Favoritt for U23-verdenen frem til en krasj mens han kjørte i Frankrike, Tom Pidcock snakker med syklisten om bedring og håper på løpet
Intervju Jack Elton-W alters Photography Peter Stuart
Tom Pidcock var alles favoritt for menn under 23 år under det kommende verdensmesterskapet i Yorkshire. Nær uslåelig på veien og i gjørma skulle han starte hjemmeløpet med én hånd på regnbuetrøyen takket være formen og lokalkunnskapen om banen.
En krasj i Tour de l'Avenir har imidlertid satt ham tilbake, men det har på ingen måte regnet ham ut. Nå, bare noen uker unna rittet, snakker Pidcock med syklisten om verdenene, karrieren hans generelt, og tok en titt både tilbake på starten i sykkelsporten og fremover til hvor karrieren hans kan gå.
Hvordan går det med restitusjonen din etter krasjen din i Tour de l'Avenir?
Jeg har ryddet hjernerystelsen min nå. Men kneet mitt har fortsatt ikke kommet seg.
Trener du igjen som norm alt siden krasjet?
Jeg har syklet fire dager nå. Men jeg har fortsatt problemer med kneet, så jeg er veldig begrenset på hvor mye jeg kan gjøre. Jeg har nettopp vært hos legen, og jeg trenger noen dager til av sykkelen for at den skal gro fordi såret fortsatt er åpent.
Vil du løpe før verdensmesterskapet i Yorkshire?
Nei, planen min er å gå i høyden frem til Worlds når jeg fritt kan sykle.
Vente du å ri Tour of Britain?
Ja det skulle jeg være, men nå er det best å ta ting dag for dag.
Hvor sikker er du på å ta på deg regnbuetrøyen?
Det er et endagsløp. Hvis du er trygg på det, er du naiv. Alt kan skje. Jeg har hatt mer enn min rimelige andel av tilbakeslag denne sesongen, så hvis jeg vinner blir det enda mer spesielt.
Er Yorkshire-kurset bra for deg?
Det er der jeg har bodd og trent hele livet mitt, så ikke bare vil det ha en spesiell plass i hjertet mitt og gi meg den ekstra styrken å sykle foran hjemmepublikum, jeg vil også ha følelsen av veiene bedre enn noen andre.
Hvem, om noen, kommer til å skjemme bort festen din?
Det er mange sterke ryttere og lag. Sveitserne er alltid gode, det samme er danskene og nordmennene. Det blir ingen tur i parken.
Hvordan ser du at løpet utløper?
Det blir bare den siste delen av løpet som er viktig. Det blir et langt hardt løp og de siste 30 km er den viktige biten.
Vil den vinnes fra en pause, et angrep, en sprint…?
Det vil absolutt ikke være en stor gruppe; det blir en liten gruppesprint eller pause tror jeg.
Hvilke deler av kurset vil være avgjørende?
Jeg tror fra Greenhow, løpet vil starte.
Hvordan vurderer du det nåværende skjemaet?
Det er vanskelig å si, jeg var bedre enn forventet i Alsace, så var jeg syk hele tiden mellom det løpet og l’Avenir, og nå har jeg krasjet. Så jeg har absolutt mye plass til å forbedre formen min.
Sykler du bedre eller verre med forventningens vekt på deg?
Jeg lar ikke tyngden av forventninger komme utenfra. Du kan bare bygge press selv, men jeg forbereder meg 100 % på store løp, så jeg går inn i dem vel vitende om at det ikke er noe annet jeg kunne ha gjort.
Hvilke forhold ville være perfekte for deg? Er ekstremvær en fordel?
For å være ærlig spiller det ingen rolle. Det vil være en bedre opplevelse hvis været er fint og folkemengdene store, noe jeg er sikker på at de vil være.
Av baksiden av nyhetene om det nåværende laget ditt som slutter i år, hvem vil du slå WorldTour med i 2020?
Jeg skal fortsatt ikke på WorldTour. Jeg har ikke hastverk og har ingenting å bevise.
Når har du tvilt på deg selv, hvorfor, og hva gjorde du med det?
Som idrettsutøver tror jeg du alltid har litt tvil, spesielt etter skade eller krasj. Det er alltid vanskelig å komme i løp når du ikke har forberedt deg helt eller har hatt tilbakeslag, men jeg holder meg til prosessen jeg har bygget og gjør det jeg kan.
Du kan bare gjøre ditt beste, som faren min alltid sa til meg.
Hvordan har din FTP og vekt endret seg fra å være 2017 junior TT-mester til 2019 U23 cyclocross-mester, og hvordan kan det endre seg igjen for landeveien hvis du fortsetter å presse på der?
Vel, da jeg var under 16 år gjorde jeg 303 watt i 20 minutter på 50 kg, og nå kunne jeg sykle på det hele dagen.
Hva er din "siste kveldsmat" før sesongen starter, og hva blir den første maten og den første drinken du vil strekke deg etter etter sesongens siste løp?
Jeg endrer egentlig ikke så mye på det jeg spiser. Jeg spiser alltid godt, og jeg liker ikke brus eller alkohol. Jeg tror jeg bare slapper av litt i lavsesongen.
Er det en byrde for yngre ryttere å gjøre sykling mer spennende ved å være mer offensiv/aggressiv?
Jeg tror det absolutt er et økende press på unge ryttere for å sette nye standarder, og jeg tror det kommer til å bli ganske farlig. Unge ryttere må utvikle seg ordentlig.
Du er på samme alder som Remco Evenepoel, som allerede er med i WorldTour-vinnerrittene. Kan det allerede være deg?
Muligens, men jeg er fornøyd med det jeg gjør. Vi er forskjellige ryttere og har forskjellige planer og veier å følge.
Hvem er sykkelhelten din?
Personen jeg kan forholde meg mest til er Mathieu van der Poel, for hvis han ikke hadde endret tradisjonene med at ryttere er begrenset til én disiplin, tror jeg at jeg ville ha gjort det.
Unge ryttere som Bernal, Evenepoel, Van der Poel og Sivakov vinner store løp: Er dette den første generasjonen som 'trent som proffer' fra tidlig ungdomsår?
Som jeg sa, det er et økende press på unge ryttere om å opptre og være proff, og jeg tror ikke det er sunt, men det viser seg absolutt vellykket.
Du har vunnet Paris-Roubaix i alle aldersgrupper så langt; er det skjebnen at du vinner den som elite?
Jeg skal absolutt gjøre mitt beste for å sikre at det er det.
Hvorfor begynte du å sykle?
Pappa var og er syklist, så jeg ble introdusert for det og jeg var flink til det. Selvfølgelig liker du ting du er god på, ikke sant?
Var jevnaldrende dine det kult å være syklist da du vokste opp? Fikk du noen pinne?
Ja litt, sykling er ikke den største sporten, den vokser absolutt mye, men ja, jeg fikk kjeft på skolen. Hovedsakelig for å bruke lycra!
Når kastet du et bein over en sykkel for første gang?
Kanskje da jeg var fire. Jeg får dette spørsmålet hele tiden, jeg burde spørre foreldrene mine når det faktisk var det.
Når ble ridning til racing?
Jeg tror U12, men jeg gjorde mitt første landskamp da jeg var andreårs U14
På hvilket tidspunkt skjønte du at du var god til det du gjorde?
Jeg har aldri tenkt på hva jeg skulle gjøre når jeg ble eldre fordi jeg allerede gjorde det. Da jeg var ung var jeg mye mindre enn alle andre (det er jeg fortsatt) og jeg kunne fortsatt slå dem i spurter og i bakker. Jeg lærte å vinne gjennom ferdigheter og taktikk, det er derfor jeg lykkes i dag tror jeg.
Hvilken disiplin elsket du mest, og hva med nå?
Avhenger av hva jeg vinner, men jeg elsker å gå nedover i nedetiden
Hvordan var forholdet ditt til GB-systemet?
Juniorakademiet definerte definitivt hvem jeg er nå. Det var et perfekt miljø for å utvikle ryttere, tror jeg, med løp i utlandet, treningsleirer og coaching. Og fremfor alt overvåket av Stuart Blunt som lærte oss livsleksjoner i sporten. Den nye bølgen av ryttere som kommer gjennom er alle tatt opp av ham.
Følte du deg oppmuntret eller var det et tilfelle av seier eller bli dumpet?
BC gjør det de kan for å utvikle og lære deg, men det er vanskelig.
Hva har vært ditt største øyeblikk frem til nå, og det verste?
Mitt beste øyeblikk er å vinne Junior Cyclocross Worlds. Jeg har ikke vært så motivert for noe annet, og jeg har fortsatt ikke hatt et så stort mål som det eller noe som har betydd så mye for meg, selv ikke denne Yorkshire Worlds. Det var min første sjanse til å oppnå noe jeg drømte om som barn.
Jeg er heldig ved at jeg ikke har hatt noen dårlige tider i sporten ennå, men nylig den andre søndagen da jeg skulle ha fullført Tour de l'Avenir og jeg tror jeg ville vært med gul. Det var vanskelig mens jeg satt hjemme og iset på kneet.
Hva har vært det beste rådet du har fått?
'Moro er det viktigste'.
Hvor mye av syklingen din har vært kjærlighet og hvor mye ambisjon?
Jeg tror det alltid er en balanse, og du elsker det absolutt ikke hele tiden. Det er mange mørke tider.
Har du fastslått hvilken retning fremtiden din vil gå i ennå?
Forward
Vil du holde deg til cyclocross eller fokusere på veien? Hvor mye spiller penger en rolle i den avgjørelsen?
Selvfølgelig på slutten av dagen er sykling en jobb for meg, så penger betyr noe, men jeg kommer fortsatt til å kjøre landevei og "crosse" og skal kjøre litt MTB neste sesong.
I en tid med spesialisering, kan du allerede se din nisje?
Jeg tror det er motsatt: med mindre du ønsker å vinne en Grand Tour, er spesialisering en saga blott
Klassikere eller kan du se deg selv som en Grand Tour-deltaker?
Jeg tror ikke jeg er begrenset til noe.
Hvilket lags tilnærming liker du best?
Jeg tror nok QuickSteps tilnærming er den beste, og du kan se det i suksessen deres; de har et miljø hvor så lenge noen vinner de ikke bryr seg. Ingen egoer, og det er sjeldent og spesielt.
Hva er ditt nåværende treningsregime, enkelt og greit?
Spis, tren, Xbox, sov, gjenta.
Hva er en god matdag for deg? Har du noen slemme godbiter du vil tilstå?
Når jeg spiser godt har jeg alltid grøt og en omelett til frokost med avokado og røkelaks. Så er det bare å passe på at jeg spiser balanserte måltider og prøver å ikke småspise for mye, men jeg har alltid mørk sjokolade etter måltidene.
Den innenlandske scenen i Storbritannia ser ut til å lide for tiden. Bekymrer dette deg, og kan du se et svar på å gjenopplive det?
Jeg tror det bare går tilbake til hvordan det var. Den har hatt noen år med fremgang og nå tar den en dukkert igjen. Jeg tror måten den britiske scenen er satt opp på, hjelper ikke lagene med å finne sponsorer.
Det er en liten sirkel med de samme rytterne uke ut, uke inn. De må finne en måte å gjøre det mer tilgjengelig og synlig for publikum, fordi økningen i popularitet i Storbritannia ikke har ført til en voksende proffscene, snarere tvert imot.
Andre gutter på din alder begynner (angivelig) med sprit og jenter. Ønsker du at du bare kunne si opp treningen og ha en kveld ute?
Nei, jeg liker ikke alkohol og festing er kjedelig. Hvorfor stå og danse når du kunne kjøre bil, sykle på terrengsykling eller sykle 100 miles rundt yorkshire-dalene.
Hvordan holder du kontakten med ungdommen din mens du fortsatt er dedikert til sporten din?
Jeg synes det er vanskelig å være profesjonell og fortsatt gjøre det. Men jeg holder det morsomt og roter mens jeg får jobben gjort.
Hvilke råd vil du gi til unge syklister som ønsker å komme seg på topp?
Hvis du er god nok, klarer du det, så finn ut hvordan du kan vinne uten å spise salat og trene 20 timer i uken, og sørg for at du har det gøy.
Hvis du kunne nevne de tre rasene du skal ha på palmares før pensjonering, hva ville de vært?
World Road Race-tittel, Paris-Roubaix, Tour de France.
