En studie av maratonløpere avslører en "hard grense" for utholdenhet som kaster lys over syklister
En studie av amerikanske ultramaratonløpere som konkurrerer i Race Across the USA har avslørt en "hard grense" for utholdenhet, med bred anvendelse til sykling og spesielt arrangementer som Tour de France.
Studien avdekket at selv om idrettsutøvere som elitesyklister kan bruke enorme mengder energi på enkeltdager, er det et tak for energiproduksjonen som vil bety at en idrettsutøvers ytelse vil flate ut over tid.
Spesielt hevdet studien at det maksimale energiforbruket til en idrettsutøver vil flate ut med 2,5 ganger basalstoffskiftet. Basalstoffskiftet er mengden energi i kalorier som noen bruker per dag mens de er i ro.
For eksempel, hvis en person bruker 2 000 kalorier per dag i hvile, vil deres maksimale energiforbruk være 5 000 kalorier over en lang periode. Utover det begynner kroppen å forbrenne kalorier raskere enn den kan absorbere dem fra mat. Det vil resultere i å dyppe ned i fettreservene, som på et visst tidspunkt vil bli oppbrukt.
Forskerne satte et grovt tall på punktet der en idrettsutøvers maksimale energiforbruk ville platå etter 20 dager. Et betydelig tall for 23-dagers Tour de France (21 etapper og konkurrenter vil sykle på de to hviledagene).
Sykkelnæring
Studien tok for seg energiproduksjonen til Tour de France-syklister, og fant at idrettsutøvere i løpet av de 23 dagene klarte å produsere rundt 5 ganger BMR (basal metabolic rate - kalorier brukt på en dag i hvile), uten går betydelig ned i vekt.
Evnen til å opprettholde dette høyere gjennomsnittet, mente studien, kunne ha vært nede på enten ernæringsstrategier eller individuelle biologiske avvik. Likevel flatet kurven for energiforbruk ut, men noe høyere enn for gjennomsnittlige idrettsutøvere.
For å sette det i sammenheng, men det maksimale energiforbruket til en idrettsutøver på en enkelt dag med trening ble funnet å være så høyt som 9,4x BMR for et 11-timers ultramaraton.
For profesjonelle syklister kan dette ikke komme som noen overraskelse, ettersom frafall fra Tour de France sammen med fall i maksimal hjertefrekvens og ren anekdotisk slitasje på kroppen viser, begynner Touren å strekke den fysiske kapasiteten til mange av sine ryttere.
Running studies
En gruppe akademikere fra flere universiteter, inkludert Purdue University i Indiana og Hunter College i New York, publiserte studien i tidsskriftet Science Advances. En av akademikerne, Bryce Carlson, som arrangerte løpet på 4957 km over USA i 2015, så muligheten til å bruke løpet som et testområde for en studie av utholdenhetskapasitet.
Løperne løp tilsvarende 117 påfølgende maraton, og arrangementet varte i 20 uker for de seks prøvedeltakerne, i løpet av denne tiden ble de overvåket nøye for å fastslå energiforbruket deres. Imidlertid brukte de en kombinasjon av estimater og data av høy kvalitet for å modellere syklistenes metabolske utgifter i Tour de France.
Akademikerne trodde at årsaken til dette utholdenhetstaket kan være selve fordøyelsessystemet, relatert til evolusjonære påvirkninger som kan ha begrenset energitilførsel.
