Innerslanger blir ofte sett på som billige og til engangsbruk, men de kan utgjøre en betydelig forskjell for turen din
Dekk er en av de viktigste komponentene på en landeveissykkel, som påvirker kjørefølelse, kjøreegenskaper og hastighet (les mer her: Hvordan lages dekk), men ikke glem hva som er inne i karkassen som holder den oppe til trykk – det ydmyke indre røret. De virker kanskje ikke som de mest spennende produktene å diskutere eller bruke penger på, men innerrør er de ubesongede heltene innen landeveissykkelytelse.
Det kan diskuteres hvem som oppfant den indre slangen. Det pneumatiske dekket ble patentert i 1845 av den skotske oppfinneren Robert William Thomson, men det var en annen skotsk oppfinner, John Boyd Dunlop, som brukte designet til et pneumatisk dekk på sykkelen. Amerikaneren Philip Strauss sies å ha oppfunnet det første kombinasjonsdekket og separate slange i 1911, selv om Michelin også gjør krav på denne løsningen. Uansett hvem som kom dit først, har slanger vært den beste metoden for å pumpe opp sykkeldekk i mer enn et århundre. De fleste syklister har sannsynligvis kjøpt, lappet og kastet flere slanger enn de ønsker å huske, men hvor mye tenker vi på dem når de tar kjøpsbeslutninger?
Gjennom tykt og tynt
‘Innerslanger, som dekk, består av en blanding av ingredienser, og akkurat som på kjøkkenet er kvalitetsingredienser det som teller mest når det gjelder å få de beste resultatene, sier Dave Taylor fra Schwalbe UK. «Du får det du betaler for med rør. Du kan ha de beste og dyreste dekkene på planeten, men slanger av dårlig kvalitet ville svekke ytelsen til dekket. De må jobbe sammen som et system. Tenk på det slik – hvis du er en maratonløper er det meningsløst å ha høykvalitets trenere bare for å koble dem sammen med billige sokker av søppelkvalitet. Utfallet vil mest sannsynlig bli ødelagte føtter og dårlig ytelse.’
Før andre verdenskrig var de fleste slanger laget av naturlig lateksgummi, men dette var mangelvare etter krigen, så syntetisk butylgummi, blant andre syntetiske alternativer, ble brukt i stedet. Faktisk viste butyl seg å være bedre på mange måter ettersom lateks kan bli negativt påvirket av å komme i kontakt med kjemikalier, pluss at den er mer porøs enn butylgummi.
‘I de fleste tilfeller er det kvaliteten og kvantiteten av butylgummi som påvirker rørenes ytelse, sier Taylor. Et høyere innhold av butylgummi betyr vanligvis større elastisitet pluss et mer lufttett rør, men butyl koster selvsagt mer enn billigere former for syntetisk gummi, så et billig rør er vanligvis laget av dårligere materiale. Den må være tykkere for å være lufttett, så den blir tyngre og får økt rullemasse. Den vil også være mindre elastisk, noe som vil gi større friksjon inne i dekkkroppen mens du sykler og dermed øke rullemotstanden, så det er egentlig ingenting å tjene på en billig slange.’
Continental UKs Shelley Childs er enig i at prisen er relatert til ytelsen: «Våre standard Race-innerrør [£6,99] er 1 mm tykke og Race Light [£9,99] er 0,75 mm tykk, men toppen av serien Supersonic [£13,99] er bare 0,45 mm tykk – under halvparten av tykkelsen, men dobbelt så høy. 0,45 mm røret vil fortsatt holde luft og ta det samme trykket fordi det er av høyere kvalitet. Men det er avveininger. Den er så tynn at du må være mer forsiktig under installasjonen – vi anbefaler for eksempel ikke bruk av dekkspaker. De vil gi en ytelsesfordel, men du må akseptere risikoen.’
Taylor legger til: «En måte du raskt kan finne ut om et innerrør er laget av kvalitetsmaterialer på, er å se på esken for å se størrelsesområdet den dekker. Hvis den dekker et bredt størrelsesområde, f.eks. 700c x 19-28mm, forventer du at dette er av høy kvalitet, eller elastisiteten [til materialet] vil ikke være tilstrekkelig til å tillate det.’
Det er naturlig at et lettere rør er tynnere og derfor mer smidig, noe som kan gi en generelt bedre kjøreopplevelse – med mindre du selvfølgelig opplever en økning i punkteringer. Her ligger en vanlig gåte og faktisk en vanlig misforståelse. Du kan anta at et tykt, tungt rør vil være mer punkteringsbestandig og at du kanskje er forberedt på å tåle de negative effektene på kjørekvaliteten din bare for å vite at du ikke vil bruke for mye tid ved veikanten på å fikse leiligheter. Det er en forhastet antagelse.
‘Det er en misforståelse at billigere, tykkere slanger vil være mer punkteringssikre, sier Taylor. «Det er faktisk omvendt. Et tykkere rør vil ikke bøye seg så mye hvis et lite stykke flint [eller hva som helst] trenger gjennom dekkets kadaver. Det er sannsynlig at det umiddelbart forårsaker en punktering når det kommer i kontakt med det indre røret. Med et mer fleksibelt materiale kan røret godt gni mot den utstikkende flinten eller til og med bøye seg rundt det.’
Bøy meg, form meg
I visshet om at den beste formen for en slange er å være så elastisk og lett som mulig, hvorfor er lateks ikke mer vanlig?
‘Vi sluttet å selge lateksrør fordi feilprosenten var for høy, sier Childs. «Lateksrør ville ikke bestå kvalitetskontrolltestene våre, fordi lateks er ganske skjørt og må behandles veldig nøye.»
Taylor er enig og legger til: "Schwalbe solgte en gang lateksrør [og den bruker fortsatt lateksrør i rørene], men det er vanskelig å ta vare på. Den er følsom for mange ting, som fuktighet, oljer og til og med sollys, så den er ikke langvarig med mindre du tar veldig godt vare på den. Dessuten er den ikke så lufttett, så du må pumpe opp dekkene før hver tur. Også, for å være ærlig, har utviklingen av butyl kommet så langt de siste årene at du kan ha nesten like lette og fleksible rør uten begrensninger av lateks.’
Vittoria er et merke som fortsatt fortsetter å lage og presentere fordelene med lateksrør. Vittorias britiske markedsføringskoordinator, Alex Rowling, sier: "Butylrør kan bare produseres så tynne før integriteten til røret blir kompromittert, og med billige rør er det en økt risiko for materielle inkonsekvenser. Latex gjør at rør kan være tynnere og lettere enn et ultralett butylrør. Videre tilbyr lateksrørene en mer smidig tur, identisk med det som brukes inne i Vittorias rør. Så kombiner et lateksrør og et Vittoria 320TPI åpent rørformet dekk [clincher] og du vil få en tur så nærme et rør som mulig, men med bekvemmeligheten av å kunne bytte rør hvis du er så uheldig å punktere.'
Beskjeden er at det er verdt å tenke på slanger som ytelsesprodukter, i stedet for å bare avvise dem som engangsartikler. Som Continental's Childs konkluderer: 'Hvis du nettopp har brukt nord for tusen pund på hjul, hvorfor vil du ikke avslutte pakken med dekk og slanger av topp kvalitet? De vil ha en stor rolle å spille i hvordan de hjulene, og sykkelen, føles å sykle.’
