde (Movistar) vant 7. etappe i Vuelta a España 2019. Etter å ha endt seks sekunder bak ham, var det tredjeplasserte Miguel Angel Lopez (Astana) som tok tilbake ledelsen sammenlagt.
Dagens 182 km etappe 7 fra Onda endte igjen med en oppoverbakke for den forslåtte pelotonen, denne gangen i form av den belastende første kategorien Alto mas de la Costa.
Etter en brutal serie med krasj i går, kunne ikke Bora-Hansgrohes Davide Formolo starte. Den første delen av løpet så også at Tejay van Garderen (Education First) forlot etter skader pådratt seg dagen før.
Flat for første del, ni lag klarte å få ryttere inn i den tidlige pausen, med de resterende troppene i utgangspunktet uvillige til å jage. Men når det ble klart at løpsleder Dylan Teuns' Bahrain-Merida ikke hadde noen interesse i å bidra, tok Movistar seg sammen for å hente rømningene tilbake.
Med ledelsen kuttet til rundt 2:30 av den nest siste Puerto del S alto-stigningen, bestemte Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) at det var på tide å fortsette, med Gianluca Brambilla (Trek–Segafredo), Sergio Henao (UAE) Team Emirates), og Sebastian Henao (Team Ineos) de eneste rytterne som er tøffe nok til å følge.
Tilbake i gjengen, og i håp om å sette opp lagleder Valverde på en avslutning som så ut til å være laget for verdensmesteren, holdt Movistar tempoet høyt ved hjelp av Astana.
Dette viste seg for mye for løpsleder Dylan Teuns, som snart tapte terreng takket være innsatsen han la ned i går. Snart tapte også andreplasserte David de la Cruz (Ineos) terreng.
Ute foran f alt Sergio Henao og Gilbert de to andre lederne med rundt 12 km igjen. Det hjalp dem imidlertid lite, da de på sin side ble tatt med 3,8 km igjen.
Jumbo-Visma kunngjorde seg selv med en brutal innledende strekk på 22 % på den siste stigningen, og gikk til fronten for Primož Roglič. Men snart dro Nairo Quintana (Movistar) en utvalgt gruppe på fire bestående av lagkameraten Valverde, sammen med Roglič og Lopez opp veien.
Denne kvartetten hadde forlatt alle andre, og den siste kilometeren spilte alle fire den rolig, med Quintana som ønsket å sette de andre i vanskeligheter.
Men på den siste 17 %-veggen så de fortsatt like ut, og Valverde ble først angrepet med bare rundt hundre meter igjen. Roglič var rask til å gripe rattet sitt, men viste seg ikke å kunne komme seg rundt.
