Race vil falle ned til andrerangs-arrangementer i et stort slag for kvinnesykling
Kvinnesykling fikk nok et slag i går da rittarrangøren ASO bekreftet at det ville trekke Liège-Bastogne-Liège og Flèche Wallonne fra Women's WorldTour etter å ha nektet å gi direkte TV-dekning av begivenhetene.
I følge rapporter fra DirectVelo er ASO, som også tar seg av Tour de France og Paris-Roubaix for menn, ikke villig til å gi de nødvendige 45 minuttene med direkte TV-dekning.
UCI, sykkelsportens styrende organ, krever denne begrensede dekningen for at et kvinneløp skal kvalifisere seg til WorldTour-status, samt videohøydepunkter og informasjon om løp på nettet.
Men som bekreftet av presidenten for UCIs veikommisjon, Tom Van Damme, ASO og den vallonske kringkasteren RTBF er ikke i stand til å oppfylle disse kravene.
'En av betingelsene for å være med i Women's WorldTour er garantien for direkte TV-dekning på minst 45 minutter, og ASO og den vallonske offentlige RTBF er ikke i stand til å tilby denne tjenesten neste sesong, sa Van Damme. DirectVelo.
Dette vil se de to store endagsløpene degraderes til ProSeries-nivå, en ny andrelagskategori for racing som skal introduseres i 2020.
ASOs beslutning om å trekke arrangementene sine fra WorldTour for kvinner burde ikke komme som en for stor overraskelse.
Det har lenge gått rykter om at ASO var klar til å trekke begge arrangementene fra kalenderne på grunn av økende kostnader og manglende evne til å oppfylle UCIs krav denne våren.
ASOs manglende evne til å gi direktesending av løpet vil være frustrerende for mange i kvinnesporten.
Ikke bare er ASO en av de rikeste og mektigste organisasjonene innen sykkelsport, med ressurser til å sørge for TV på sine arrangementer, men både kvinnenes Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège kjører samtidig med herrenes løp, på de samme kursene, som sendes på TV.
Fjerningen av disse marquee-løpene fra Women's WorldTour vil sannsynligvis også fremme det sure forholdet mellom ASO og UCI.
Tidligere har UCI-president David Lappartient kritisert ASO for ikke å støtte kvinnesykling, spesielt i forbindelse med Tour de France og Paris-Roubaix for kvinner.
Det har også vært bekymringer for at ASO har vurdert å trekke Tour de France fra WorldTour for menn i en maktkamp mellom de to organisasjonene.
